Обстановка кухонного закутка дышала умиротворенностью и безмятежностью. На стенной рейке рядом с плитой висела кухонная мелочевка: венчик, ложки, пестики, толкушка, ситечки. Около небольшого столика, покрытого цветастой скатертью, теснились четыре табуретки с вязаными чехлами. Узкое окно кокетливо приоделось в нарядные занавески, из-за которых выглядывал пузатый горшочек с цветущей геранью. Словом, кухонька олицетворяла маленький комфортный мирок для двоих. На месте Марты я бы берегла уютную атмосферу и не пускала посторонних, могущих разрушить корявыми и грязными лапами хрупкое спокойствие. Девушка поняла меня и погладила по увечной руке.
— Садитесь. Отказ не принимается. Сегодня у нас пирожки с капустой. Будете?
— Буду, — кивнула я и вдруг снова шмыгнула носом, потом захлюпала чаще и чаще, пока не разрыдалась самым стыдобучим образом перед совершенно незнакомой девушкой.
Марта прижала меня к своей груди, и, гладя по голове, утешала какими-то словами, но я не вникала их смысл. Гораздо важнее было исторгнуть, выбросить из себя всё, что копилось и собиралось долгими днями и ночами: одиночество, непонимание, тоску. Слезы изливались со дна глубокого колодца, взбаламученные чужим счастьем и чужой любовью.
На кухню заглянул Олег, растерянно посмотрел Марту и исчез. Девушка не останавливала меня, давая выплакаться. Она протянула льняную салфетку, и я громко высморкалась. Что-то реву в последнее время, не переставая. Но, в отличие от истерики в институте, успокоение наступило быстро. Слезолитие походило на обычную медицинскую процедуру, принесшую облегчение.
— Вот и славно. Плакать полезно, — сказала Марта, поставив передо мной чашку, и налила душистого чая. — Я сразу поняла, что вам некому выплакаться.
Горячий фарфор грел ладони, вместе с которыми отогревалось и мое сердце. Девушка выставила на стол блюдо с румяными пирожками. Мы пили обжигающий чай, ели и беседовали.
— Вы в точности такая, как Тёма описал, — поделилась Марта. — Храбрая и еще потерянная и несчастная.
Я шмыгнула.
— Только не плачьте. Поревели, и будет, — сказала строго девушка.
— Ага, — согласилась я и откусила от пирожка. — А сам он где?
— Уехал, — ответила неопределенно Марта.
— Хороший парень, — похвалила я Тёму, — но рисковый. При встрече передавайте от меня привет.
— Непременно, — улыбнулась хитро девушка.
— А он тебе кто? Ничего что я на "ты"? Просто мы с ним познакомились совсем не в этом квартале, — засыпала я вопросами.
— Тёма — брат Олега, и буду рада, если мы перейдем на "ты".
— Спасибо.
— Это тебе спасибо. Не представляешь, как ты выручила всех нас!
Я сыто махнула рукой. Меня развезло и начало клонить в сон.
— Если бы на месте Тёмы оказался кто-то другой, я поступила бы также. — Взгляд упал на затянутое чернотой окошко. — Ну, мне пора. Нужно возвращаться.
Девушка быстро прибрала со стола и сунула мешочек с пирожками, хотя я упиралась и отказывалась изо всех сил.
— Обидеть хочешь, да? — огорчилась Марта.
— Ну, что ты! Мне неудобно.
— Забудь о неудобствах, — сказала она решительно. — Нечего стесняться.
Олег посмотрел на нас обеспокоенно, но Марта махнула рукой:
— Это наше, женское. Не обращай внимания.
— До свидания. Большое вам спасибо, — повернулась я, чтобы уйти.
— Обязательно приходи. Как же я передам тебе привет от Тёмы? — крикнула девушка, скрываясь за шторками.
— Эва, а ведь вы за замком приходили, — вспомнил Олег.
— Да. Спасибо. Я, пожалуй, пойду.
— Для вас дорого, да?
— Очень, — потупила я глаза.
Олег кинул взгляд на витрину.
— Это промышленные образцы. У меня есть несколько замков, изготавливаю их на досуге. Они простоваты и без современных секретов, но не каждый вор-домушник сподобится их открыть.
В шторочках опять появилась Марта.
— Эва, — обвинила укоризненно, — почему не сказала, зачем пришла? Мой Олежка в замки душу вкладывает! Они у него получаются разные — один не похож на другой, и каждый со своей загадкой. Вот, полюбуйся.
Олег вытащил из глубин стойки коробку, и мы втроем перебирали замки. Марта рассказывала о каждом из них с нескрываемой гордостью, а Олег молча улыбался. Сказать честно, я мало что поняла в штифтах, цилиндрах и вращателях, но кивала, соглашаясь с девушкой в том, что у Олега золотые руки.
— Если хотите, поставлю вам замок, — предложил молодой человек.
— Боюсь, у меня нет денег на установку, не говоря о покупке.
— Никто и не говорит об оплате. Установка будет бесплатной.
— Категорически нет, — воспротивилась я.
— Хорошо. Вижу, вас не переубедить. Давайте договоримся так. Я поставлю замок без оплаты. Пока. Это называется отсроченным платежом. Вернете, когда сможете.
— Эва, у тебя неограниченный кредит доверия, — засмеялась Марта.
С неохотой я согласилась на невероятно льготные условия и заставила Олега взять в качестве задатка десять висоров. Конечно, мизерная сумма, но меня тешила надежда, что после Нового года отец спустит на содержание непутевой дочери немного денежек, и долг погасится. Любой труд должен оплачиваться — это усвоилось твердо.