Предательство

Ведж кивнул.

— С какой бы ювелирной точностью нам ни хотелось бы провести эту операцию, риск случайных жертв исключать нельзя. Поверьте, я бы с радостью. Но мы можем сделать так, чтобы дроиды помечали верхнюю часть щита, а после и крышу командного поста. Можно запрограммировать, чтобы при выходе из ангара ракеты уходили вверх и поражали цель с высоты. Тогда вероятность отклонения их от цели и попадания в окружающие постройки уменьшится.

— Давайте–ка уточним, — сказал Сал–Соло. – Эти ваши «Крикуны» попадут под огонь всех орудий Галактического Альянса, которые не были оттянуты прочь нашим отвлекающим маневром.

— Верно, — ответил Ведж.

— Канонерки, истребители, стационарные зенитные орудия, и ещё незнамо что.

— Верно.

— Как они будут справляться?

— Знаете, — проговорил Ведж. – Во–первых, хоть функциональные характеристики «Крикунов» и известны разведслужбе Альянса, однако, поскольку бомбардировщики так и не пошли в серийное производство, информация о них не распространялась. Вряд ли она присутствует в базах данных сил Альянса у Тралуса. Это значит, что обороняющиеся не имеют представления, чего можно ожидать от наших машин. Во–вторых, тот факт, что на выполнение всем известных задач брошены явно несоразмерные силы, приведёт к тому, что заслон против «Крикунов» будет, скорее всего, посредственным. И в–третьих, я собираюсь назначить – при условии, что осуществление плана будет поручено мне, в противном же случае порекомендую – наиболее подходящих для поставленной задачи пилотов. И я говорю сейчас не о тех, кто выполнял тестовые полёты на «Крикунах», при всём уважением к этим мужчинам и женщинам. Я говорю о старых добрых ветеранах, десятилетиями летавших на кораблях линейки ИТ. О спецах, которым не в новинку штурмовка с огибанием рельефа и прочие якобы самоубийственные приёмы пилотажа.

Хэн так подался вперёд, что чуть не стукнулся лбом о транспаристаль; всё его внимание было сосредоточено на Ведже. Послышался тихий шёпот Леи:

— О, нет.

Тракен, явно воодушевлённый, прогремел:

— Адмирал Каратас, полагаю, новый план заслуживает внимательного рассмотрения…

Глава 24

Система Куата, станция Ториаз

Джейсен сидел на вращающемся стуле, водрузив ноги на стол. Так – он знал – на первом плане транслируемой голограммы будут подошвы его ботинок, за которыми только и будет угадываться сидящая фигура, а ещё дальше – Бен, стоящий за спинкой его стула.

— Что? – задал вопрос Джейсен.

Трёхмерное изображение пожилого тви’лекка с морщинистым обветренным лицом и затейливо обёрнутыми вокруг шеи лекку, всего около метра в высоту, возвышалось в центре стола. Впрочем, оно было достаточно крупным, чтобы Джейсен мог разобрать на лице собеседника выражение весёлого изумления.

— Мысль, — ответил тви'лекк. – Идея.

Джейсен приподнял связку кисточек и присмотрелся.

— Прямо все?

Лекку дёрнулись, потом тви'лекк, по–видимому, вспомнил, что ведёт беседу не с соплеменником, и обозначил более грубый, отчётливый жест – пожатие плеч.

— Не знаю, — признался он. – Могу пояснить только самый нижний фрагмент.

Джейсен исследовал вязь вдоль и поперёк. Она состояла из шести рядов коричневых и красных бусин, затейливо вплетённых в рисунок.

— Как это – мысль?

— Как письмо, — ответил тви'лекк. – Расположение узлов очень специфично, настолько, что может донести информацию, как любая система письменности. Мне, кстати, пришлось пропустить присланное вами детальное изображение через объёмный анализатор, и создать трёхмерную копию из гибкого материала. Её необходимо держать в руках, прикасаться, чтобы понять значение.

— И прочитали вы там?..

— Самый приблизительный перевод на общегалактический звучит как «В боли он обретёт силу».

Джейсен вскинул взгляд на тви'лекка.

— Вы как будто поражены, мастер Соло.

Тот тряхнул головой.

— Я не мастер, а простой рыцарь, Фор'али. Приношу свои извинения за то, что ввёл вас в заблуждение, заставив думать, будто вы беседуете с равным.

— Я не столь категоричен в суждениях, джедай Соло.

— Поражён же я был тем, что эта фраза перекликается со старым джедайским изречением: «Для сильного нет боли». Может быть, такое толкование подойдёт?

Фор'али покачал головой, нарочито и деланно.

— Нет. Ближе всего подходит толкование: «В боли он обретёт силу»

— А остальные не удалось прочитать?

— Нет. Они не тви'леккские. Сказать по правде, даже та, что мне удалось прочитать – тоже не полностью тви'леккская. Это наследие культуры Тау'ип на Рилоте, древнего ответвления нашей современной цивилизации. Наша раса не более однородна, чем та же человеческая.

— Это естественно. А как давно не используется эта система письменности?

— Лет пятьсот, стандартных? Сейчас она известна лишь горстке учёных. Я едва ли сильно погрешу против истины, сказав, что лишь трое, включая меня, обладают достаточными знаниями, чтобы сделать перевод на основе копии.

Джейсен задумался.

— Значит, остальные кисточки, если они не тви'леккские, тогда…

— В любом случае, имеют корни в тви’леккской культуре.

— Об этом я и говорю. Могут они нести ту же функцию? Некоей формы письменности?