Предел зла

— Выпить он хочет, — усмехнулась сидевшая рядом Лариса, и вслед за ней скривилась в усмешке и четырнадцатилетняя Настя, дочь супругов Котовых.

Семейство Котовых и их машина, собственно, и являлись объектом разговоров старожилов Больших Дурасов. Именно они приехали в гости к тете Наде — родной сестре Ларисиного отца.

— Сейчас, — лукаво подмигнула тетя Надя. — Я соображу. А ты не боишься?

— Чего бояться-то? — не понял Евгений.

— Ты же на машине.

— Ну да, на машине, — сдвинул брови Котов.

— Машину в нашей семье водит мама, — пояснила Настя, которая уже поняла, что имеет в виду тетя Надя. — К тому же мы приехали с ночевкой. Мне здесь нравится.

Лариса укоризненно посмотрела на дочь. Ее непосредственность, по ее мнению, была совсем некстати — отношения между отцом Ларисы Виктором Ивановичем и его родной сестрой оставляли желать лучшего, и визит этот состоялся по его инициативе. Он заслал сюда Ларису для того, чтобы обсудить один семейный вопрос. Сам же Виктор Иванович, помня какие-то старые обиды, не поехал. Ларисе вместе с семейством досталась привычная роль дипломатического челнока.

Она, правда, не очень-то и протестовала. Лариса в силу своих способностей к умиротворению спорящих сторон и умению разруливать сложные жизненные ситуации здесь была на своем месте. К тому же отдохнуть от города, хоть один день подышать свежим деревенским воздухом тоже было очень кстати. Евгений хотел пойти еще и по грибы, но Лариса очень сомневалась в том, что он сумеет преодолеть свою природную лень. Скорее всего его благие намерения в конце концов утопятся на дне стакана. В данном случае — за отсутствием особо любимого бизнесменом Котовым можжевелового напитка «Гордоне» — на дне стакана с деревенским самогоном. На что он усиленно и намекал тете Наде.

— А что, оставайтесь, конечно, — просто сказала тетя Надя, умиленно посмотрев на внучатую племянницу. — Вон какая Настя красавица вымахалато! А все скрывали ее от меня в городе. Скрывали, да? — спросила она с улыбкой Настю.

Та ничего не ответила, только улыбнулась в ответ и несколько стыдливо опустила голову.

— А то у нас в деревне женихов-то ой-ой-ой сколько! — покачала головой тетя Надя. — Вмиг голову окрутят.

— Да рановато еще ей, — бросил Котов, — о женихах-то думать. Давай, тетя Надя, наливай! А мы вот тебе гостинцев привезли городских.

Он открыл дорожную сумку и начал выкладывать оттуда продукты, купленные в супермаркете.

— Э, не надо, не надо! — сделала решительный жест тетя Надя. — Уберите. У нас своя еда есть, получше городской. Потому что все свое. У меня и помидорчики, и огурчики, и грибки.

— Бросьте, тетя Надя, берите, как же это так! — возмутилась в свою очередь Лариса. — Мы для вас специально покупали!

— Нет, я сейчас вон сметанки вам поставлю, помидорку с маслицем порежу, — замахала руками хозяйка. — Грибков вон посолила вчерась…

— Этим нас не удивить, — ответил Котов. — Лариса у нас директор ресторана, она, кстати, привезла с собой парочку фирменных салатиков.

— Не знаю, уж какие там фирменные, а у меня все свое, все самое лучшее, — махнула рукой тетя Надя.

— Конечно, конечно, мы все попробуем, — постаралась смягчить бестактность мужа Лариса.

— Тогда я накрываю на стол, — решительно сказала тетя Надя.

— Ты, главное, доставай выпить, — с параноидальной настойчивостью повторил Котов.

— Сейчас соображу, — Надежда Ивановна явила на лице большую озабоченность. — Это надо к Катьке Корневой идти, через две избы. У нее всегда есть.

— Тебе лишь бы выпить, Котов! — процедила сквозь зубы Лариса.

— За встречу с родственниками — святое дело, — парировал Евгений.

— Сейчас схожу, — тетя Надя стремительно направилась к выходу. — Сейчас все будет.

— Деньги возьмите, тетя Надя, — вслед ей сказала Лариса, но та уже исчезла в сенях.

Лариса повернулась к Евгению и сухо сказала:

— Ты неисправимый человек!

— Да, как говорит твой ресторанный философ, администратор Степаныч, люди не меняются! — притворно вздохнул Котов. — Кстати, как он там? Что-то давно про него не слышно.

— Он был в отпуске, собирался куда-то ехать.

— В Израиль? — с ехидцей спросил Котов.

— Да нет, — улыбнулась Лариса. — На даче, говорит, все время проторчал…

Она вспомнила про то, как ее верный заместитель Степаныч уже целых два года талдычил ей о том, что он запарился жить в «этой стране» и что при первом же удобном случае он свалит в «Израиловку». Что его бывшая жена-еврейка готова ему сделать вызов.

Правда, вызов все не приходил и не приходил, а вспоминал Степаныч о земле обетованной лишь в те моменты, когда хотел поднять вопрос о том, что он очень мало получает в Ларисином ресторане. Пока Степаныч был в отпуске, Ларисе самой приходилось нести всю полноту административной ответственности в «Чайке». Но теперь в отпуске находилась она сама и нисколько не волновалась за ресторан — как администратор Дмитрий Степанович был незаменим, поэтому она с легкостью могла доверить ему ведение дел.

— Ну что, остаемся здесь до завтра? — невинно спросил Котов.

— Кто бы еще тебя тут оставил!

— А что, тетя Надя сама сказала — оставайтесь!

— Лишь бы выпить!