Предупреждение

— Сначала они стремились получить данные о сигнале от Роша Мореля, потом — от Говарда. Они передумали уничтожать «Скаут», хотя это было бы самым простым решением. Более того, они идут на риск и берут с собой Клемма, чтобы тот извлек из «Скаута» нужную информацию. Как и мы, они мечтают получить координаты. Космическая Чума не доверила им этой важной информации, потому что, вероятно, опасалась утечки. Жители NGC1275 каким-то образом избежали смерти. Наверное, им стало известно, где будет центр катастрофы, и они предприняли какие-то шаги…

Представитель всплеснул руками:

— Наверное… какие-то… Одни предположения. Пусть мы узнали координаты, а они нет. Что дальше-то делать?

— Для начала я бы попытался дезинформировать Эол. Надо подбросить им ложные координаты.

— Разве они не смогут проделать те же самые вычисления, что и мы?

— У них нет всей информации. По моей просьбе профессор Говард не передал им данные со ВСЕХ радиотелескопов, что были в его распоряжении. Клемм привез им свои данные, но их, как мы уже знаем, не хватило. В противном случае Клемм знал бы координаты нового Большого Взрыва.

Адмирал Слоттер почувствовал, что нашлась работа для его ведомства:

— Я прикажу контрразведке подготовить операцию по дезинформации.

Эдвардс ухмыльнулся, Долорес улыбнулась в кулак. Интересно, чем его контрразведка занималась до сих пор? Единственным известным нам разведчиком Эола был Макмайер, но к его каналам контрразведка не подобралась и на парсек.

Я спросил Эдвардса:

— У вас есть связь с Командором?

— Макмайер дал адрес, который был зарезервирован у них для экстренных случаев. А что?

— Предложите Командору индульгенцию. Взамен, он поможет нам дезинформировать Эол.

— Каким образом?

— У него остался комлог Мореля.

Слоттер взревел:

— Здесь кто-нибудь введет меня в курс дела!

Эдвардс занялся просвещением адмирала, мы с Долорес пошли посмотреть, как продвигаются дела у Говарда. Перед нашим уходом представитель СБ задумчиво произнес:

— Подумать только, мы стоим на пороге религиозной войны, которая впервые за всю историю человечества имеет смысл. У нас с Эолом разные представления о вечности, и компромисс между нами невозможен.

59

20.06, терминал системы Возничий-211

На экране лэптопа замерла спираль Млечного Пути. Чтобы сориентировать меня, Говард сначала ткнул в Солнце, находившееся у внутреннего края рукава Ориона. Следующий, если считать от центра, рукав галактической спирали назывался рукавом Персея. Им заканчивалась исследованная периферия нашей галактики. В пятистах парсеках от рукава Персея расположился рукав Лебедя или «Внешний», частично оккупированный Эолом. Говард увеличил разрешение до парсека на воксель.

— Вот здесь, — ткнул он в середину разряженной области между двумя последними рукавами. — Точка сингулярности.

— Сингулярности?

— Да. В первое мгновение нового Большого Взрыва поверхность нашей вселенной перестанет быть гладкой, на ней возникнет особая точка, иначе говоря, сингулярность.

— Сейчас там есть что-нибудь?

— Нет. И быть не должно. Пустое место с очень интересными и уникальными свойствами вакуума. Если вам нужны визуальные ориентиры, то вот этот голубой гигант HD17818 в полутора тысячах парсеках от Солнца укажет вам начальное направление. От него уже придется идти в потемках, по приборам.

— А куда мы пошлем эолийцев?

— В пустоту Ориона — разряженный зазор между рукавами, который находится на луче Ориона, если смотреть от Солнца. Вакуум здесь немногим хуже, чем в точке сингулярности. Думаю, эолийцы на это купятся.

Терминал «Возничий-211» жил на чемоданах. Из-за удаленности от населенных миров телепортации здесь происходили нерегулярно, корабли причаливали без расписания. Пассажирам помногу часов приходилось ждать нужный транспорт. В силу научной привлекательности «Возничий-211» входил в шестерку сильнейших по среднему IQ пассажиров. Но это было до прибытия Говарда, Мореля и меня. Теперь, я думаю, терминал мог претендовать как минимум на бронзу. Долорес десять раз переспрашивала Говарда по поводу фиксации грави-волн, и я сказал, что она испортит нам статистику IQ.

Морель удалился от нас в дальний угол зала ожидания и там, злой на весь мир, зубрил легенду. Он был уверен, что опять влипнет в историю. Отказаться от участия в операции он не мог — Командор согласился иметь дело только с ним.

Говард часто отвлекался на какого-нибудь знакомого планетолога. Коллеги были уверены, что он прилетел сюда из-за Мапатуки, землеподобной планеты, населенной кандидатами в сапиенсы.

После одного из таких кратких свиданий он сказал нам с крайней озабоченностью:

— Штурки не находят себе места.

— Это может нам помешать? — спросил я.

Он пожал плечами. Долорес сказала:

— Ладно, я спрошу. Профессор, кто такие штурки?

— Друзья мапалапов.

— Это местные сапиенсы?

— Не все считают их разумными.

— А при чем тут штурки?