Предпоследний крестовый поход

– Волосы Азалии больше похожи на паклю, но можно и про водопады. Зачем ты взялся писать письмо ей? Ведь от ее лица у тебя получиться лучше. Не усложняй себе задачу.

– Я должен научиться оценивать женскую красоту. Когда я уеду отсюда, я уже не смогу быть собой.

– Как раз наоборот. После того, как ты добьешься всего, к чему готовишься, другим придется оценивать твою красоту и другим придется прикидываться кем-то еще перед тобой. – Марго проткнула толстый кусок кожи и принялась пришивать его к твердой обложке.

Очередной вечер клонился к своему завершению. Роман сидел на дереве, недалеко от веранды и заворачивал табак в черновики писем. На веранде Азалия и немецкий паломник о чем-то мило болтали. Он лапал ее, как все взрослые, в этом госпитале. Роман перестраховался и заправил бутылку вина реланиумом, так, что немец морщился, отхлебывая из горлышка. Азалия не пила совсем. Это было ему на руку.

Мужчина делает большие глотки. Он уже не в силах стоять на ногах, садится на деревянную скамейку, но продолжает пить. Наконец он валится под лавочку, и Азалия бежит. Страх свалится с дерева, сильнее чем страх перед тем, что он только что убил человека. Бумага сильно дымит, но Роман продолжает делать затяжки.

Глава 11. Да здравствует дурак!

Шел третий день прощания с королевой. От запаха не спасали распахнутые окна. У Анны отвалились уже четыре пальца, но количество желающих в последней раз коснуться руки ее величества не уменьшалось.

Папа наблюдал за процессом, высунув голову в окошко. Вечером его сменял кардинал. Когда отвалился пятый палец, церемонию прощания окончили и королеву наконец предали земле.

– Ваше святейшество. Просим вас ознакомиться со списком наследников престола.

– Как? Уже? Но сегодня будут обезглавливать убийцу королевы?

– Мы запишем для вас повтор. Ваше святейшество. Прошу вас. – кардинал подал список папе.

Колонка имен и фамилий расплывалась перед глазами после бессонной ночи.

– А что это за знаки вопроса?

– Мы отметили имена тех, чей потомок был отлучен от церкви и предан общему порицанию.

– А вот. Мартин Чашек. Странная фамилия.

– У его матери были чешские корни. Но он, к сожалению, вчера скончался. Упал с лестницы и свернул шею.

– Ладно. Алия Грожан.

– Алия Грожан умерла в родах сегодня ночью. Кровотечение.

– Оставьте тех, кто жив. Остальных вычеркните. – папа швырнул бумагу на стол.

– Ваше святейшество. Остаются лишь дети герцога Элиота Боша, зачатые во грехе.

– Сын не отвечает за грехи отца. Генри Йозеф Шульц. Это сын Вирджинии Шульц? Сестры императора Виго?

– Да. Ваше святейшество. Но…

– Приемлемый вариант. Не от безродной фаворитки. Хорошая родословная.

– Генри Шульц душевнобольной. – тихо, будто кто-то может услышать залепетали советники.

Папа расплылся в довольной улыбке.

– Блаженные у Христа за пазухой. Генри поможет нам наладить отношения с германской империей. Пересмотреть налоги на экспорт и импорт товаров. Возможно, положит начало военному союзу. Покойная Анна уделяла основное внимание внутренней политике, благослови господь ее душу, Генри сможет поработать на внешнюю.

– Ваше святейшество, вы несравненно правы, но Генри Шульц имеет разум как у несмышленого мальца. Он как дитя в теле мужа. Он даже не сможет самостоятельно заявить о своем праве на престол.

– А что, желающих еще нет?

– Пока нет.

Папа впал в ступор. Он боролся за власть потом и кровью. А тут даром не хотят. Хьюго с детства знал много о насилии и принуждении, но принуждение к правлению.

– Будем решать проблемы, по мере их поступления. То есть будем рассматривать кандидатов, по мере их заявлений.