Предтеча (СИ)

— Я же говорил! — молодой, казалось, даже обрадовался. Демонстративно швырнув кружку в костёр, он широко ощерился. — Зря я послушал тебя, шаман! Лучше бы в долинах остались.

— Гиенам на корм? — парировал старик. — Ну-ну…

Дикарь гневно сплюнул, почему-то зыркнул недобро на Керса и пошагал к своим.

Керс недоуменно проводил того взглядом: «Я-то чем ему не угодил?»

— Есть ещё кое-что, — старик с невозмутимым видом, будто ничего и не произошло, сделал глоток пива. — Видел я что-то. Тёмное, недоброе. Что — не разобрать, но здесь, в Алайндкхалле, чую его сильнее.

— А я тут при чём? — нахмурился Севир.

— Пока не знаю, но связь точно есть. Мать недаром к тебе привела.

— Ладно, Орм, поживём — увидим.

— И то верно, — старик подобрал посох и, кряхтя, поковылял к своим, позвякивая на каждом шагу. Проходя мимо, он приостановился и внимательно оглядел Керса с головы до ног. — Будет тебе, Севир, как и задумал. Главное, не торопи.

Глава 23

Мутант, посмевший причинить вред здоровью или нанести ущерб имуществу свободного гражданина, подлежит экзекуции или ликвидации, в зависимости от тяжести преступления. Исключением является защита своего владельца при смертельной опасности.

Заветы потомкам, Кодекс Скверны, 043

Битый час Твин неподвижно пялилась в стену полутёмного коридора. Все кирпичи пересчитаны, как и светильники, да что уж там, как и всё прочее, что поддавалось счёту. Другого развлечения себе она уже не была в состоянии придумать.

Пока казначей шарится по замку — редкое везение! — хоть не так скучно, а вот торчать у двери, пялясь в одну точку — сплошная пытка не лучше Стены Раздумий.

Жизнь будто остановилась, застыла жуком в смоле. Нет, конечно, хорошо, что планы принцессы поменялись, но ещё неизвестно, что всех их ждёт впереди. Пожалуй, нужно брать пример с Девятнадцатого: единственный, у кого нашлись яйца пойти против всех. Если бы Слай её поддержал, получилось бы и Харо убедить не ввязываться в это гнилое дело, но он всё-таки решил, что стоит согласиться, хотя до этого сам же и говорил, что лучше в это дерьмо не впутываться.

Интересно, что заставило его передумать? Неужто приключений на задницу не хватает? Как же сильно Слай изменился, всё меньше она его понимала, всё меньше он походил на её Семидесятого…

«Что я слышу! — Альтера хихикнула. — Неужели это проблески здравомыслия? А нет, отбой, всё-таки почудилось. У тебя же была возможность отказаться, но нет, попёрлась за своим придурком, как овца за пастушком».

«Я никогда не пойду против Слая, так что отвали».

Альтера пренебрежительно фыркнула и вдруг затянула старую песенку:

«Телёнка ведут на убой.

Глупыш наслаждается летом,

Поляной и сочной травой

И воздухом, солнцем нагретым.

Не слышит он скрежет ножа,

Что точат для нежного горла.

Ах, как эта жизнь хороша!

Подумал телёнок покорный…»

«Да заткнись уже! — прервала её Твин. — Прав он или нет, я всё равно поддержу его. Он всё, что у меня есть».

«Так вот о чём ты думала, когда целовалась с этим своим желтоглазым! — расхохоталась Альтера. — Жалкая ты лицемерка!»

«Пошла ты!..» — но укол совести Твин всё равно почувствовала. С чего бы это? Она ведь не с плохим умыслом, всего лишь хотела подбодрить Керса, дать ему капельку надежды на что-то хорошее. Или нет?..

«Да ты сама добродетель, погляжу, — издевательски хмыкнула Альтера. — Только не нужно мне тут хмари напускать. Ты ведь прекрасно знала, что он к тебе неровно дышит».

«И что с того?» — ничего плохого в обычном поцелуе нет…

А был ли он обычным?

«В обычном поцелуе? Да ты вся потекла, что та сучка. А как же эти ваши скорпионьи клятвы? Ты же дала обещание своему ненаглядному Семидесятому».

Да при чём здесь обещания! Она бы никогда не предала Слая. Но что тогда произошло в ту ночь? Её ведь и впрямь тянуло к Керсу, не как к брату…

«Ну всё, тебе пора», — Твин было представила защитный барьер, но отвлеклась на звук шагов.

— Не спать в карауле! — остановившись рядом, Морок прислонился к стене.

— А ты что здесь делаешь?

— Восемьдесят Третья послала на замену. Тебя принцепс хочет видеть.

— Принцес? — моргнула Твин.

— Прин-цепс! Ты что, маску себе в уши запихнула?

— Кто это такой?

— Самка ты дремучая! — Морок закатил глаза. — Советник короля, вот кто.

Твин нахмурилась, стараясь вспомнить, кто бы это мог быть. У короля ведь много советников. Хорька вроде принцепсом никто не называл. Есть казначей, которого она и охраняет, ещё какая-то там «сенешаль» и тот самый хмырь в чёрном. После арены она дважды видела его мельком. Кажется, его никто из осквернённых не сопровождал. И всё же что-то подсказывало, что это именно он.

— И где мне его найти? — деваться-то некуда, приказ есть приказ.

— Топай по коридору до упора, потом налево. Вторая дверь.

Твин благодарно хлопнула соратника по плечу и неторопливо двинулась в указанном направлении. Встречаться лицом к лицу с этим «принце-псом» хотелось меньше всего. После того, как он на неё пялился на смотре, несложно догадаться, что у него на уме. Чёртов извращенец! И вот что ей делать, если он потребует от неё того, чего обычно хотят мужчины? Следовать совету Седого?