Предложение, от которого невозможно отказаться

– Хм! Кхм! – а это кашляли у Жени за спиной. Оказалось, что дворецкий обнаружил ее стоящей под дверью хозяйского кабинета. От его голоса девушка вздрогнула, а мужчины прекратили свой разговор. – Желаете, чтобы я о вас доложил?

– Пожалуй, – кивнула Жени и насторожилась в ожидании. И как он собирался о ней объявить?

– Ваша гостья желает побеседовать, – сказал дворецкий, когда открыл дверь кабинета.

– Проси.

Она вошла, а из кресел, придвинутых к очагу, поднялись оба брата. Боги, как они были похожи. Но только на первый взгляд. Жени встретилась с глазами одного, перевела взгляд на другого и даже не из-за отличной по цвету радужки, а из-за некого притяжения, шагнула к синеглазому. Вот от кого веяло теплом. Голубоглазый, заметив, что его обделили вниманием, хмыкнул и улыбнулся уголком губ.

– Винс, я тебе говорил, что был вынужден усыпить твою невесту, так она меня доняла своими «отчего» и «почему»? – скривился еще потом голубоглазый.

– Говорил! – с осуждением во взгляде и в голосе ответил ему старший брат. – И удивляюсь от того, как ты можешь руководить факультетом академии. Если так не терпим к любознательным дани.

– Хм, любознательным?

Но декан мог сколько угодно хмыкать, на него эти двое уже перестали обращать внимание. Винсент предложил Женевьеве кресло, себе придвинул стул, и они расположились напротив друг друга.

– Я пришла поблагодарить за участие в моей судьбе и… вообще… за спасение.

– Это был мой долг. В беду попала моя будущая жена.

– Ох, наплачешься ты еще с ее способностями попадать во всякие истории, – мрачным бурчанием вносил свою лепту в этот разговор Вальтер.

– Не по своей воле оказалась я замешанной в эту историю, – она смотрела только в лицо жениху, заметила его бледность и усталые складки около рта, но глаза его смотрели на нее ободряюще и как-то еще, приятно от этого было очень, одним словом, не хотелось от них отрываться.

– Я во всем разберусь. Дай срок. И не беспокойся, моя дорогая, найду выход из этой неприятности.

– Угу! Костьми ляжешь, но ее непричастность к банде докажешь. Только есть еще совет старейшин, братец. Вот ведь незадача! Как с ним быть?

– Я могу рассказать все начистоту. Так, как все было. Не ведала, не гадала, что желание помочь…язык теперь не поворачивается сказать «подруге», сокурснице, так вернее, приведет к таким ужасным последствиям.

– Хм! Примерно так всегда  и начинает оправдания дани Сонсерт, вот уже который семестр по счету, будучи вызвана ко мне в деканат, чтобы получить СПРАВЕДЛИВОЕ наказание за содеянное.

– Нет надобности сейчас, на ночь глядя, переживать снова те неприятности, пересказывая события. Можно все отложить до завтра.

– Но как же?! Это, наверное, важно, узнать вам все, как было, быстрее?!

– Конечно! Она-то отдохнула и выспалась под действием заклинания сна. Это ты, которые сутки без отдыха и своей кровью…

– Вальтер!!! Уйди! К себе… в комнату. Ты же здесь останешься ночевать?

– Мне делать нечего тащиться в академию в одиннадцать часов? Я, между прочим, тоже принимал деятельное участие в операции вытягивания твоей нерадивой невесты.

– Вальтер!!!

– Хотел сказать, что тоже устал. И ты прав, пойду-ка я спать. Делайте, что хотите!

– Как это?.. А я?.. – переводила теперь растерянный взгляд с одного брата на другого Женевьева. – Я что, здесь останусь? А что скажет мой папа?

– А что скажет совет!.. – помахал брату рукой Вальтер и пошел прочь из кабинета.

– Молодец, братец. Неплохую мысль подбросил, на всякий-то крайний случай, – задумчиво произнес Винсент, глядя на закрывающуюся за ним дверь. И тут же повернулся к невесте. – Ты зря беспокоишься, Женевьева. Я послал весть тану Ральфу, чтобы набрался терпения и подождал еще немного твоего возвращения домой. Он понимает, что сейчас ты не окажешься защищенной под его крышей, поэтому не настаивает на немедленном возвращении ему дочери.

– Как это? Ничего не понимаю! Я же могу объяснить все, что со мной произошло. Если понадобится, то и подумать, как доказать непричастность к темным делам этой банды. А мой папа…

– Да, он не последний человек в королевстве, – терпеливо, но и устало, начал объяснять Винсент свое решение. – Приближен ко двору и дворцу. Но это, как раз, сейчас не сыграет положительную роль. Мне хорошо известно, что он министр финансов. Только идет расследование именно попытки ограбления королевской сокровищницы. И предводитель банды так здорово ориентировался в дворцовых постройках и коридорах…

– Но это смешно, подозревать моего отца! А уж вы должны были сами видеть того главного грабителя. Похож он, хоть отдаленно, на папу?! Нет! Он высок, строен, широк в плечах, хорош собой…

– Хм! Можно подумать, ты приятно проводила время в его обществе!..

– Он меня постоянно напрягал.

– Хм! Каким образом? – взгляд главы тайной полиции становился все более заинтересованным.

– Не знаю, как объяснить. Вроде даже и на расстоянии был, а как-то странно давил. И это его постоянное: «Детка, детка, детка…»