«Двумя китами» советских финансов были та же самая винная монополия и экспорт нефти. А в мае 1985 г. Горбачев развернул антиалкогольную компанию. Вроде бы нужную и злободневную. Но расплескалась она в уродливых масштабах и формах. Не только повышались цены на спиртное, закрывались винные магазины, сокращалось время продажи, но и останавливались винзаводы, шла повальная вырубка виноградников. Да и результаты оказались сомнительными. Бурно развилось самогоноварение, в магазинах исчез сахар. Внедрилась наркомания — ранее в СССР она была очень мало распространена. Родилась токсикомания. А вот теневая экономика в Советском Союзе существовала, гнездилась под покровительством местных партийных начальников. Для нее антиалкогольная кампания стала настоящим подарком. Быстро налаживались производство и сбыт «левой» продукции. На этих доходах сколачивались капиталы жуликов, которые уже через несколько лет превратятся в «бизнесменов».
Но колоссальный удар был нанесен и по бюджету. За год поступления от пищевой промышленности сократились на 22 млрд руб. И в это же самое время США и Великобритания провели переговоры с Саудовской Аравией и другими странами, добились от них значительного увеличения добычи нефти. Цены на нее на мировом рынке резко упали. Советские финансы зашатались… И особенно опасным это стало как раз в связи с горбачевским «ускорением»! Начиналась модернизация всей промышленности, в планы был заложен колоссальный «перекос» в сторону машиностроения. Львиную долю оборудования предстояло закупить за границей. Однако с финансами получался провал. Приходилось сокращать импорт продовольствия, ширпотреба. Нарастали дефициты в торговле. Но ведь и эти товары, проданные гражданам, приносили прибыль в бюджет. Финансовая система пошла вразнос.
Ну а Горбачев в это же время вел кадровые перестановки в руководстве. Исподволь, но систематически. Возвышал собственных (и андроповских) ставленников — Рыжкова, Лигачева. Возвратил в ЦК Яковлева. Вернул ему отдел идеологии и пропаганды, сделал секретарем ЦК и одним из своих ближайших советников.
Не была забыта и рекомендация Андропова «посмотреть» Ельцина. К нему в Свердловск ездил Лигачев. Как вспоминал Горбачев, Егор Кузьмич «оттуда аж ночью звонит, не выдержал: «Михаил Сергеевич, это наш человек! Надо брать его!». Характеризовал его: «Масштабный работник, сумеет повести дело»». Ельцина перевели в Москву, поставили для начала заведующим отделом ЦК по строительству.
А тех, кто мог в будущем стать противником, новый генсек убирал под разными предлогами. Романов отвечал в Политбюро за промышленность — в свете «ускорения» у него принялись копать недостатки. Романов все понял, подал в отставку по состоянию здоровья. Председателю Совета Министров Тихонову уже стукнуло 80 лет, он страдал склерозом. Его с почетом спровадили на пенсию, заменили Рыжковым. Главу московской парторганизации Гришина еще Андропов взял на «прицел», насобирал компромат на его окружение. Теперь его тоже нетрудно оказалось снять, заменили Ельциным.
А министр иностранных дел Громыко всегда выступал покровителем Горбачева.
Но его как бы повысили. Михаил Сергеевич выдвинул его на должность председателя Президиума Верховного Совета СССР — и Брежнев, и Андропов, и Черненко совмещали ее с постом генсека. Вроде бы Горбачев отблагодарил Громыко. Хотя в Советском Союзе кресло председателя Президиума Верховного Совета было почетным, но чисто представительным, без всякой реальной власти. А министром иностранных дел Горбачев провел своего давнего приятеля Эдуарда Шеварднадзе. Для многих это оказалось полной неожиданностью — Шеварднадзе никогда не имел отношения к дипломатии и даже ни разу не был за границей.
Но Михаил Сергеевич знал, что делал. Он прокладывал личные пути сближения с Западом. «Разрядка» провозглашалась чуть ли не сверхзадачей. США продолжали строить стартовые площадки и устанавливать свои ракеты в Европе. А Горбачев поступил наоборот. Почти сразу же, придя к власти, он объявил мораторий на размещение ракет средней дальности в европейской части СССР. Через несколько месяцев последовал еще один мораторий — на ядерные испытания. Снова в одностороннем порядке. Что ж, демонстративные шаги сыграли свою роль. Да и прежние встречи Горбачева с Трюдо, с Тэтчер не прошли бесследно. Если Андропова, рвавшегося к нормализации отношений, западные державы проигнорировали, то Михаилу Сергеевичу двери открыли. 19 ноября в Женеве состоялась его встреча с президентом США Рейганом.