В экономике уже начался настоящий кризис. Исчезали с прилавков товары. В разных регионах местные власти вводили ограничения на вывоз той или иной продукции, талоны на продукты. Хотя дефицит объяснялся не только падением производства. Набирали размах частный, кооперативный бизнес, преступность. А они кормились спекуляциями. То же самое дефицитное продовольствие появлялось на базарах, в кооперативных кафе и ресторанах, но цены на него многократно повышались. Скупали и дешевые советские промышленные товары — их вывозили за границу.
Ко всему этому добавилась забастовка шахтеров. Началась она в Воркуте, перекинулась на Кузбасс, Донбасс. Изначальными причинами были горькие плоды реформ — исчезновение товаров, перебои с продовольствием, инфляция. Сперва выставлялись требования, которые можно было выполнить сразу же — увеличить оплату труда, обеспечить шахтеров во время работы под землей питанием и моющими средствами (с мылом тоже пошли перебои). Горбачев, выступая на сессии Верховного Совета, признал требования справедливыми, обещал удовлетворить их. Но… как ни удивительно, именно его выступление вызвало общий взрыв возмущения, забастовка охватила все шахты, образовались забастовочные комитеты. А к экономическим требованиям эти самые комитеты взялись добавлять политические, причем совершенно противоречивые и запутанные. Отменить Конституцию СССР. Отменить руководящую роль КПСС. Председателя Верховного Совета избирать не на съездах, а всем народом. Шахтам предоставить юридическую и экономическую самостоятельность, передать им сбыт своей продукции, отделять им от экспорта 25 % валюты.
А все надежды бастующих с какой-то стати связались с Ельциным! Его имя раскручивалось как фигура некоего вождя, грядущего спасителя! Это было бы парадоксально, если не учитывать американских «пунктов влияния», устроенных по регионам. Как раз США активно разрабатывали Ельцина. Непосредственно курировать его было поручено советнику президента Буша Джеймсу Гаррисону — в СССР он выступал под личиной представителя института Эсален (занимающегося гармоничным развитием личности). Ельцин с супругой бывал на обедах у посла Мэтлока, забросил удочки о своем визите в США. Такую поездку ему организовали в сентябре 1989 г.