Прелюдия беды

Несмотря на отсутствие приказа, база была приведена в боевую готовность – к проходным подогнали бронемашины с пулеметами, посты были удвоены. Военные – прекрасно знают, что делать в таких ситуациях, пятнадцать лет непрекращающейся войны превратили армию США в армию профессионалов, готовых всегда и ко всему. И потому – солдаты на въезде на базу отреагировали быстро и правильно: они перекрыли въезд на базу, выдвинули вперед легкий броневик «Хаммер» с пулеметом, вытащили раненых и оказали первую помощь. Где-то по базе уже мчался «Хаммер»-медэвак. Все было сделано четко, быстро и правильно; разница была лишь в том, что это делалось не за океаном, не в стране с названием, заканчивающимся на «Стан». Все это делалось здесь, в Техасе, в Соединенных штатах Америки…

* * *

Адъютант – вломился в кабинет не постучав, и генерал-лейтенант Питер Дирк положил руку на рукоять лежащей на столе Беретты. Пистолет он выложил на стол сразу, как только все началось – если он под рукой, то некоторые проблемы можно решить намного быстрее. Далеко не все – но некоторые точно.

– Ник, что там у нас еще?

Еще – означало помимо того, что бронированную машину (!!!) майора Роуфильда обстреляли из чего-то очень большого и сейчас – врачи пытались решить вопрос, можно ли сохранить майору руку или уже нет. Ранены были еще двое.

– Сэр, прибыли гражданские. Говорят, от губернатора.

– Боже… только гражданских нам и не хватало – застонал полковник Бред Станилич, который уже перевез семью на базу, и теперь мог работать с полной отдачей, зная что его семья в безопасности под охраной армии США. Далеко не всем офицерам – удалось это сделать…

– Я встречусь с ними. Ник, вызови Вашингтон. И подготовьте мне данные о том, что на данный момент у нас есть, какие резервы.

– Есть, сэр.

Генерал Дирк был не техасцем, родом с Аляски. Тем не менее – кое-что в нем все же было от техасца: он никогда не стояли в стороне, когда происходило какое-нибудь дерьмо.

– Джентльмены, совещание закончено. Бред, обрати внимание на размещение. Пит, связь, Грегори, на тебе охрана. Еще не хватало, чтобы ублюдки ворвались на базу.

– Сэр, если они только попробуют, мистер тридцатый их в кашу перемелет.

– Хорош, хорош. Мы крутые ковбои, но это не значит, что мы должны стрелять во все стороны. Все, джентльмены, за дело…

Генерал набросил на плечи относительно чистый «полевой жакет», бросил в карман большую упаковку русских соленых сухариков[49] – чертовски любил их, даже не с пивом, а просто так. Сунул пистолет в кобуру, пошел на выход, вслед за остальными. Новое здание штаба – а Форт Худ был одной из основных перевалочных баз при отправке на Ближний Восток – напоминало переполненный улей: все куда-то спешили, говорили по рациям и сотовым, в окне можно было видеть приготовленную к отправке боевую технику. Форт был расположен далеко не на океанском побережье, в Корпус-Кристи грузились суда, которые должны были отправиться на Ближний восток со снаряжением танковых и бронекавалерийских частей. Но сейчас – оставалось под вопросом, удастся ли загрузить эти суда: майора Роуфильд как раз и пытался выяснить, что происходит в городе и насколько проходимы дороги, когда его обстреляли из пятидесятого калибра. Судя по этому – остатки техники отправить в Корпус Кристи уже не удастся…

У здания штаба – его ожидала целая делегация у машин: полицейский бело-черный Шевроле, гражданский Шеви Малибу и белый Субурбан старой модели, который техасцы просто обожали несмотря на беспредельные цены на топливо. Одного из визитеров он узнал – к сожалению, командиру крупной военной базы и местному шерифу часто приходится видеться.

– Шериф…

– Сэр… – шериф Кевин Флоссом пожал протянутую руку. Он не служил в армии – но парнем был крутым. Бывший сотрудник ФБР, которого выгнали за нетолерантность и еще что-то.

– Гай Френсис Колли, представляю губернатора Перри, специальный помощник.

Генерал пожал протянутую руку так, чтобы случайно не травмировать гражданского.

– Это Кит Грейд, резерв по чрезвычайным ситуациям[50]

.

Опознать, кто на чем ездит было несложно. Шериф – на полицейской машине, специальный помощник – на Шевроле, хотя наверняка на Мерседес наворовал – просто хочет быть в глазах избирателя «правильным парнем» и при этом не тратиться слишком на топливо. Ну а Субурбан на развитых внедорожных покрышках – понятно чей. К нему обычно прилагается пивное брюхо, борода, стрелковые зеркальные очки и карабин М4 – как у тех самых парней из Tier1. Эти парни были чертовски хорошими собеседниками, с ними можно было глотнуть пивка или пострелять на стрельбище – до тех пор, пока они не начинали создавать проблемы.

– Сэр, вы знаете, что происходит? – спросил шериф.

– В общих чертах. Один мой парень чудом остался жив и сейчас медики решают, будут у него две руки или хватит одной.

– Сочувствуем, сэр.

– Сэр, губернатор Перри подписал распоряжение об активации Национальной гвардии – сказал специальный помощник.

– Господа, я считаю это правильным решением.