Предложение, от которого невозможно отказаться

– Я пришел оказать услугу. Сказать, что декан освободился и ждет вас, – от голоса начальника тайного сыска Жени невольно вздрогнула, и порошок из пудреницы чуть весь не вылетел в трубу. Причем, в прямом смысле. – А чем там занимаетесь? Это то самое, о чем думаю?.. Та напасть, из-за которой произошел…если говорить мягко, то конфуз, да?

– Оно самое, – кивнула Жени и решительно захлопнула крышку. – Оказалось, одна из моих сестер подсыпала туда инородную субстанцию. Вот и вырыла себе, да и всем нам, яму. А вообще, вещь хорошая. Не верите? Зря!

– С чего взяли, что я именно такого мнения об этой штуковине? Наоборот, некоторым образом, приехал сюда и имел беседу с вашим деканом именно по поводу этого изобретения. Оно же ваше?

– И что? – ничего хорошего от подобного заявления главы тайного сыска Жени не ждала. Вот ведь, хотела же при встрече поблагодарить Винсента ли Мотерри за спасение, но опять что-то пошло не так. Она снова на него хмурилась, а слова благодарности были напрочь забыты. – Это научная работа, если хотите. А такое занятие не возбраняется. И я его сейчас очистила, так что…

– Хотите сказать, оно уже нормально действует? – мужская бровь изогнулась так, что Жени снова почувствовала себя уязвленной. – И без всяких испытаний? Или что там у вас, ученых, положено?

– Испытания будут, – прищурилась она на него. – Если понадобится, то и доработка тоже… И хоть сейчас попробуем!.. – и ее пальчик поддел крышку пудреницы.

– О, нет! Позже! Сейчас мы должны пройти к декану. Он ждет.

– Как скажете, – щелчок, и порошок изолирован от общества.

И только Женевьева развернулась, чтобы последовать за «Черным генералом», как окрестили в народе начальника тайного сыска, как в лабораторию влетел Бодуен. Он только разминулся с таном Мотерри. А тот застыл на пороге лаборатории и смотрел теперь на Жени в недоумении. Похоже, его интересовало, почему она встала и прекратила следовать за ним.  А девушка во все глаза уставилась на заскочившего в лабораторию Бо.

– И где тебя черти носили? – уперла она руки в бока.

– Я… мне надо было срочно отлучиться, – еле переводил дыхание парень. – Гонял к отцу. Теперь вечером жди его у себя.

– Зачем? – девушка искренно недоумевала. А тан Мотерри переводил ставший хмурым взгляд с Жени на Бодуена и обратно.

– Как зачем? Сватать будем, конечно! Пока ты не приняла предложение другого…

Договорить он не успел, как и отдышаться. Потому что в этот момент Женевьева вся переменилась в лице, и если бы на этом дело кончилось! Но нет, она вскинула левую руку вверх, демонстративно так, чтобы ее хорошо было видно. А потом правую запустила в карман юбки и извлекла из него браслет тана Пантероса.

– Нет, Жени! – заорал Бодуен, тараща не верящие глаза на одевание ею браслета.

– Нет! – вторил ему, похоже, удивленно тан Мотерри. – Остановись, глупая…

Но Жени, казалось, нисколько не интересовала реакция ни одного из присутствующих мужчин на это ее действие. Преспокойно продела пальцы в золотой ободок, сместила браслет дальше по руке и чуть полюбовалась тем, как сел на запястье. Но всего пару секунд, а дальше спокойно посмотрела мимо бывшего друга исключительно на вестника декана.

– Я готова идти с вами, тан. Вы говорили, декан нас ждет?

И они пошли. Оставив Бодуена, привалившегося к стене, молотить в нее кулаком. Первой вышагивала вся такая прямая Женевьева, за ней следовал Винсент ли Мотерри. И он шипел ей в затылок о легкомыслии, взбалмошности и даже о слабоумии. Разумеется, что все перечисленное относилось к ее вызывающему поведению.

– Вот зачем вы это сейчас сделали? Юная дани совсем не представляет, что такое замужество? Похоже на то. И этот ваш поступок будет теперь иметь последствия.

– А можно вас попросить замолчать? – обернулась она к нему уже у самых дверей секретаря декана. – Еще не хватало, чтобы о моей назревающей помолвке узнала вся академия!

– Девочка! – рявкнул тут на нее Винсент и ухватил за руку так, чтобы поднести браслет на запястье к самым девичьим глазам. – Вот это невозможно будет скрыть. И не только от сокурсников и других студентов. Очень скоро о вашей… «шалости» станет известно еще и всей столице Мартиньес. Вы, дорогая моя, умудрились первой получить брачное предложение в этом сезоне. Поздравляю!

– А что так злиться-то?! Ну, получила! Ну, предложение. Все лучше, чем устроить взрыв в академической лаборатории, в конце концов.

– Нет! С кем я говорю?! При чем здесь взрыв!.. Хотя, догадываюсь, на этом дело не кончится. Вот что-то мне подсказывает, что я вас, дани, недооценил еще по заслугам. И возможно, взлетит на воздух тогда уже не лаборатория, а…

– Вот только не надо мрачных прогнозов. Если хотите знать, у меня в ближайших планах значится совершенно безобидное времяпровождение. Я еще утром задумала, что если декан к экзаменам не допустит, то выйду побыстрее за Жюля, и мы с ним отправимся в эльфийские леса. Может быть. В это, как его, путешествие брачное. А что вы сейчас замерли и так странно смотрите?..

– А мне непонятно. К чему относится слово «может быть». К браку или к лесам?