Оппозиционные настроения взяли верх, и в Верховном Совете под председательством Хасбулатова, на Съезде народных депутатов России, одним из лидеров противников Ельцина стал вице-президент Руцкой. Гайдар до сих пор оставался исполняющим обязанности премьер-министра. По закону утвердить его мог только Съезд народных депутатов России. Этот орган созвали в декабре 1992 г. Президент назвал кандидатуру главы правительства, но депутаты ее дружно «прокатили». Ельцин вертелся так и эдак, доказывал, уговаривал. Споры продолжались две недели, пока Борис Николаевич не предложил Черномырдина. Депутаты сочли его нейтральной фигурой, раньше он был министром газовой промышленности СССР, потом стал председателем правления «Газпрома». Съезд наконец-то проголосовал «за».
Гайдаром Ельцину пришлось пожертвовать, отправить в отставку. Впрочем, Борис Николаевич оставил его своим экономическим советником, он успешно продолжил махинации с Чубайсом — стал президентом Всероссийской ассоциации приватизируемых и частных предприятий. А Черномырдин вполне удовлетворял эту команду. В кабинете Гайдара он был вице-премьером, а во главе правительства занялся лоббированием своего «Газпрома». Преобразовал его из государственного концерна в РАО «Газпром», обеспечил ему колоссальные налоговые и прочие льготы (в обход законов).
В январе 1993 г. в Москву прилетел президент США Джордж Буш. Они с Ельциным подписали договор об ограничении стратегических вооружений СНВ-II. Такой же неравноправный и невыгодный для России, как заключенный Горбачевым договор СНВ-I. Но противостояние Бориса Николаевича с Верховным Советом становилось все более отчетливым. Высший законодательный орган России и в этом случае выступил против президента, ратифицировать договор отказался.
Возникало все больше оппозиционных организаций, множилось число их сторонников. Прошел восстановительный съезд компартии Российской Федерации, избравший своим лидером Геннадия Зюганова. Причем эта компартия была не единственной, их появилось полдюжины. А в марте 1993 г. открылся VIII Съезд народных депутатов России и обрушил на Ельцина шквальную критику. Борис Николаевич предложил поправки к Конституции, расширявшие права президента, но Верховный Совет отклонил их.
20 марта Ельцин выступил по телевидению, зачитал указ № 379 «Об особом порядке управления до преодоления кризиса власти» — предписывалось временно не созывать Съезды народных депутатов и сессии Верховного Совета, а их полномочия передать президенту. Да куда там! Тут же подал голос Конституционный суд, признал, что такой указ нарушает Конституцию и является достаточным основанием для отстранения Ельцина от должности. Борис Николаевич кое-как выкручивался. Пытался лгать, будто он зачитывал только проект указа для обсуждения, что документ не был подписан.
Но оппозиция ухватилась за его прокол и решение Конституционного суда. 26 марта 1993 г. собрался внеочередной IX Съезд народных депутатов, и был поставлен вопрос об отставке президента. Как вспоминал начальник охраны Ельцина Коржаков, Борис Николаевич уже тогда не намеревался подчиняться. Был заготовлен указ о роспуске Съезда. В случае, если бы было принято решение об импичменте, указ должны были зачитать депутатам по громкоговорящей связи. Если бы они отказались покинуть зал, им отключили бы свет, воду, отопление, канализацию. А на случай, если они продолжат упорствовать, их готовились выкурить хлорпикрином (слезоточивым химическим веществом) [69].
Однако разгон пока не понадобился. Для импичмента не хватило 72 голосов. Вместо отставки Ельцина было принято решение провести референдума о доверии президенту, его политике, досрочных выборах президента и народных депутатов. А региональные власти держались за собственные места — значит, и за Ельцина с его правительством. Постарались обработать людей. Да и проведение голосования обеспечивали они же, со всеми возможностями для подтасовок. С минимальным перевесом референдум высказался за доверие Борису Николаевичу и за досрочные выборы не президента, а депутатов. Но это «волеизъявление» стало лишь напрасным выбросом денег, а его решения — пустым звуком. Всего через 5 дней после референдума, 1 мая, многотысячные демонстрации оппозиции в Москве вылились в беспорядки и столкновения с ОМОНом. Погиб сотрудник милиции, десятки людей получили травмы и увечья.
В июне Ельцин созвал Конституционное совещание для выработки новой Конституции. Однако оппозиционные организации его бойкотировали. Собрали свое, альтернативное Конституционное совещание. В июле прошел II конгресс Фронта национального спасения. Хотя теперь-то сказалось, что в рядах недовольных соединились слишком разнородные силы. В ФНС стали вступать различные левые организации, несколько коммунистических и прокоммунистических партий. На конгрессе зазвучали их лозунги, их идеология. Национал-патриоты возмутились, стали уходить. Вместо прежнего единения между «красными» и «белыми» произошел раскол.