Предложение, от которого невозможно отказаться

– Женевьева! Спасибо, – сделал парень шаг на сближение. – Но сейчас у меня есть боль. Говорю тебе честно. Мне надо с ней справиться. Но терять тебя точно не хочу. Я буду стараться принимать тебя как прежде, как до того…как на первом курсе, например. И чтобы совсем покончить с… в общем, у меня есть вопрос. Ты совсем меня не любила? Да?

– Бо, я очень ценю твою дружбу.

– Честно. Спасибо. Ну что же, пойдем, провожу тебя к нему. Наверняка, встретит у ворот.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Так получилось, что Бодуен и догнавший их декан передали ее мужу с рук на руки. Винсент отчего-то выглядел хмурым. И его напряжение быстро передалось Женевьеве. Что еще могло случиться? Хотя, да, тайное венчание уже само по себе чревато некоторыми не совсем приятными последствиями. А еще надо было нести повинные головы и объясняться с ее папой. Или муж уже успел это сделать, оттого и выглядел так?

– Жени, отчего около тебя продолжает крутиться этот парень? – вот такой вопрос ожидал ее, как только села в сани мужа.

– Винсент, он мой друг.

– Но этот друг делал тебе предложение!..

– Да. И я ему отказала. После этого мы беседовали и…

– Понял. Но видеть его часто около тебя не желаю.

– Мы вместе учимся, если ты забыл, а еще нас с Бо связывает научная работа.

– Угу! Хочешь сказать, что еще и после занятий собираешься с ним пропадать в мастерской?..

– Да. И вместе изобретать полезные для твоего ведомства устройства.

– А я забыл тебя порадовать, жена. В нашем доме сооружается, и не сегодня-завтра будет готова, для тебя новая мастерская. А Вальтер просто мечтает составить там тебе компанию.

– Что?! В доме?! Вальтер?! Декан что ли?!!

– Что поделать! Родственники к браку прилагаются. Кстати, сейчас едем к твоим. Тана Ральфа я предупредил, а вот мачеха…

– Ужас! И ведь не избежишь этой встречи никак?

– Нет, Жени. Надо через это пройти. Но я буду рядом. Я теперь всегда буду с тобой рядом.

В ее доме стоял шум и гам, слышимый даже с улицы. Но когда молодые позвонили в дверь, все смолкло, как по взмаху волшебной палочки. А в холле их встречали. В первом ряду стоял хозяин дома с супругой, по бокам от них зеленые от зависти Лаура с Луизой, да и мачеха выглядела бледноватой. Челядь тоже высыпала в прихожую и примыкающий коридор.

– Герцог! Герцогиня! Добро пожаловать в наш дом и в нашу семью, – вот так официально начал Ральф ли Сонсерт свое обращение к молодоженам.

Но Жени не вытерпела, с всхлипываниями кинулась на грудь к отцу, отчего муж ее непроизвольно дернулся в тревоге, а на глазах тана Ральфа выступили скупые мужские слезы.

– Девочка моя! Жени! Слава богам, все обошлось!

– Доченька моя! Сестричка! Сестра! Госпожа! Молодая госпожа! – это далее заговорили все одновременно. Обступили и стали поздравлять.

Было и застолье. Но разговоров и каких-либо обсуждений произошедшего не допускалось. Как по предварительному договору, тему отсутствия Женевьевы в родном доме старательно обходили стороной. И она была рада этому. Ей и так волнений хватило.

– Но неужели не будет свадьбы? – в какой-то момент нарушила разговор на общие нейтральные темы Луиза. – Мало того, что сестра увела у нас такого завидного жениха, так еще тайным венчанием норовит лишить возможного знакомства с достойными кавалерами. – Вроде как шутила она, но глаза при этом отводила куда угодно, только не на Жени с Винсентом смотрела.

– Да! Не честно! – как малое дитя надула губы Лаура.

– А что скажет на это мой дорогой супруг? – стрельнула взглядом на тана Ральфа дан Катарина. И ни у кого не осталось сомнений, что разговор на эту тему велся и ранее.

– Если будет угодно герцогине, свадьбу можно и сыграть. – Винсент ли Мотерри избавил тестя от объяснений с его супругой, за что тот ответил ему благодарным взглядом. А вот Жени продемонстрировала ему слегка наморщенный носик. – А как же красивое белое платье? – склонился он к ее тонким пальчикам для нежного поцелуя. – Карета с шестеркой лошадей? И я на гарцующем гнедом скакуне?

– Почему не на белом? – хихикнула Лаура. – В сказках принц всегда является на белом коне.

– У меня конь гнедой. Увы! И я всего лишь герцог. Так что, дорогая, уважим твоих родственниц?

Вот таким образом вопрос со свадьбой был решен. А играть ее наметили снова через две недели. Вроде бы и удачно спланировали, как раз сессия закончилась бы. И вот, они в тот же вечер поехали в дом Мотерри. Только чуть вещей Женевьевы прихватив с собой. Остальное должна была Нинель запаковать и в особняк герцога доставить. Кстати, ее личная горничная продолжала ей служить и в доме мужа. Это с действительностью как-то примиряло. А вообще Жени ехала в санях вся такая хмельная и расслабленная. Ее разговоры про свадьбу, хоть и на небольшой срок, но вроде как отсроченную, настроили на веселый лад.

Девушка вошла в дом мужа, а там тоже ждали выстроившиеся слуги. И Винсент представил ее, как супругу, герцогиню и хозяйку дома. Она мило всем улыбалась. Вот и с мужем на этаж поднималась под руку и продолжала радоваться жизни.