Прекрасная попрошайка

Дарья взяла кусочек и внимательно рассмотрела его. Действительно, цвет желтый, но, основываясь на цвете и плотности, нельзя делать окончательный вывод. В книге говорилось о том, что это дерево весьма широко используется в столярном деле. Растет самшит на юге Европы и на Кавказе. Оттуда он и поставляется к нам. Как выяснилось, самшит – самое тяжелое из европейских деревьев.

Она нашла описание еще одной породы, так называемого остролистника, или вязожелдя, дерева, которое замечательно по своей белизне и напоминает слоновую кость. Как говорилось, со временем оно желтеет, но все же лучшей породы, имитирующей свойства слоновой кости, не существует. Оно плотное и однообразное по строению.

Дарья еще раз повертела перед глазами кусочек и пришла к выводу, что, видимо, у нее в руках именно остролистник, хотя ее собственные изыскания не могли считаться оконченными до той поры, пока она не получит консультацию у специалиста. Как говорилось в статье, старые пни остролистника давали древесину еще более плотную, но не белого, а слегка бурого цвета. Бурым цветом в ее куске и не пахло, значит, это мог быть фрагмент не пня, а ствола.

Остролистник, как оказалось, можно найти и на территории России, и в средней полосе, и на юге. Стало быть, отпадала версия о том, что материал для подделки изделия из слоновой кости необходимо было везти откуда-то из-за границы.

Для порядка она посмотрела статью о дубе. Как оказалось, у дуба сильно заметны годичные наслоения и могут встречаться крупные поры.

Совсем другая опера. Дарья решила выдвинуть две версии.

В ее руках находится или самшит, или остролистник. И та, и другая порода росла на Кавказе, а значит, могла быть привезена практически любым жителем СНГ. От Саратова до Кавказа не так уж и далеко. День-другой на машине, и ты уже в субтропиках. Да, судя по описанию, до них и доезжать не нужно. Хороший материал можно найти и намного севернее Черного моря.

Покинув библиотеку, Дарья снова позвонила Лировым и спросила Катерину, не задавала ли она вопрос своему мужу о его знакомых, имеющих «Вольво». К разочарованию Дарьи, ответ последовал отрицательный. Даже и «Вольво» была, только машина эта принадлежала заместителю Лирова, а его, по словам самого Константина, нельзя было назвать человеком высоким и стройным. К тому же ему было не тридцать пять, а все пятьдесят пять.

Что ж, автомобилем «Вольво» в Саратове уже никого не удивишь. По улице поедешь – десятка полтора насчитаешь. Дарья, как прилежная ученица, в течение следующих двух дней листала различные каталоги, просматривала Интернет, заходила в магазины, покупала книги об искусстве, в надежде, что на одной из страниц она увидит некоего оленя размером с ладошку, которого просил подделать неизвестный господин. Но время шло, а информации не прибавлялось.

Данилова под это дело подключила и Загороднева. Но тот не звонил, а значит, никакой информации не нашел. На третий день Дарья с удивлением заметила, что по квартире разбросаны несколько весьма дорогих фолиантов с описаниями и репродукциями различных произведений искусства.

Единственным положительным результатом всех этих поисков было нечаянное пополнение небогатой домашней библиотеки. Теперь у нее в доме есть книги, которые порадуют глаз любого, кто возьмет их в руки. Это было приятно. Хотя стоимость приобретений была сравнима со стоимостью хорошей золотой цепочки.

Она позвонила Салову. Выяснилось, что у Александра Евгеньевича дома также есть несколько книг по искусству.

Она незамедлительно приехала, просмотрела все, что он выложил перед ней, и покачала головой.

– Здесь нет того, что я ищу.

Он оставил ее одну в комнате, сообщив, что ушел копаться в кладовке. Вернулся минут через десять с несколькими объемными изданиями, выпущенными в разное время в Германии и Англии.

Книги эти, по словам Салова, стоили по нескольку сотен долларов, но качество издания убеждало Дарью, что да, они стоят этих денег. Начали вместе перелистывать тома. Дарья попросила чего-нибудь попить, но Александр Евгеньевич строго заметил, что сделает ей ата-та по мягкому месту всего лишь за одно пятнышко на какой-нибудь из этих книг, и предложил потерпеть.

– Может быть, вот это вот? – Он придвинул к ней раскрытую книгу, где на одной из страниц была изображена небольшая миниатюра из слоновой кости, олень с просвечивающими сквозь кожу мускулами.

Дарья долго рассматривала фотографию, затем пожала плечами.

– По описанию вроде бы этот. Но точный ответ сможет дать лишь человек, которому предлагали сделать с него копию.

– Копию? Вот с этого? – воскликнул Салов. – Но это же должен быть просто мастер с золотыми руками! Таких, может быть, на всю страну наберется один-два.

– Вот поэтому мой знакомый за выполнение копии и не взялся.

– Кажется, я был сегодня молодцом. – Он стиснул ее груди, прикусывая собственную нижнюю губу.

– А вы не надорветесь?

– Нет.

– Ну что ж, надо сказать, что вы мне очень помогли. – Она не стала отталкивать его.