Предательство. Последние дни 2011 года

Леня мгновенно вскочил с лестницы, на которой они сидели, и через подъезд, чтобы бабушка не видела, обходным путем полетел домой.

— Леню не видел? Чтоб он провалился, целый час его дома жду, два раза обед подогревала, ушел на одну минуту, а обед успел дважды остыть. Когда я умру, тогда он поймет, сколько хорошего я для него делаю.

— Зачем умирать? Леня заглянул ко мне, спросил про уроки и пошел домой. Думаю, что он давно сидит и кушает.

Сергей, не моргнув глазом, соврал и прикрыл Леню. Он видел, как тот со стороны улицы успел пробежать вдоль ворот.

— Как же тогда я с ним не столкнулась? Нет, этот ребенок меня похоронит. Ни одного дня покоя. Только и делает, что меня хоронит, каждый день отнимает жизнь.

Она повернулась и пошла домой, а Сергей еще долго слышал ее причитания. Он, естественно, ничего не сказал, но подумал, что бабушка за последние десять лет ничуть не изменилась, и можно было считать, что в этом заслуга Лени. Сергей улыбнулся и посмотрел на удаляющую старуху, которая в разговорах о своей предстоящей смерти так закалилась, что никакая коса, инструмент смерти, ее не возьмет.

Вечером Сергей расположился на лестнице парадного подъезда и терпеливо ждал Виталика, который появился минут через тридцать-сорок.

— Привет, кого ждешь? — спросил Виталик, присев рядом с ним.

— Ребята должны подойти, хотим сыграть в баскетбол, придешь?

— Сегодня не получится, загрузили домашним заданием. Завтра полегче, выйду во двор.

Они поговорили еще о чем-то, и Сергей выждал момент и вскользь, чтобы не вызвать подозрения, поинтересовался:

— Что за девушка у вас на балконе?

— Не знаю, — удивился Виталик, — может быть, это племянница тети Зои? Она говорила, что та должна была на днях приехать.

Сергей договорился с Виталиком, что завтра днем он зайдет к нему, и они, по возможности, познакомятся с незнакомкой.

На следующий день их ждало полное разочарование — незнакомка уехала, оставив лишь воспоминание. Был расстроен и Виталик, который не удержался от комментария:

— Какая она красивая! Я видел, когда она в сопровождении тети Зои спускались с чемоданом к такси.

Но вся горечь потери забылась через десять минут игры во дворе — футбол сменился баскетболом, одна команда трансформировалась в другую, все стало обыденным. Только незнакомка исчезла, чтобы через десятилетия изредка напоминать о себе ощущениями.

* * *

В машине Олег Борисович и Сергей Георгиевич говорили обо всем, кроме политики и погоды. Иногда шутили. Неожиданно Олег Борисович задал вопрос:

— Сергей Георгиевич, у меня создалось впечатление от Вашей последней книги, что Вы что-то не договариваете. Что это, страх? Или что-то другое?