Предательство истины

На ночь мы остановились в недорогой гостинице неподалеку. Наши средства в этом путешествии были довольно ограниченными, поэтому требовалось тщательное планирование бюджета, чтобы не остаться без крыши над головой и с пустыми желудками. Номер в гостинице был достаточно скромным, но вполне просторным. Хоть он и был рассчитан только на двоих, вчетвером мы разместились вполне комфортно.

Маша заняла диван – импровизированное, но удобное место для отдыха, а Майк разложил привезенную с собой раскладушку. Я же разделил большую кровать с Братиславом, и такое решение было сопряжено с определенными трудностями. Сон был беспокойным: меня мучил постоянный страх, что я могу нечаянно перевернуться и повредить заживающую ногу нашего сербского товарища.

Когда за окнами гостиницы забрезжил рассвет, мы собрали свои вещи и отправились в Москву. Вокруг нас разворачивался живописный пейзаж постсоветского города, который плавно переходил в сельскую местность. Братислав, несмотря на дискомфорт, сохранял стоическое молчание, его выдержка напоминала о тех испытаниях, которые с мужественным молчанием переносят солдаты.

Наконец Братислав нарушил тишину, заявив, что ему нужно в туалет. Пришлось остановиться у ближайшего ресторана и заняться логистикой, чтобы помочь ему вылезти, а затем залезть обратно в «буханку». Мы выбрали скромный придорожный ресторанчик, в котором обещали горячую еду и столь необходимый туалет. Очень бережно обращаясь с инвалидной коляской Братислава, мы сопроводили его внутрь заведения.

После сытного обеда, который зарядил нас бодростью и энергией, мы приступили к возвращению Братислава в «буханку». Однако по рассеянности, за которую мне стыдно до сих пор, я нечаянно задел его ногу, подвернув ее при этом. Полный боли крик, вырвавшийся из груди Братислава, наглядно напомнил о том, насколько он хрупок в текущем состоянии. Образ его страдальческого лица долго преследовал меня после этого случая, добавив еще и чувство вины к тому клубку эмоций, который остался после этой насыщенной поездки. Я долго рассыпался в извинениях, и, хотя Братислав был на меня не в обиде, мне все равно было неловко. Мы продолжили движение в сторону Москвы, но еще недавно приподнятое настроение в «буханке» заметно поникло.

Вечером нас встретил городской пейзаж Москвы, усыпанной свежим слоем чистого снега, который искрился в свете уличных огней. Это было воскресенье – день, когда улицы обычно становятся тише, а жизнь размереннее, тем более во время снегопада. Прекрасная безмятежная обстановка резко контрастировала с той суматохой, которую мы наблюдали и переживали всего пару дней назад.

Больницу, в которую должен был попасть Братислав, мы нашли относительно легко – лучик надежды среди холодного российского пейзажа. Процесс госпитализации сопровождался бумажной волокитой и путаницей – бюрократические проволочки, характерные для систем здравоохранения во всем мире. Сердечно попрощавшись с Братиславом, мы оставили его на попечение персонала больницы, чьи белые халаты внушали определенный оптимизм.

Время шло, и через несколько месяцев мы оказались у телевизора, наблюдая ежегодный парад Победы. Это мероприятие было данью уважения бесчисленным храбрецам, служившим и пожертвовавшим собой ради своей страны, – зрелище, навеявшее воспоминания о нашем собственном путешествии, о том, сколько отважных людей, сражающихся за народ Донбасса, мы встретили на своем пути.

Когда камера обвела всех почетных гостей, мы увидели знакомое лицо в окружении президента Путина. Братислав, наш сербский товарищ, был в числе награжденных! Наши радостные крики наполнили помещение, мы не могли сдержать гордость за то, что наш друг удостоился такой чести. Вот он, Братислав, наш мальчик, в центре внимания, которое он по праву заслужил.

Рождество в Донбассе

Мы едва успели отойти от нашей первой гуманитарной поездки в Донбасс, как тут же оказались в Мариуполе, в недавно отстроенном после жестоких городских боев ресторане-гриль. К нам присоединилась горстка увлеченных добровольцев – небольшие дружеские посиделки в единственном заведении, которое, несмотря на перенесенные ужасы войны, уже открылось для посетителей. В непринужденной обстановке Майк, Маша и я подводили итоги проделанной работы, уже мысленно готовясь к декабрьской командировке. Сможем ли мы превзойти самих себя?

Мне в голову пришла дерзкая идея: арендовать весь ресторан, превратить его на одну ночь в импровизированный приют и дать возможность осиротевшим душам Донбасса почувствовать вкус нормальной жизни. Но после нескольких недель обсуждений и планирования, пока идея мариновалась в наших головах, возникли некоторые трудности с логистикой. Поэтому мы решили вместо этого раздать подарки детям-сиротам Донбасса. Маша, неизменный стратег, разослала по детским домам сообщения с просьбой направить списки подарков, которые дети хотели бы получить на Новый год. Машинки, книжки-раскраски, bluetooth-наушники – список был огромен.