Предел

— А? — Полутемный очнулся, но не до конца. Он встал, прошелся по кругу, подобрал косынку Пелли, расстелил и стал «накрывать на стол». По мере того, как он доставал из своей безрукавки предмет за предметом, взгляд его терял осмысленность, а Нэрнис, Пелли и Вайола, наблюдали за этим странным и бессмысленным действием. Хотя, Нэрнис больше удивлялся. И было чему. Из передней части жилета появились восемь серебряных вилок (четыре отправились обратно в карман), столько же ножей (тем же порядком), солонка цветного стекла (с солью), серебряные с чернью стопки, вставленные одна в другую, пара хищного вида стилетов, блиставших идеальной заточкой. Когда Даэрос выложил кольца для салфеток, Нэрнис не выдержал:

— Даэр! А где ты хранишь складной поднос и тарелки?!

— Нигде! — Полутемный встряхнулся. — Да, кольца — это лишнее. Так, давайте еду, вино, сейчас поедим и я вас огорчу. Айшак, яблок нет. Иди елки грызи. Пелли, если Крысак напился, дай ему овса. Вайола, не садитесь на этот ствол — трухлявый. Не ушиблись? Бурдюки и часть еды — обратно в телегу! Завтра уедем до рассвета.

Разбудили на свою голову! Пелли была расстроена. Теперь опять с мешком возиться. Раскомандовался! А такой был смирный и мечтательный — настоящий эльф. Как на картинке. У-у-у! Змея остроухая!

Нэрнис возражать не стал и пошел нагружать телегу. Вайоле, действительно, половины «ложа» для сна хватит. А они и так поспят — привычные. Уже. И, похоже, что его Полутемный брат до чего-то додумался. И это что-то их скоро огорчит. Ни дня без пакостей! Кажется, вечность миновала с тех пор, как он покинул Озерный Край. Там раз в сто лет шишка упадет не вовремя — уже событие. А с этим Полутемным братом — ни дня без шишек… шуток… То плащами швыряемся, то от стражи бегаем, людьми, опять-таки прикидываемся. Вот, Воительница попалась с тяжким недугом. Девы… то в обморок падают, то спасают, то опять в — обморок. Айшак елку жрет. Тьфу! Кушает, то есть. Красота… И впереди опять что-то намечается. Весело-то как! Надо начинать писать мемуары… «Однажды мы с братом угодили…»

— Нэрьо! Хватит радостно улыбаться телеге. У тебя — странный вид. Иди к нам. — Даэрос уже наливал вино девам.

Вайола отнеслась к совместному распитию вина слишком серьезно. Сидела прямо, гордо оттопырив пухлый мизинчик. Это же как раз то, о чем рассказывал отец! Сначала воины преодолевают препятствия, лучше, конечно, когда не просто преодолевают, а дерутся. Потом вместе пьют. Положено напиться… но таким наперстком — вряд ли удастся.

— Так! Сначала выпьем за то, что Создатель предусмотрительно завел нас в тот овраг. — Даэрос хлебнул из кувшина и передал вино брату. — Теперь — хоть что-то приятное для продолжения дня. — Он перевернул свой вместительный жилет и стал копаться в наспинных карманах. — Где…а, вот! Пеллиэ, как я и обещал, это тебе — серьги.

Пелли не поверила своим глазам. А Нэрнис открыл в изумлении рот. Даэрос протягивал Пелли серьги… Серебристо-синий нефраль украшали лунные тарлы редкой, чуть голубоватой окраски. Металл обнимал камни, струясь по их округлым бокам плавными волнами. Работа потрясала и искусством и изяществом. Даже завладевшая кувшином Вайола, забыла хлебнуть из него. Вряд ли Пелли, когда принимала в дрожащие ладони эту красоту, представляла, что такие украшения не погнушалась бы одеть сама Императрица. Нет, Озерная Владычица тоже не отказалась бы. А их стоимость… Нэрнис только спросил:

— Сам?