Предательство

— Ну что ж. Генерал Антиллес, как Глава государства и военный министр, я приказываю вам связаться с вашей дочерью Сайэл и со всей силой убеждения велеть ей следовать моим указаниям. Так подойдёт?

— Конечно.

— И?

— Да пошли вы.

— Допросится Тракен, убьют его, — прошептала Лея.

Хэн кивнул:

— Давай заглянем к нему и скажем: «Скорей бы!».

— Тихо.

Тракен продолжил:

— Антиллес, вы в условиях военного положения отказались исполнять приказ, и это официально зафиксировано. Стоит мне пойти на принцип, и сотрудники спецслужб незамедлительно выпроводят вас из помещения. Через час вы предстанете перед трибуналом, а завтра утром будете казнены.

— Это вы, конечно, можете, — Ведж встал и потянулся, вскинув руки над головой и выгибая спину – сама беспечность. Лея практически слышала хруст усталых суставов и позвонков. Ведж принял непринуждённую позу. – А в мирное время можно было бы заказать меня наёмному убийце за то, что моя причёска лучше вашей. Если б меня волновали такие пустяки, я бы уже давно лишился сна. Но лучше я объясню вам, по какой причине это будет ужасной, ужасной ошибкой с вашей стороны.

— Уж объясните.

— Если я откажусь – что я и сделал – и вы казните меня, то выйдет так, что вы променяли жизнь высшего офицера на какие–то там диверсии и информацию, которые надеетесь вытянуть из низшего офицера. Неравноценный обмен. Я, конечно, не Гарм Бел Иблис, но я лучший стратег, что есть в вашем распоряжении. Кроме того, у меня есть могущественные и влиятельные друзья по всей галактике, а в казнённом состоянии я не смогу прибегнуть к их помощи для вашего блага… скажем, не посоветую им склонить местные планетарные правительства на сторону Кореллии.

— Чем эти ваши действия отличаются от предложенных мной?

— Не предложенных, господин министр, а предписанных. Разница в том, что попросить, к примеру, Уэса Дженсона замолвить за нас словечко перед правительством и армией Танааба – это по чести. А просить девочку нарушить присягу и опуститься до предательства – нет. Я донёс до вашего понимания, чем это различается?

— Не передёргивайте, Антиллес.

— Отвяжитесь от моей семьи, Сал–Соло.

— Я всё равно обращусь к вашей дочери. И советую вам сделать, как я сказал.

— Делайте, что хотите, — пожал плечами Ведж.

— Вы не боитесь, что я так или иначе добьюсь своего?

— Ну, добьётесь. Только без моей помощи.

Ответа на это не последовало. Несколько секунд спустя квадрат света из ложи Тракена, падавший неровным контуром на стол, исчез.

Антиллес прошёл к выходу и скрылся из поля зрения где–то под той самой ложей.

— Ведж только что погубил себя, — проговорила Лея.

Хэн кивнул:

— Он достаточно умён и сам всё прекрасно понимает. Впрочем, до этого ещё далеко. Пока что Ведж нужен Тракену.

— Но как только он разозлится до того, что позабудет о собственной выгоде…

— Да уж.

Реллидир, Тралус

— Не нравится мне это, — сказала Джейна.

Она стояла на ровной зелёной лужайке под ясным голубым небом. Лёгкий ветерок шевелил её волосы и навевал прохладу. Рядом стоял Зекк, оказывавший ей молчаливую поддержку… и знаки насмешливого внимания к непредсказуемым сменам настроения.

Вдали виднелся Навосский центр сценических искусств со всеми своими красивыми рифлёными башнями. А совсем близко, на траве, не закатанной в дюрабетон прогулочных дорожек, стояли девять крестокрылов эскадрильи Люка «Опорная точка».

Совсем незащищённых.

Ну хорошо, не совсем. В крестокрыле Люка находился Р2–Д2, и на замечание Джейны маленький дроид отозвался жалобным свистом.

— Где пилоты, Арту? – спросила она.

Р2–Д2 развернул заменявший ему глаз сенсор в сторону Центра сценических искусств.

— А коды безопасности для этих истребителей? – поинтересовалась Джейна.

Астромех повернулся к ней и издал серию писков и звонков.

— Переустановлены, — сердито тряхнула головой Джейна.

— Давай на этот раз я? – попросил Зекк.

— Будь добр.

Зекк улыбнулся и достал из–за пояса комлинк.

— Арту, не подключишь меня на частоту эскадрильи?

Астромех пропищал подтверждение.

— Спасибо, — Зекк включил комлинк. – Вниманию эскадрильи «Опорная точка». Ваш новый комэск уже прибыл и желает немедленно лицезреть вас у ваших машин. Немедленно – значит в течение девяноста секунд после окончания этого сообщения. Не возбраняется появляться в грязных спецовках, деловых костюмах и в пузырьках из ванной, но горе вам, если вы опоздаете. На этом всё. Отключаюсь.

— Прекрасно исполнено, — заметила Джейна. – Эффективно, и с заявкой на юмор.

Зекк церемонно поклонился.

— Ваши распоряжения?

— Нужно решить, где будет наиболее безопасно разместить наши машины, и меня не волнует, что их пригнали сюда, чтобы продемонстрировать Кореллии наши превосходящие военные силы и всяческое презрение. Ещё неплохо бы провести хоть какую–нибудь тренировку, чтобы я могла оценить мастерство пилотов, — тут она уловила краем глаза какое–то движение у здания центра. К ним спешил высокий темнокожий человек, облачённый лишь в белое полотенце, которое он обеими руками придерживал, чтобы не сползало с талии. – Очень своеобразные нам предстоят упражнения.