Предыстория Спайка и Вишеза: Реквием Красной планеты

Фирлес помахал ключом.

– Добрый доктор одолжил мне ключи от своего корабля.

– Ты украл его ключи.

– А ты украл его жену. Дважды, – огрызнулся в ответ Фирлес. – Так что сделай мне одолжение и избавь от лекций о моральной составляющей воровства.

Впереди показались ряд самолетных ангаров и небольшая взлетно-посадочная полоса. Фирлес вывернул руль, они свернули и миновали знак, на котором красовалась надпись:

Частная авиация Тарсиса

Посторонним вход воспрещен!

Друзья выбрались из фургона и направились к четвертому ангару. Там бок о бок выстроились десятки летательных аппаратов, по большей части недорогие космические шлюпки и самолеты. Одни были готовы к полету, другие пребывали в полуразобранном состоянии. В Тарсисе многие все еще летали на традиционных самолетах развлечения ради, поскольку полеты кораблей через астральные врата и всю Солнечную систему регулировались так жестко, что никакого удовольствия в них не осталось.

Когда они достигли десятого дока, то увидели то, что станет их счастливым билетом с Марса. Ну, как они надеялись.

– Это не может быть он, – пробормотал Фирлес.

Вишез пожал плечами.

– Ну, до Новой Тихуаны он тебя точно не довезет. На самом деле я не уверен, что ты на нем сможешь долететь даже до Фобоса. Не говоря уж о Деймосе[6].

Корабль, о котором шла речь, чаще всего называли лунным прыгуном. Такими небольшими двухместными кораблями обычно пользовались богачи Тарсиса, чтобы добраться из города в свой загородный дом на одной из лун Марса. Попробуете забраться куда подальше, и вы рискуете застрять в космосе с пустым баком и будете торчать там до тех пор, пока кто-нибудь не появится и не заправит вас. И ждать вы можете очень долго.

– Давай посмотрим, с чем нам предстоит работать, – вздохнул Фирлес.

Внутри корабль оказался не лучше, чем снаружи. Дисплей был цифровым вместо стандартного голографического. Рычаги управления проржавели, а их рукоятки износились. Там имелись два сиденья впереди и скамейка позади, и дополняли их сомнительного вида ремни безопасности и залатанные клейкой лентой прорехи в обивке.

Вишез обернулся к Фирлесу.

– Не красотка. Ты сможешь ею управлять?

– Я? – Вопрос застал Фирлеса врасплох. – Я думал, ты ее поведешь.

Вишез рассмеялся.

– Я не умею летать. Я никогда раньше этого не делал.

– Ты хочешь сказать, что в детстве ходил под гравитационным парусом на Европе и посещал школу гоночных автомобилей, но так и не научился летать?

Вишез пожал плечами:

– Я не люблю высоту, забыл?

Фирлес заворчал. Похоже, его грандиозный план побега от своей нынешней жизни провалился, толком не начавшись.

И тут их прервал грубый голос.

– Я могу вам помочь?

Друзья обернулись и увидели мужчину лет шестидесяти с хвостиком. Казалось, его хриплый голос стал результатом привычки выкуривать по три пачки сигарет без фильтра в день, что, в свою очередь, было попыткой избавиться от другой привычки – виски.

Фирлес указал на лунного прыгуна.

– Можешь управлять этой штукой?

– Разумеется, могу, – проворчал дед, указывая на пятна масла на своей рубашке. – Разве не видно, что я здесь механик.

– Я дам тебе сотню вулонгов, чтобы ты отвез нас в Новую Тихуану, – предложил Фирлес.

Механик усмехнулся.

– Понадобится гораздо больше сотни вулонгов, чтобы туда добраться. Придется остановиться для дозаправки на Деймосе, и то только в том случае, если заправочная станция будет открыта. Плата за проход через астральные врата составляет пятьдесят вулонгов в одну сторону. И это еще мы не учитываем летное время и чаевые, которые должны быть весьма щедрыми, учитывая тот факт, что этот корабль вам не принадлежит.

Фирлес повернулся к Вишезу и прошептал:

– Дай мне свой пистолет.

– Что, зачем? – не понял Вишез.

– Потому что я снова оставил свой в фургоне.

Вишез закатил глаза, сунул руку за пояс и отдал другу пистолет. Фирлес передернул затвор и наставил дуло на механика.

– Как насчет таких чаевых?

Механик медленно поднял руки, и тут его накрыла паника.

– Мать твою. Это же пистолет. Твою ж мать. Ого, о боже, о, ничего себе. Твою ж мать. Твою ж мать!

Вишез покосился на Фирлеса.

– Ты ничего получше придумать не мог? Серьезно? «Как насчет таких чаевых?»?

– Да пошел ты, – прошептал Фирлес, снова переключая свое внимание на механика. – Тащи свою задницу в кабину!

Но тот не сдвинулся с места. Он словно окаменел, пытаясь поймать дыхание.

– О-о-о-о-о-о-о-о! На меня никогда раньше не наставляли пушку! О боже. Черт побери. О, ух ты. Ого. Ого.

Друзья обменялись взглядами, словно бы говоря: «Это уже чересчур».

– Как тебя зовут, старина? – поинтересовался Фирлес гораздо более мягким тоном.

Механик еле выдохнул свое имя между судорожными вдохами:

– Ско… ти. Скотти.

Фирлес сделал глубокий вдох. Выдох. Теперь он чувствовал себя просто говнюком.

– Просто садись в корабль, Скотти. Хорошо?

А потом это случилось. Все и сразу. Как с ним часто случалось.

Скотти вырвало.

* * *