Но уже и даже внутри КПСС «демократия» стала выходить из-под контроля правящей верхушки. Ельцин во главе Московской парторганизации вовсю изображал из себя «политика нового склада». Самолично приезжал с проверками в магазины, на склады. Разогнал многих чиновников. Появлялся вдруг в поезде метро или в троллейбусе, как бы желая узнать о нуждах граждан. Об этом пошли слухи, обрастали легендами. На XXVII съезде партии выступление Ельцина стало самым «смелым». Он заговорил даже о привилегиях «номенклатуры»: «там, где блага руководителей всех уровней не оправданы — их надо отменить». Борис Николаевич приобрел репутацию «правдолюбца», борца за «простых людей» (а еще и «патриота», самого радикального «демократа»!).
Эта репутация вскружила голову ему самому. Он занесся, стал считать себя самостоятельной фигурой. На совещаниях позволял себе спорить с Горбачевым. А с Лигачевым, занимавшим второе место в партийной иерархии, развязал борьбу. Поддержку он получил со стороны Яковлева — который и сам копал под Лигачева. Партийные, (яковлевские) и столичные (ельцинские) средства массовой информации стали формировать и внушать людям «картинку»: Борис Николаевич — «прогрессивный», а Лигачев — ретроград, защитник «партократии». Ельцин воодушевился этой поддержкой и 21 октября 1987 г. на пленуме ЦК резко выступил против Лигачева и некоторых других руководителей. Говорил, что они тормозят «перестройку», даже об «опасности» — что зарождается «культ личности» Горбачева.