Предложение, от которого невозможно отказаться

И они начали озираться в поиске распределенных между собой мужчин. Оперный певец нашелся сразу. Его маменька пасла, пока шум да гам творился с вновь прибывшими мужчинами. Ей ли было не знать, кого приглашала в гости и кого прочила себе в зятья.  Выгодные же партии для дочерей предвидела две. Остальные гости были так, приглашены за компанию. 

Глава 5

Винсент ли Мотерри вошел в гостиную в тот момент, когда хозяйка пригласила всех пройти в столовую. Но это не значило, что не был свидетелем бурного приветствия средней дочерью главы дома тана Понтеруса. И эта сцена ему не очень понравилась, как и то, что известный путешественник водил дружбу с эльфийским послом. Ведь он на многое происходящее вокруг смотрел в последнее время, находясь под впечатлением необычного происшествия при дворе Его Величества. А еще возглавлял расследование по этому делу. Да, государственная тайна должна была сохраняться, и он не имел права никому ничего рассказывать, даже собственному брату. И она прочно сидела у него в голове. Но происходящее в этом доме он тоже подметил. Например, соперничество между дочками тана Сонсерт. Впрочем, особого значения этому факту не придал. Ерунда. Обычные женские заморочки. Пошипят, подуются да и утихнут.

За стол его усадили между блондинками. Луизой и Лаурой. Предсказуемый поступок дан Катарины не вызвал у него никаких эмоций. Винсент уже час назад понял, что хозяйка дома нацелилась осчастливить его женитьбой на старшей из дочерей. Но думается, не была бы особенно против, отдай он предпочтение Лауре вместо Луизы. Хотя, разницы между девицами мужчина не видел – обе утомляли его в одинаковой мере. А вот средняя из сестер была занятна. В ней крылась какая-то тайна, и не прочь был бы ее разгадать, только он сюда прибыл с совсем другой целью. А раз был при исполнении, то не имел права расслабляться. Например, принимать пищу или напитки в обществе людей, кому не мог в полной мере доверять. И как тогда быть?

Глава тайного сыска сам был магом. И не просто сильным, а очень сильным. Он мог бы запросто проверить все и всех за этим столом и в доме в целом.  На предмет применения ядов, зелий разного характера, заговоров и даже тайных умыслов. Но это делалось не простым взмахом руки или напряжением мысли. Увы, потребовались бы разоблачающие его инкогнито приемы. Да и применение магии в чужом доме было бы проявлением неуважения его хозяину. Это значило, что действовать следовало осторожно и скрытно. Поэтому Винсент воспользовался технической разработкой брата Вальтера. По-тихому коснулся запонки на правом манжете рубашки и в ту же секунду понял, что в вино ему накапали дозу приворотного зелья. Заподозрил в этом Луизу, хотя полной уверенности не имел. Мысленно усмехнулся, а внешне был само спокойствие и радушие, и потянулся к камню в перстне на среднем пальце левой руки, чтобы уронить в свой бокал крупицу средства от многих напастей.  Да универсальность нейтрализатора не обеспечивала стопроцентной надежности, и ему гарантирована была слабость и головная боль. Но это ничего, мог бы, в конце концов, выйдя из этого дома потом вылечить себя уже собственными силами.

Но задействовать перстень не успел. И это было к лучшему. Дело в том, что краем глаза заметил движение руки теперь уже другой сестры, Лауры. Она тоже оказалась заинтересована стать именно его женой. Как видно, певец как партия не очень ее заинтересовал, вот и подловила момент, чтобы повторить трюк Луизы. И так, в его вине принялись тягаться две разные формулы зелья приворота. И кто победил? Чтобы это узнать, пришлось снова касаться запонки.

– Отлично, – удовлетворенно вздохнул Винсент и протянул руку к бокалу. – Мне и утруждать себя не пришлось, – и с удовольствием сделал приличный глоток изысканного вина, при этом мило улыбнувшись обеим девушкам. – Как видно, мне еще не пришел час связывать себя по рукам и ногам браком. По крайней мере, некоторое время поживу вольно.

И только он так подумал, как сидящая напротив него «лань» отвлеклась от общения с Жюльеном ли Понтерус и уставилась на него своими завораживающими серыми глазами. Она что, его мысли услышала? Или неким образом уловила излучение прибора Вальтера? Оно же совсем слабое. Нет, эта особа, все же, добьется, что придется ею заняться серьезно. А пока он напряг память и вытащил на свет некоторые сведения. По ним выходило, что достойным магическим соперником из присутствующих можно было считать только эльфа. Но тот увлеченно поглощал фруктовый салат. Ничего не почувствовал – таков был сделан в отношении него вывод.