Предтеча

Твин поискала глазами Слая. Где его опять черти носят? Здесь же был минуту назад. Впрочем, догадаться несложно. Ну, по крайней мере, узнает всё из первых рук.

— Интересно, что его так взбесило? — Керс с Харо нагнали у главного двора.

— Скоро узнаем, — безразлично отозвалась она, и замедлила шаг.

Слева, между домом Мастера и хозяйственной пристройкой, спиной к стене сидели двое. Скованные кандалами руки безвольно свисали над головами. Выглядели помято. Ещё бы! Провести весь день под палящим солнцем без еды и воды то ещё удовольствие.

Вот она, пресловутая Стена Размышлений. Та самая, у которой не раз доводилось раздумывать о жизни так же, как эти двое.

— Я что-то пропустил? — усмехнулся Керс.

— Ничего особенного, — со скучающим видом отозвался Харо. — Сцепились у конуры Седого.

Керс с сочувствием поцокал языком:

— Эй, сколько вам тут ещё торчать?

Один из желторотиков поднял голову и злобно зыркнул исподлобья:

— Катись к псам, придурок.

Керс изобразил глубоко оскорблённый вид:

— Нет, вы слышал? Меня только что послали!

— И назвали придурком. Вполне справедливо, кстати, — Твин сорвала флягу с его пояса, в своей уже ничего не осталось.

— Ты что творишь? — прошипел он, пытаясь схватить за руку.

Твин увернулась и, воровато оглядевшись по сторонам, подошла к стене. При виде воды наказанные сразу оживились. На лице одного проскользнула благодарная улыбка.

Она поднесла ёмкость к пересохшим губам ближайшего мальчишки. Тот пил с жадностью, как в последний раз, и недовольно наморщил нос, когда повернулась к недавнему сопернику.

— Шустрее, Твин, — поторопил Харо. — Сегодня Стена Размышлений в мои планы не входила.

— Расслабься, здесь никого, — она дождалась, пока другой допьёт и бросила опустевшую флягу Керсу. — Впервые здесь, да?

Пославший ещё минуту назад Керса к псам коротко кивнул.

— Не смертельно, — успокоила их Твин. — Главное не держать в себе, как говорится.

— Ага, чтоб потом с нас ржал весь Терсентум? — фыркнул другой. — Да лучше подохнуть.

— Подыхай, — безразлично отозвалась она, — обычно слабаки так и поступают.

— Здесь половина Терсентума под себя гадила, — заверил Керс. — Если вообще не весь.

— За себя говори, — проворчал Харо.

— Я к тому, что от стыда ещё никто не умирал, а вот от разрыва мочевого — запросто.

Мальчишка поджал губы и отвернулся.

Твин понимающе улыбнулась. Во всяком случае, она подсказала, как сумела, а там сами пусть догоняют. Седой всё равно спросит. Весь смысл Стены Размышлений — суметь переступить через своё самолюбие. И если не понял это с первого раза, придётся сидеть до тех пор, пока не дойдёт. У осквернённых не может быть гордости, как и страха перед смертью.

Хотя со вторым куда сложнее. Жить хочется каждому, даже Харо, сколько бы ни твердил о достойной смерти на Арене или где там ещё он собирался подохнуть.

— Что это у нас здесь?

Твин обернулась. К ним приближался Девятнадцатый. Только его здесь и не хватало. Самоуверенный кретин. Но стоит отдать должное, неплохой напарник в охоте, а это чего-то да стоит.

— Иди куда шёл, — огрызнулся Харо.

Девятнадцатый остановился в двух шагах и скрестил на груди руки.

— Передай своему ручному уродцу, чтобы следил за своим языком, — проговорил он, насмешливо глядя на Твин. — Если не хочет и без него остаться.

— Тебе же сказали, вали пока цел, — ощетинилась она.

— Какая грозная! Всё забываю спросить, как вы её трахаете? По очереди или все разом? —он сделал жест руками, изображая соитие.

— Не знал, что ты этим интересуешься, — Харо изобразил искреннее удивление. — Слыхал, ты как раз по другой части.

— Ну всё, ублюдок, крепи седло!

Девятнадцатый рванул вперёд, кулак пронёсся у самого лица Харо. Тот уклонился и замахнулся в ответ.

— Эй-эй-эй! — Керс протиснулся между ними, рискуя попасть под раздачу. — К этим хотите?

Он кивнул в сторону прикованных, которые с любопытством наблюдали за старшими. Хоть какое-то развлечение.

Девятнадцатый вызывающе оскалился, провоцируя противника. Харо злобно сверкнул глазами, но продолжать драку не стал.

— Если ты не заметил, нас здесь как бы трое, — Твин с наигранным интересом рассматривала собственную ладонь, будто видела её впервые, — а ты один. Вдруг окажется, что не такой уж ты и неуязвимый? Что думаешь, Керс, труп сжечь сможешь?

— Зачем такую шкуру портить? — ухмыльнулся он. — Неплохая броня получится. А потроха прикопаем на заднем дворе.

Девятнадцатый обвёл их тяжёлый взгляд, презрительно сплюнул сквозь зубы и неторопливо зашагал в сторону казармы. Репутация проклятой четвёрки, которую они зарабатывали годами, теперь играла только на руку. Мало ли, чего от них ожидать.

— Может объяснишь, когда ты опять успел ему на хвост наступить? — Керс повернулся к Харо. — Больно уж нервный.

Тот состроил невинную гримасу и пожал плечами.

— Не обижайся, Харо, но в поединке тебе с ним не справиться, — Твин виновато посмотрела на друга. — Как и каждому из нас, между прочим.

— Да ну, — прыснул Керс. — Ты его переоцениваешь. Шкура у него, конечно, крепкая, да вот кишка тонкая.