Предвестники

   Ветер кричит что-то мне вслед, - но я уже далеко, я падаю сквозь мир и не задеваю его.

   Эхо войны накрывает меня - как оно задержалось в этих каменных стенах и черных плитах? Я успеваю вдохнуть запах пороха, звук выстрелов и боль, и они исчезают в вышине. Я падаю, стремительно, в бесконечность.

   Но я стою на земле. Чувствую ее босыми ногами, - она рыхлая, прогретая солнцем. Солнце почти в зените, оно сияет сквозь ветви, сквозь шелестящий узор листвы. Деревья вокруг меня, тропы сплетаются, бегут между ними, золотистые тени дрожат. Волшебство касается кожи, холодит дыхание, и я улыбаюсь.

   Я в Роще.

   Но разве это возможно? Я помню, там что-то случилось, или я хотел что-то сделать. Да, я хотел уйти из Рощи.

   Но я здесь. И Роща бесконечна, - дома не теснят ее, каменные стены не закрывают, нет ворот, нет границ. Роща повсюду. Куда я хотел уйти?

   - Эли, - говорит Нима.

   Она стоит передо мной, я держу ее за руки. В ее волосах рыжие искры, в глазах солнечные блики. На запястьях у нее тканные браслеты - я помню каждый из них, а на шее незнакомое ожерелье - сердолик, золото и янтарь. Нима улыбается, но в глубине ее глаз беспокойство, словно она боится за меня.

   - Подожди меня, - просит Нима. - Я скоро вернусь. Подожди меня здесь.

   Я хочу сказать: нет, это я ухожу, ты решила остаться, мы говорили об этом. Но Нима не дает мне произнести ни слова.

   Она целует меня, - прикосновение легкое и теплое, сладкое, как земляника, - и отступает, поворачивается, идет прочь.

   Я смотрю ей вслед, и она исчезает среди лесных теней, среди солнечного волшебства.

   Я один, и кругом Роща, бескрайняя, раскинувшаяся от моря до моря, магия течет по ее тропам, песни звучат и звенят ручьи.

   Нима, кругом только Роща, куда ты ушла?

   Я открыл глаза.

   Воздух серебрился и дрожал, стены казались жидким хрусталем. Я сел, ожидая приступа тошноты или головной боли, - ведь я только что вернулся из сна полного видений.

   Но каждое движение было спокойным и легким, явь не пыталась сокрушить меня, растолочь в труху. Быть может, потому что на этот раз я знаю, о чем мой сон.

   - Нима, - сказал я и понял, что плачу.

   Я должен был спорить с королем, должен был отказаться плыть вместе с Нимой. Я должен был заставить ее остаться на острове. Почему Лаэнар не защитил ее? Он звал меня так, словно был рядом, - неужели он отправил ее на остров одну? Неужели они не поплыли на остров?

   Но это невозможно, они должны были.

   Они уплыли, а я в плену у врагов. Магия зеркал и мой собственный страх одурманили меня, а сигарет нет, - ни желтого, ни синего дыма, чтобы прояснить видение. Я вижу в нем только самое страшное.

   Нима должна была уплыть, должна быть жива.

   Я вытер глаза и поднялся на ноги.

   Воздух по-прежнему серебрился, пел еле слышно. Я прислушался и различил песню своей души, и ту, что создала браслеты, и песню полета, и песню смерти, и все другие, что я знал. Они отразились от зеркальных стен и теперь струились по тюрьме, не исчезая.

   Я вдохнул их одну за одной. Волшебство заполнило меня, звенящая сила слилась с моей кровью, с ударами сердца, - но не переполняла меня, не рвалась наружу. Я словно бы стал бездонным колодцем или распахнутым небом.

   Я все еще слушал поток магии внутри себя, когда шар раскрылся.

   На пороге стоял незнакомый тюремщик.

   - Идем, - сказал он. - Мельтиар зовет тебя.

52.

   "Раньше считалось, что твое имя приносит несчастье. Принеси несчастье нашим врагам".

   Мельтиар сказал это Лаэнару, очень давно. У нас была тогда одна комната на четверых, в той части города, где живут дети. Дни, когда Мельтиар появлялся у нас, были особенными, и я запомнила каждый из них.

   Уже тогда мы знали, - мы его самые яркие звезды, мы будем сиять рядом с ним. Наша команда была неразлучна, даже когда мы играли с другими детьми, то всегда оставались на одной стороне. Мы знали, - никто нас не разделит, мы всегда будем рядом друг с другом.

   Теперь от нашей команды остались только я и Рэгиль.

   Мы стояли в ангаре. Полутемный сейчас, он казался бескрайней пещерой, своды терялись во мраке. Машины - неясные очертания, льнущие к земле, - молчали, ждали вместе с нами.

   Я держала Рэгиля за руку, но он словно бы был далеко, - не чувствовал прикосновений, не слышал слов. Его глаза не двигались, взгляд застыл, был устремлен в пустоту. Рэгиль шел, когда я вела его, и останавливался вместе со мной, - но каждый шаг будто не принадлежал ему, пальцы не сжимали мою ладонь. Я пыталась вслушиваться в поток его души, но чувствовала лишь бесконечное падение. Он падал в бездну, не находил опоры ни внутри, ни извне.

   Остались только мы двое, потому что Лаэнар убил Амиру.

   Мельтиар рассказал мне о том, что случилось. Лишь несколько слов вслух, все остальное в мыслях, стремительных, темных, перечеркнутых болью и виной. Позади каждого образа и слова звучало: "Я пришел слишком поздно".

   Киэнар и его команда убили всех, кто был на берегу, - но не всех, кто приплыл. Лаэнар успел увести нескольких из них и впустил в город.

   Как это могло случиться? Ведь имя Лаэнара погасло на всех воротах, они не могли открыться.

   Не могли, сказал Мельтиар. Но один колодец открылся.