Предпоследний крестовый поход

Экран освятил измученное лицо Эрла. Знания Эрла раньше были доступны даже ребенку. Сейчас же захваченные верой умы, считали колдовством, простые действия пользователя. Его стращали госпитальерами, что привезут чудодейственное средство, что развяжет ему язык и руки. Но пока что, все его мысли и все его тайны оставались при нем.

– Яви нам свои тайны!

Чужие пальцы, перемотанные пластырем, коснулись руки Эрла. Он сжался, ожидая пыток. Пальцы ловко подняли рукав и воткнули иглу. Эта боль не шла в сравнении с той, что он испытывал, когда ему отрубали ноги. Холод пошел вверх по вене.

– Эрл. Это физраствор. Когда я скажу три, пригни голову. А сейчас делай то, что они хотят. – шепот палача был четким и настойчивым. Он не угрожал и не пугал. Эрлу подумалось, что нужно долго тренироваться чтобы одним голосом внушать доверие.

До этого момента Эрлу хотелось просто и поскорей умереть. Но этот приказ, заставил его снова ожить. Раны вновь заболели, порезы засаднили. Эрл опустил пальцы на клавиатуру.

– Покажи оружие святой войны!

Шум веселья наверху, на земле усиливался. Будто кто-то стучал по трубам палкой.

Железная ржавая дверь слетела с петель и в цементной пыли показались вооруженные воины в парадных плащах.

– Никому не двигаться!

– Три! – зазвенело в ушах Эрла и он, пригнул голову к обрубкам своих ног.

На секунду, бункер погрузился в гробовую тишину. Но только на секунду. Лязг лезвий и щелчки курков нарушили ее.

Ричард оглядел толпу с высоты трех ступенек. Похитители папы. Черти. Хьюго сидел у самой стены и сучил ногами, пытаясь освободиться от крепких веревок. Что за изверги могли так поступить с наместником бога? Безногий, свернувшийся к клубку на старой коляске.

– Дьявольские огнестрелы! – крикнул кто-то в мантии. Было уже тяжело разобрать кто есть, кто. Большинство свечей погасло, кресты на запястьях стали черными пятнами, оттенки мантий слились.

– К оружию! – приказал Ричард и без того полный бункер стали заполнять солдаты.

Коляска Эрла неслась очень быстро. Он вцепился одной рукой в кресло, другой в компьютер. Старый, тяжелый, с обшарпанной крышкой      и выцветшими наклейками. Бункер был маленький, поэтому Эрл предположил его катают по кругу. Над головой свистели пули и звенели клинки. Эрл чуть приподнял голову. Перед ним развернулась настоящая бойня. Солдаты размахивали мечами, рубя чужую плоть. Братья, что были одинаково одеты и так радушно приветствовали друг друга, сейчас бросались друг на друга. Над его плечом показался пистолет и над ухом прогремели два выстрела, что оглушили его. Спаситель, прикрывался им как живым щитом, пряча голову за спинку кресла и держа пистолет на вытянутой руке. Колеса его кресла подпрыгивали на чужих телах. Им пробивали дорогу, закрываясь как живым щитом. Но шепот, над не оглохшим от выстрела ухом, внушал чувство безопасности.

Под прикрытием солдат Ричард пробрался к папе и порезал веревки. Хьюго вынул изо рта тряпку и плюнул на пол скупую слюну.

– Ваше святейшество, вы целы? – спросил Ричард, от него несло перегаром, как никак праздник, но глаза были совершенно трезвыми.

– Я в порядке! Убивайте всех, кроме монакийцев. Они спонсируют королевство.

– Как мне узнать их, ваше святейшество?

– Да всех вали, господь разберется! – в сердцах выкрикнул папа и спрятался за широкую спину капитана.

Ричард кротко кивнул в ответ и поспешил присоединиться к своим солдатам. Врага практически не осталось. В порыве паники большинство переубивало друг друга.

В дыму от пороха и сигарет, папина бодрость играла злую шутку. Он метался, натыкаясь на стены и тела, повисшие на перилах. Хьюго остановился отдышаться и тут же увидел несущуюся на него коляску с Эрлом. Папа приготовился к смерти под колесами инвалидного кресла, закрыв лицо руками, но его тут же втолкнули в темный коридор.

Выстрелы и крики становились все тише и тише, будто убавляешь громкость у телевизора. Папа запнулся о трубу и упал по локоть в мутную вонючую воду.

– Встать!

– Я сделаю все что вы хотите. Не убивайте! Это грех! – заскулил папа, не поднимаясь из канавы.

Хьюго резко подняли на ноги, и он увидел знакомое с детства лицо. Единственный друг, с которым можно быть самими собой.

– Марго! Слава богу! – папа повис на шее женщины, сжимая мантию на спине мокрыми руками.

– Хватит на сегодня бога. – Марго крепко обняла Хьюго в ответ. – Ты цел? Что это было?

– Я понятия не имею!

Эрл наконец осмелился поднять голову. Он видел папу Хьюго лишь однажды, по телевизору. Папа казался ему пугающим, как и вся церковь. Внушительным, сильным, почти сверхъестественным существом. Его голос заставлял людей вторить ему, скрестив пальцы, стоя на коленях.

На деле это был невысокий мужчина. Стройный, но жилистый. Бледное лицо, красная шея, растрепанные волосы с проседью. По телевизору он брезгливо давал целовать костяшки своих пальцев. Сейчас же он хватал за руки стоящую напротив высокую и худую брюнетку с загорелыми обветренными щеками. Тыкал ее пальцем в живот и грудь, а она его в ответ. Они вели себя как дети. Опасные и влиятельные дети.

Эрл скрипнул коляской.