Предложение, от которого невозможно отказаться

– Отлично, если так, – пробубнила Жени себе под нос, как бы отвечая с запозданием на пару минут на слова кареглазого, и обратиться ей пришлось уже ни к нему, а к закрывшейся на замок двери. – Мне ваш интерес и ни к чему. Увольте меня от него, – сказала, осмотрелась, для этого покрутилась вокруг своей оси. А смотреть-то и не на что было: серые стены, серый топчан, серый матрас и одеяло на нем. – И так, я влипла в очередную историю. Имею мнение, что на этот раз с помощью Адели. Чует мое сердце, что…хотя выводы делать рано. А вот, что этот хмырь говорил про изобретателя мужчину?.. Не Бодуена ли имел в виду? Хотя, подозревать и его, будто замешан в этом темном деле, безосновательно. Так, так…

И она прошлась вдоль всех четырех стен, внимательно их рассматривая. Но глазу зацепиться и не за что было, разве что, за дверь. Обыкновенная, грубо сколоченная из подогнанных толстых досок. Подергала ее на всякий случай. Но чуда не случилось – петли и закрытый замок держали ее в проеме крепко. И только успела отойти к топчану шагов на пять, как щелчок возвестил, что кто-то пожаловал. Ожидала главаря бандитов, а явился Штырь.

– Следуй за мной, пигалица, – прохрипел, почти не глядя на нее.

– Я просила воды. И где она?!

– За мной!.. Следуй, – а вот теперь взгляда удостоил. И от него озноб пробежал по коже рук и шеи.

Вопросы задавать сразу расхотелось, и пошла Жени за этим типом в длинный узкий коридор, где и одному человеку толком не развернуться. Ее пышная юбка, например, точно касалась стен, и от этого получался шелестящий такой звук.

– Сейчас под ноги смотри лучше, мамзель. Здесь ступени, и лампа над ними не горит, поэтому можно споткнуться. Да что за дьявол! И кого я предупреждал?!

– А лампу заменить, никак?! Будь оно проклято! Теперь вот ладонь поранила!

– От этого не помрешь. И замолкни. Поднимайся быстрее – некогда мне тут с тобой…

Привел он ее на цокольный этаж. На то было похоже. Открыл дверь, теперь обитую листами железа поверх досок, и указал кивком на две смежные комнаты. Оказалось, одна должна была служить мастерской, а вторая спальней. И в ней, к радости Жени, имелся еще маленький закуток за хлипкой дверцей, где могла бы совершать нехитрый туалет. И здесь наспех установили мебель. На полуторную кровать были брошены одеяло и подушка, на туалетном столике в углу спальни рассмотрела зеркало и расческу, еще имелся табурет и шкаф, а на стуле, возле кровати висел женский халат и простенькое домашнее платье. Жени сообразила, что его ей приготовили для работы с изобретением. Предусмотрительно, ничего не скажешь, ее-то наряд больше годился для посещения гостей или принятия оных, шикарно выглядел, значит. И вспомнила тогда Женевьева, что расстаралась так одеться для встречи с Винсентом ли Мотерри. Теперь казалось, что видела его вечность назад, а не несколько часов с тех пор прошло. Кстати, сколько времени было? День, вечер, ночь?

Она поспешила к имеющемуся в комнате окну. И немедленно убедилась, что находилась на цокольном этаже. Низком. На две трети погруженном в землю. Окно же смотрело в каменный мешок, и лишь вверху можно было увидеть кусочек неба и склоненные под тяжестью снега ветви деревьев. И колодец тот был забран толстой металлической решеткой, оттого небо выглядело в полоску. Вечернее небо.

– Выбраться отсюда невозможно, – прокаркал за ее спиной Штырь. Он по-своему понял бросок девушки к окну. Хотя, да, путь побега Жени тоже пыталась просчитать, не только временем суток интересовалась. – Здесь есть два окна, на обоих имеются крепкие решетки, дверь не менее надежна. Мастерскую смотреть будешь, пигалица? Меня интересует, какой еще инструмент может понадобиться.

О, она многое ему перечислила. Старичку пришлось даже записать – на память не понадеялся. И получился у него объемный такой список, на который бандюга смотрел зло и с большим сомнением. Догадывался, хмырь, что ему просто так работу задали, из вредности. А нечего было хватать, в нос тряпки дурно пахнущие совать и расправу холодом обещать! Эх! Вообще-то эта слабенькая месть никак девушку не радовала. Без всякого удовлетворения старика погнала по городу рыскать в поисках редких магических компонентов. Он удалился, а Жени первым делом выпила графин воды. Ух! Хоть с жаждой удалось справиться.

– И что мы еще имеем? – с этой фразы начался ее более тщательный обход мастерской. – Ого! Много чего! И вообще, сказочная история может, однако, получиться. Как в этой, как ее, ну, про круглую такую лепешку, что укатилась от пекаря, а ее по дороге хотели съесть разные монстры. Что этот дуралей старый говорил про надежность двери и замка на решетках? Ха! Да я их сейчас одной левой!