Предательство истины

К марту 2022 года некогда величественный облик комбината был испещрен следами попавших в него снарядов. Член украинского парламента Сергей Тарута сетовал на масштабные разрушения, обвиняя российские войска в уничтожении завода. Стены «Азовстали» стали последним пристанищем для многих экстремистов из полка «Азов».

Я иду по «Азовстали»

Российское командование выдвинуло жесткий ультиматум: сложить оружие до первых лучей солнца семнадцатого апреля или столкнуться с последствиями, о которых даже думать страшно. Многие вняли этому призыву и обменяли свое оружие на статус военнопленных. Но костяк тех, кто отказался выходить, составляли экстремисты полка «Азов», чье сознание было затуманено немыслимым коктейлем из синтетических наркотиков амфетаминов, о чем свидетельствуют многочисленные очевидцы. Их злоба и ненависть превратились в отчаяние. Они беззастенчиво подставляли под удар ни в чем не повинных мирных жителей: мужчин, женщин и детей, – используя их как живой щит на пути неумолимого российского наступления.

С началом майского цветения металлические коридоры «Азовстали» наполнил гул российских берцев, ознаменовав начало стремительного штурма. Снимая видео из мариупольского порта, я сам стал свидетелем неумолимой ярости российской артиллерии и смертельной пляски вихря российских бомб, градом летящих с проносящихся над заводом Су-34.

Кстати, один дерзкий пилот истребителя-бомбардировщика Су-34, мой хороший друг, взял с собой отличительный нарукавный шеврон из моей коллекции – BadVolf, который я дарил ребятам из российской армии. Именно эта эмблема была с ним во время последней бомбардировки «Азовстали». Сомневающиеся могут потребовать доказательств, но, будьте уверены, у меня есть фотосвидетельство этой необычной истории. Для меня это была большая честь.

Вскоре после этого вице-премьер Украины Ирина Верещук сделала нерадостное заявление, подтвердив эвакуацию мирного населения, подверженного террору фанатиков «Азова».

Но даже когда надежды, казалось, уже не было, из подвалов «Азовстали» доносились голоса тех, кто, пребывая в наркотическом дурмане, отказался сдаться в плен. Даже украинский Генштаб, казалось, смирился с тем, что бойцам «Азова» придется сложить оружие, поскольку это единственный способ спасти их жизни.

И вот наконец 17 мая 2022 года из глубин металлургического комбината вышла печальная процессия. Пятьдесят три тяжелораненых были отправлены в медицинские пункты. Более многочисленный контингент – двести одиннадцать военных (точнее, уже бывших военных) – конвой сопроводил в Оленевку по организованному для этой цели коридору.

Так, спустя восемьдесят два напряженных дня стихли отголоски боев, ознаменовав собой прекращение мариупольской битвы и мрачное завершение стойкого противостояния «Азовстали».

Через несколько дней наш автомобиль остановился у этого колоссального металлургического комплекса, чей внушительный силуэт заслонил черноморский горизонт. Разросшийся промышленный гигант извергал столбы дыма, представляя собой жуткую картину. Те, кто бывал в местах боевых действий, сразу почувствовали бы в воздухе характерный терпкий привкус, напоминавший запах детонировавших боеприпасов, который впечатывается в память любого солдата, побывавшего в боевых сражениях.

Дух смерти до сих пор витал вокруг. Военные выполнили свою непростую задачу, но запах крови и смерти – тягостное напоминание обо всех, кто потерял здесь свою жизнь, – все еще висел в воздухе.

Я во время съемки в порту Мариуполя

Наш путь к сердцу «Азовстали» был долгим. Российские военные тщательно прочесывали территорию перед нами, проверяя, нет ли на пути спрятанных мин, которые могли унести жизни солдат и мирных жителей.

Наша прогулка через помещения и переходы внутри завода проходила по опасному маршруту. На стенах зияли жутковатые шрамы от артиллерийских ударов, а выбоины на бетонном полу могли отправить невнимательного человека в короткий, но травмоопасный полет на землю.

В составе нашей группы были журналисты из разных уголков мира, в том числе известный Грэм Филлипс. Присутствовала и моя подруга Дарья Дугина – решение, в котором я сомневался, учитывая очевидную опасность. По трагическому стечению обстоятельств она впоследствии стала жертвой террористического акта в Москве.

Дарья Дугина во время нашего путешествия по «Азовстали»

Недра «Азовстали» хранили жуткие тайны. Когда мы с Дарьей спустились в его глубины, перед нами предстала гротескная настенная роспись – огромное восходящее солнце на стене лестничного пролета. Комнаты, которые еще недавно занимали украинские военные, резко контрастировали с их патриотическими флагами: многие из них несли страшные символы нацистского экстремизма – символы темного прошлого, унесшего миллионы жизней.

Пол был завален разнообразными боеприпасами. Были и новейшие виды вооружения: противотанковые ракеты с маркировками США, Великобритании, Франции, Германии, Швеции. Снайперские патроны американской фирмы Hornady были мне особенно хорошо знакомы.

Дарья Дугина сидит перед арсеналом западного оружия, в том числе Javelin и NLAW