Предсказание для адвоката

– Подождите. Да стойте же! – раздался громкий шепот. Кто-то ухватил Лизу за рукав, и не успела она моргнуть глазом, как оказалась в небольшом закутке, по всей видимости, кладовке. Там царил полумрак, в котором едва что-то можно было различить. Полки до потолка, раздвижная лестница, узенькая щель окна – вот все, что увидела пленница. Тем временем щелкнул выключатель. Ровный желтый свет залил помещение, вытеснив тьму на самый верх антресолей, где пылились чемоданы и коробки со всяким домашним хламом.

Дубровская замигала глазами, как подслеповатая мышь. Возле двери стояла домработница Кротовых, Варвара. Ее могучий торс занимал большую часть комнатушки, в которой даже развернуться было затруднительно. Женщина прижала палец к губам и выразительно округлила глаза.

– Что такое? В чем дело? – дрожащим голосом поинтересовалась Лиза. Она сделала шаг назад и опрокинула эмалированное ведро.

– Тише! Вы можете не шуметь? – зашипела Варвара. – У меня к вам разговор. Вы позволите?

Вопрос звучал нелепо после того насильственного перемещения, которое домработница учинила в отношении гостьи. Тем не менее Дубровская, проглотив комок в горле, кивнула.

– Слава богу! Вы же адвокат? – выдохнула женщина.

– Да.

«Если ей требуется юридическая консультация, то поступает она весьма забавно», – подумала Лиза. Однако ей было не до смеха.

– В этом доме творится что-то странное, – начала Варвара. – Хозяева запираются в спальне, а потом оттуда начинают доноситься странные звуки: стоны, плач, крики…

Дубровская искала пути к отступлению, но массивная дверь находилась за спиной домработницы и выскочить через нее, отпихнув в сторону могучую женщину, было невыполнимой задачей. Варвара была настроена весьма решительно. Запахнув халат на огромной груди и уперев руки в бока, она закрыла собой проход, точно турникет, через который выход возможен только по пропускам.

– …Там что-то свистит и падает. Стонет и свистит, – монотонно твердила она.

Лиза покровительственно улыбнулась. С клиентами, которых донимал свист в голове, следовало брать не напором, а лаской.

– Милая Варвара, вы замужем? – начала она издалека. Разговор на деликатную тему требовал терпения и такта. И уж конечно, говорить об этом было уместно в гостиной или, на худой конец, в кухне, но никак не в пыльной кладовке, доверху набитой старьем. Но потенциальную клиентку трудно было упрекнуть в тонкой душевной организации, тем более женщина почему-то ощетинилась и, потеряв остатки уважения к адвокатской профессии, перешла на «ты»:

– Ах вот ты о чем! Да об этом, милка моя, и без тебя представление имею. Тебе ли, соплюшке зеленой, меня постельной науке учить? Да в этом я тебя за пояс заткну и пополам переломаю!

– Да что же вам тогда надо? – Голос Дубровской дрогнул.

– Совета адвокатского, а не лекций по Камасутре!

– Тогда задавайте дельный вопрос!

– Ладно, не кричи. Что же ты нервная такая? Так вот, хозяйка после таких «сеансов» ходит сама не своя: глаза красные, руки дрожат. Хозяин, наоборот, довольный, словно мир у них в семье и лад.

– Ну, а вопрос-то в чем? – нетерпеливо напомнила Лиза.

Домработница наклонилась к ней и жарко зашептала:

– Может, бьет он ее, а?

– Даже если так, тогда что?

– Я вот думаю, может, надобно вмешаться?

Дубровской словно наступили на больную мозоль. Вспомнив, чем закончилось ее вмешательство в семейные дела бедняжки Клеповой, она помрачнела. Второй раз ее никто не заставит выставить себя на посмешище. Пусть уж разбираются самостоятельно.

– А вам не приходило в голову, что это их личное дело? – решительно осекла она «доброжелательницу». – Если бы Марию что-то не устраивало, она могла бы обратиться в соответствующие органы: в милицию или в суд.

Женщина только горестно покачала головой, поглядывая на Дубровскую так снисходительно, словно перед ней была неразумная детсадовская девочка, а не адвокат со стажем.

– Ты сама-то хоть замужем?

– Замужем я!

– Видать, хорошо тебе живется за мужем-то: не бьет он тебя да и деньги, видать, дает. Только не всем так везет. Мой вон, ирод, любил кулаки-то распускать. Даст, бывало, по груди, так у меня и дух вылетает. А потом в живот, как в подушку. Грамотный был: следов не оставлял. Земля ему пухом, помер уже. Только у моего-то муженька после нескольких стопочек дух петушиный просыпался. Вроде как понятно. По-людски, одним словом. А здесь все не так!

– Боюсь, я не понимаю, – пробормотала Елизавета.

На самом деле Варвара сначала тоже ничего не поняла.