Председатель Совета народных комиссаров Владимир Ильич Ленин

В течение весны – лета большевики набирали все больший и больший вес в пролетарских районах Петрограда и других городов, в среде Петроградского гарнизона, матросов Балтийского флота. Неизвестно, на какие средства, но, как сообщил сам вождь, к лету 1917 г. большевики сумели открыть 27 газет, издававшихся по всей стране массовыми тиражами. В те времена газета и листовка были самыми действенными средствами массовой агитации и пропаганды. Не меньшее место занимала устная агитация, методами которой большевики владели блестяще. Очень хорошими ораторами были Ленин, Зиновьев, Крыленко, Каменев, но самыми выдающимися способностями зажигать массу и подавлять словом противников обладал Троцкий. Большевику Троцкому очень быстро удалось занять место председателя Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов не только потому, что он был выдающимся оратором и организатором, но еще и по старой памяти: во время революции 1905 г., как мы помним, именно он занимал эту должность. Хотя большевистская партия была одной из самых небольших по численности по сравнению с другими массовыми партиями, к осени 1917 г. она достигала, согласно подсчетам советских историков, около 300 тыс. человек. Возможно, эта цифра преувеличена.

В Петрограде начинался распад и анархия. Полиция была давно разогнана, а новая милиция практически бездействовала. По улицам ходили вооруженные патрули неясного происхождения. Временное правительство, которое возглавил эсер А. Керенский, пользовалось достаточно большим влиянием в среде либеральной интеллигенции, сторонников «соглашательских партий», курсантов офицерских училищ (юнкеров). Крайне правые, т. е. монархисты, кадеты, кадровые офицеры, значительная часть православного духовенства были сторонниками сильной руки, восстановления монархии или военной диктатуры для продолжения войны и предотвращения распада государства. На крайнем левом фланге находились большевики, левые эсеры, сторонники немедленной передачи всей земли работающим на ней крестьянам, различные группы анархистов и др. Все они видели близкое будущее России на пути к социализму, а то и к безгосударственному коммунизму.

В. И. Ленин в своем кабинете в Кремле. Москва, октябрь 1918 г.

Как показывает история революций, на ранних этапах мощных революционных штормов происходит сильная раскачка государственного корабля: то налево, то направо и обратно. Только мудрые и сильные государственные деятели способны удержать в таких условиях корабль на плаву и на правильном курсе. Керенский и те, кому обстоятельства вручили судьбу государства, не обладали такими качествами. Левые, т. е. большевики во главе с Лениным, попытались первыми развернуть корабль к левым заманчивым берегам. В конце июля Временное правительство решило отправить на разваливающийся германский фронт большую часть Петроградского военного гарнизона, чьи разложившиеся солдаты и младший командный состав все более подпадали под влияние большевистских идей. Большевики в недрах своей партии создали сильную «Военную организацию». Ее активными членами были: Н. Подвойский, В. Антонов-Овсеенко, Н. Крыленко, В. Невский, П. Дыбенко, Ф. Раскольников и еще с десяток человек. Ее вооруженные отряды, захватив склады, активно вооружали отряды рабочих и матросов, умело проводили агитацию среди солдат. Координировал их работу Троцкий и другие члены ЦК. Каменев и Зиновьев также принимали участие в этих событиях. Сталин обеспечивал конспиративные пути отхода вождям в случае неудачи. По призыву большевиков 3 июля на улицы Петрограда вышла 100-тысячная вооруженная демонстрация с лозунгами, которые сформулировал Ленин: «Долой Временное правительство», «Долой министров-капиталистов», немедленный мир, немедленное полноценное снабжение населения хлебом, немедленный контроль над производством самих рабочих. Слово «немедленно» постоянно звучало в статьях и речах Ленина того времени; он суетно торопился, он горячился, его охватил азарт революции, которым он, в свою очередь, заражает соратников, а те «народные массы». В Ленине была эта природная, врожденная страсть нетерпеливого бунтаря, рискового игрока, которая в полной силе проснулась в нем в летне-осенние дни 1917 г.