Предначертание

Звёздочка беззвучно выпорхнула и, как прежде, повисла в воздухе перед глазами Артура. Смешанное чувство овладело им. Кто-то внутри пытался заставить Артура возненавидеть Звёздочку, сделать так, чтобы она погасла, усилием воли отнять у неё всю энергию, которую сам дал когда-то. Но у этого «кого-то» ничего не получалось. То ли Артур уже настолько привык ждать от звёзд исключительно хорошего, то ли просто никаких сил на дополнительные чувства у него уже не осталось. Он лишь устало и грустно улыбнулся. Звёздочка заговорила первой:

— Артур! Я знаю, о чём ты сейчас думаешь. В глубине души ты считаешь, что я виновата во всём случившемся. Но это не так. Здесь нет вины.

— А что есть? — с вялой безнадёжной тоской спросил Артур. — Ты спасла нас там, в Новом Районе, а выходит, что зря. Здесь всё оказалось ещё страшнее. Шансы спасти Олю почти нулевые, а то, что, скорее всего, случится дальше, гораздо страшнее того, что могло случиться там, на Земле. А я? Я ведь теперь уже не смогу жить, если не спасу её. У меня осталось два пути: либо спасти, либо погибнуть при попытке сделать это. Выходит, ничем ты не помогла мне, Звёздочка. Я не виню тебя; ты, наверное, не всесильна. Может быть, существует ещё Судьба, которая сильнее вашей звёздной магии. У меня нет ненависти к тебе, у меня даже сил на отчаянье не осталось. Только горечь безысходности…

— Нет, мой юный друг! — голос Звёздочки стал резче и твёрже. Нотки детской наивности в её голосе всё больше сменялись нотками умудрённого жизнью взрослого.

— Никакой такой Судьбы, которая всё решит за тебя, не существует. Существуют вполне материальные живые звёзды, которые могут помогать, но только помогать. Ни одна звезда при всём своём желании не сможет помочь человеку, если он ждёт у моря погоды и ничего не пытается сделать для достижения своей цели. Ты хотел Любви? Я создала условия, в которых ты способен её добиться. Но дальше ты должен приложить усилия сам. Моя энергетическая программа подсказывает мне, что ты сможешь, если будешь стараться, и шансы совсем не так малы, как кажется. А ещё она подсказывает мне, что во всём происходящем кроется какая-то тайна, которую не знаешь ни ты, ни Пионеры. А ещё она подсказывает мне, что моя помощь тебе пока не закончена, и ты будешь мне благодарен. А ещё… а ещё… ой!..

В шалаше послышалось шевеление, и оттуда показалась взъерошенная голова Волчка. Звёздочка поспешно вернулась в карман к Артуру и потухла. Волчок выбрался из шалаша, зябко передёрнул плечами, так как уже потихоньку начинало холодать, и сел рядом с Артуром, скрестив ноги по-турецки.

— Волчок, ты чего не спишь?

— Не хочется. А с кем это ты сейчас разговаривал?

Врать этому забавному пацанёнку не хотелось, но и рассказывать про Звёздочку тоже. Во-первых, рассказывая, пришлось бы пережить всё произошедшее заново — и так крыша едет. А во-вторых, неизвестно, как сама Звёздочка отнесётся к этому.

Артур выбрал нечто среднее.

— Понимаешь, я не могу тебе объяснить. Можно считать, что это воображаемый друг.

— Ну, если не хочешь, то не надо, — неожиданно легко согласился Волчок и музыкально застучал зубами.

Подумав, Артур обнял его за плечи и придвинул к себе. Волчок послушно прижался к Артуру, и так они сидели где-то несколько минут. Потом Волчок снова зашептал:

— Артур, знаешь, а ты мне сразу понравился. Я хочу, чтобы мы подружились. Крепко-крепко. А ты хочешь?

Вместо ответа Артур улыбнулся и легонько потрепал Волчка по взъерошенной вихрастой голове. Ему было так хорошо рядом с этим мальчишкой, что даже тревога за Олю на время спряталась где-то в глубине. Братская нежность заполнила всю его душу. Волчок ещё плотнее прижался к Артуру и, словно угадав его мысли, продолжил:

— Знаешь, у меня в интернате брат был. Он на три года старше, мне только четыре было, когда его забрали, но я запомнил. И так получилось, что меня потом в тот же интернат определили. Я его сразу узнал, обрадовался, а ему уже всё равно было. Я с ним дружить хотел. Я тогда ещё не знал, что значит «дружить», это мне уже здесь объяснили, просто чувствовал, что хочу быть всё время с ним: вместе играть, сидеть за одной партой, спать на соседних кроватях. А он смеялся надо мной, колотил даже иногда. А я всё равно его любил. А когда нам рассказали о Кострах, и мы с сестрёнкой, Ником и Клодом решили сбежать, я его с собой звал. А он посмотрел на меня, как на сумасшедшего. Меня тогда Клод чуть не побил, потому что думал, что Васил (так моего брата звали) нас выдаст наставнику. Но он не выдал. Наверное, потому что всё-таки нас одна мама родила… Артур, ты чем-то на него похож.

Артур слушал и думал, что теперь в этом странном мире, кроме Оли, есть ещё по крайней мере один человечек, за которого он пойдёт в огонь и в воду.

— Кстати, о том, что Линка моя сестра, тоже он мне сказал. Её-то я уже не помнил… Вредная. Ушла на другой Костёр и даже фиг попрощаться подошла. Когда вернётся, я на неё надуюсь на две недели.

Артура вновь обожгло. Знал бы Волчок, где сейчас на самом деле его сестра, и что её ожидает вместе с Олей и подругой Ника.