Студенты третьего курса физического факультета терпеливо ждали окончания лекции. Одни конспектировали лекции, другие делали вид, что внимательно слушают. Среди тех, кто усердно записывал, была небольшая группа, которая расположилась в середине аудитории, только они не конспектировали лекцию, а играли в слова. Суть игры была в следующем: два игрока задумывали (записывали) слово из пяти букв, и это слово надо было отгадать. Поочередно задавая противнику слова из пяти букв, игрок получал ответ — сколько букв из этого слова есть в загаданном слове. Используя определенные слова, например, «волос», «колос» и «голос», можно было определить наличие букв «в», «к» или «г» в загаданном слове. Кроме того, логический анализ ответов противника на ряд слов позволял вычислить присутствие определенных букв в определяемом слове.
Среди играющих были Сергей и Шура, которая была старостой группы. Сергей быстро определил четыре буквы и легко мог определить пятую, но этого демонстративно не делал. Соседи внимательно следили за игрой, предполагая, что Сергей что-то задумал. Шура, отгадав три буквы, мучилась, не понимая, какое слово он загадал. Ближе к концу лекции Сергей сообщил:
— Твое слово я давно отгадал. Оно записано на моем листе. Тебе я сообщу все мои пять букв, если из трех попыток ты угадаешь слово — ты победила.
На ее листке Сергей написал буквы «м», «к», «е», «р» и «х». Это был вызов. Студенты, следившие за игрой, тихо захихикали. Шура разозлилась, но стала предлагать варианты. После третьей попытки, Сергей назвал ее слово. Шура не выдержала, схватила тетрадку и стукнула ею Сергея.
Лектор отреагировал мгновенно:
— Молодой человек, в чем дело?
Сергей не растерялся и ответил:
— Мы не пришли к единому мнению о путях развития социализма в целом, политэкономии в частности.
— Идите к доске, — предложил лектор.
Важно проследовав вдоль рядов, Сергей встал на трибуну и сообщил:
— Перспективы развития политэкономии социализма я хотел бы проследить на примере красных кхмеров, которые пришли к власти …
Шура поняла, что было загадано слово «кхмер», которое она не знала. Злая, она показала ему кулак.
После лекции, которая закончилась практически сразу после кодового слова, произнесенного Сергеем, он и несколько его болельщиков подошли к расстроенной Шуре.
— Шурочка, уговор дороже денег. Проиграла. Теперь выполняй обещание — прикрой нас, на следующей лекции отметь нас как присутствующих.
— Как я это сделаю?