Предложение, от которого невозможно отказаться

И вот сидела она у себя уже битый час. За ним и второй. Вполне прилично отужинать получилось в компании Нинель. Она же, ее горничная, и поднос с едой к ней в комнату с кухни протащила. И странное дело, в доме царила тишина, будто все вымерли, и за ней никто так и не послал, словно необходимости в том и не было. И вот уже третий час миновал, как у себя засела. А раз так, то они с Нинель решили укладываться почивать. Так и поступили. И странное дело, едва голова коснулась подушки, Жени словно кто выключил. Глазки закрыла и заснула. А наутро ей на голову обрушилось сообщение.

– Дочь моя, так как ты в кабинет не явилась, я принял решение за тебя. Держи, Женевьева, вот тебе брачный браслет. Красивый, правда? Руку ко мне протяни! Что ты жмешься? Сомневаешься, что отец хорошо знает свою дочь? О нет, это не так. Я уверен, что будешь моим выбором довольна. И мой друг вчера просто светился от счастья, что я дал добро на свадьбу его сына с тобой, Жени.

– Папа! Не томи. Кто вчера меня сватал?

– Не просто сватал, а практически состоялась помолвка. Что хмуришься? Ты же, так понял, браслет тана Жюля еще не одела?

И тут Жени вынуждена была продемонстрировать отцу свою руку и золотой ободок на ней.

– Однако… Ты, как в воду смотрела, смутьянка этакая, когда недавно вопрос задавала о возможности двух браслетов на руке девушки. Эх, Женевьева! Почему же вечно притягиваешь к себе всякие события?..

– Я притягиваю?!

– Не возмущайся, дочь. Но что вышло, то вышло. Назад свое слово взять, сама понимаешь, не могу. Так что…давай сюда свою руку.

– Пап? А хоть имя жениха сказать теперь можешь? – нервно хихикнула девушка, рассматривая уже два золотых ободка на своем левом запястье.

– А ты еще не догадалась? Как же?.. Это же мой старинный друг. Министр здравоохранения!

– Папа! – она покачнулась и скорее ухватилась за спинку стула, рядом с которым стояла. – Как ты мог не посоветоваться со мной?!

– А что такого? Вы же с Бодуеном закадычные друзья.

И сразу после завтрака этот закадычный друг и по совместительству теперь еще и жених явился в дом с визитом. Ей не хотелось выходить к нему в прихожею даже для обычного приветствия. А о том, чтобы улыбаться при этом, вообще речи не было. Но ее из-за стола поднял сначала требовательный взгляд отца, и потом уже грозный приказ вести себя прилично. Вот и поплелась Жени на встречу с неизбежным. Вышла, осмотрелась, провела безразличным взглядом с головы Бодуена до мысков его зимних сапог. Потом в обратном направлении. И когда снова достигла лица парня, заметила, что улыбка на его губах умерла, и в черных глазах тоже потухла. И ей стало немного интересно, а на что он рассчитывал?

– Привет, Бо. Надеюсь, ты завтракал, так как мы уже откушали.

– Благодарю, – надо было отдать ему должное, голос звучал вполне бодро, хоть руки с цветами и огромной коробкой конфет безвольно повисли вдоль туловища. – Я сыт. Нам бы поговорить, Жени?

– Пап! – повернула она тут же голову к распахнутым дверям столовой. – Бодуен хочет поговорить!

– О, нет! – дернулся тот и сделал быстрый шаг к Женевьеве. – С тобой!

– Пап! Он хочет со мной поговорить!

– Можно. Уединитесь в моем кабинете. Но только недолго!

– Тебе хватит пяти минут? – скосила она глаза на теперь уже хмурящегося парня. И тот принялся с осуждением качать на нее головой. – Пап! Он говорит, что ему надо десять минут.

– Разрешаю!

В кабинете девушка заняла позицию возле окна. Отодвинула чуть в сторону тяжелую бархатную портьеру и принялась наблюдать, как на улице снова шел снег. А за ее спиной раздавались шаги Бодуена. Он мерил ими пространство комнаты. Один раз прошел, другой…

– Может, ты все же повернешься ко мне лицом? Жени! Даже так?! И смотреть на меня не хочешь!

– Ты должен знать, Бо, что отец сам принял за меня решение, – подняла она вверх левую руку и продемонстрировала ему оба браслета на запястье, и проделала это, не оборачиваясь.

– Я в курсе. Мой родитель мне все рассказал. И поверь, все равно был счастлив, – на этом швырнул и конфеты и букет на столешницу рабочего стола. – Я намерен бороться за тебя. Отец же сказал, что свадьбу лучше всего сыграть после летней сессии.

– А я не собираюсь за тебя замуж, Бо. Заявляю тебе об этом открыто. Ты меня знаешь – не умею лукавить и носить разные личины. Поэтому прошу тебя, не вынуждай меняться в этом плане.

– Я тоже, Жени, – подошел он к ней почти вплотную. – То, что скажу сейчас, будет правдой. Мне хорошо на душе только рядом с тобой…

– А узнал об этом, начав целоваться с Адели. Или со мной хорошо и душевно, а с ней загораешься в другом плане?

– Дался тебе тот поцелуй! Да я просто…

Вот тут она к нему и развернулась. И опалила гневным взглядом настолько, что парень поперхнулся словами.