Прекрасное дерево южной стороны, или Чайное долголетие

Но что бы ни вещали люди, в самом начале, до матушки Яо Бай и до Шэнь Нуна и остальных, и вообще до того, как человек стал человеком, у самых истоков реки Леты было дерево. Мощное вечнозеленое дерево. Окультуренный чай растет теперь в ареале от 49 градуса северной широты (Закарпатье) до 30 градуса южной широты (Южная Африка) и дал уже более 380 гибридов и вариаций. Тем не менее растение, выращиваемое на горных склонах индийских плантаций в Дарджилинге, на острове Тайвань или на Шри-Ланке, да хоть в Кении, относится, по утверждениям химиков, к одному ботаническому виду так же, как хомо сапиенс от пигмеев до эскимосов всех рас и любых цветов кожи составляют единое человечество. Обстоятельные западные люди называют это растение «Камелия Китайская» (Camelia Sinensis).

В 1962 г. советский химик К.М. Джемухадзе путем биохимического анализа установил, что дикий чай из провинции Юньнань является самой древней разновидностью чая.

Двоюродный брат камелии напоминает человека не только видовым разнообразием, но и чрезвычайной жизнеспособностью и адаптивностью. Он любит «парную баню» и тропическую жару, но выносит морозы до минус 20 и даже пятимесячную зиму. Не боится эпидемий в отличие от кофе или винограда. Не изнежен, как какао, которое заболевает от малейшего перепада температуры, а расти согласно только в земле, разрыхленной вручную до мягкости хорошо взбитой пуховой перины.

Правители чайных деревьев

ЧАЙ как растение – это монотипный род (Camelia Sinensis).

Camelia Sinensis

– три разновидности: китайская, ассамская, камбоджийская,

– 23 ботанических вида,

– 380 агротипов или клонов, из которых 260 растут в Юньнани.

Но по характеру чай – большой эстет. Чайное деревце, конечно, можно вырастить у себя на подоконнике (см. ПРАКТИКУМ), но оно никогда не уподобится подорожнику, которому одинаково привольно и на Камчатке, и в Южной Африке. Юньнань не зря переводится как «Облачный Юг» – чай таки требует своего количества тепла и ОЧЕНЬ МНОГО влаги – повышенной влажности воздуха, обильных осадков или полива. Но вот застоя воды под корнями чай не выносит, предпочитает взбираться на горные кручи и террасированные холмы, а потому живет не повсюду, предпочитая места, где воды шуй встречаются с горами шань, в изысканных пейзажах шань-шуй,

излюбленных традиционной китайской живописью.

ЧАЙНЫЕ НЕДОРАЗУМЕНИЯ

Эфирное масло чайного дерева, замечательное своим антисептическим и противовирусным действием, к чаю отношения не имеет. Его получают из совсем другого растения – Melaeuca alternifolia из семейства миртовых, которое растет в Австралии и чаю даже не родственник. Масло из чая также делают, но не для ароматерапии, а для кулинарии. Некоторым блюдам оно придает совершенно особое звучание. Стоит оно дорого – за 600 мл просили в 2000 г. 80 тайваньских долларов. А в косметике чаще всего используют экстракты чая.

Реликтовые рощи чая продолжают произрастать в Юньнаньской Сишуанбаньне и на севере Вьетнама. И вокруг потомков этого «прекрасного дерева южной стороны», как его на тысячелетия вперед определил Лу Юй, нынче бурлят нешуточные страсти. Ведь это национальное достояние Китая, живое прошлое, нетонущее в реке забвения. Судьба «правителей чайных деревьев» волнует многих – специалисты устраивают совещания, организуются фонды для охраны отдельных представителей, идут своим чередом суды, а средства массовой информации, вестимо, освещают события. Сайт «Новый Китай» (Синьхуа ван) завела отдельную тематическую страничку по особо громкому случаю.