Прелюдия беды

– Правильным, да не совсем, сэр… – было видно, что шерифу не по себе от этого разговора – понимаете, сэр, вы ведь войска в Иран отправляете, да?

– Шериф, я не могу ни подтвердить ни опровергнуть это – генерал постарался, чтобы его голос звучал максимально сухо и деловито.

– Так то оно так, но вам не кажется, сэр, что эти люди и здесь бы пригодились, а?

– Шериф, повторяю – я бы предпочел не говорить на эту тему. Я военный человек и обязан подчиняться приказам.

– Да, сэр, только…

– Шериф просто хочет сказать – начал специальный помощник – что у нас в штате проблемы, и в то же время мы отправляем за океан парней, которым предстоит погибнуть ни за что, вот о чем идет речь.

– Сэр, я не думаю, что у человека, никогда не служившего в армии есть моральное право рассуждать о долге перед Родиной, тем более в таком тоне.

– Генерал, у меня есть такое право, хотя бы потому, что мой босс выборное лицо, он выбран гражданами штата Техас и сейчас должен предпринять все усилия к тому, чтобы защитить их от резкого обострения ситуации. И в то же время – федеральное правительство посылает наших солдат, в том числе и техасцев с тем, чтобы…

– Сэр, я бы предпочел закончить этот разговор прямо сейчас.

– Послушайте, генерал! – повысил голос помощник губернатора – мы долго терпели! И как только в Вашингтоне говорили, что надо отправиться в какой-то сраный Стан, все что мы делали, что вставали и пели «Боже, благослови Америку». Но все, что мы получили – это бензин по шесть долларов за галлон и мексиканцев Зетас, вламывающихся в наши дома с оружием и убивающих нас! Откройте глаза, враг не за океаном, он у нас здесь, на пороге наших домов!

– Шериф, вы думаете так же?

– Э… сэр, я просто хотел попросить о возможной помощи в такой ситуации. Мне и моим коллегам очень нелегко, поймите нас сэр.

– Для этого обязательно было приходить на территорию федерального правительства в компании молодого человека, чьи слова граничат с изменой и мятежом[51]

?

– Генерал!

– Нет уж, послушайте, молодой человек. Я хорошо знаю таких как вы. Вы никогда не служили в армии – но с легкостью становитесь политиками и посылаете других умирать хрен знает куда. Вы никогда не предотвратили ни одного преступления, не задержали ни одного преступника – но с легкостью становитесь адвокатами, защищающими их и прокурорами, осуждающими их. За всю свою жизнь вы не заработали простым и честным трудом ни одного цента – но вы проходите в Конгресс и устанавливаете налоги с честных тружеников. Если бы не шериф Флоссом, который не раз шел мне навстречу в трудной ситуации – я бы вызвал военную полицию и приказал бы немедля арестовать вас за измену и подстрекательство к мятежу. Но поскольку вы приехали сюда в компании шерифа, я просто говорю вам, молодой человек – вон отсюда. Вон с моей базы! Прямо сейчас, немедленно!

Молодой человек посмотрел на шерифа, потом на парня из местной милиции. Но понимания не нашел ни у того, ни у другого. Резко повернувшись, пошел к машине, хлопнул дверцей. Тронулся так, что чуть покрышки не задымились.

– Извините, сэр – только и смог сказать шериф.

– Не стоит. Я все прекрасно понимаю. И признаюсь сам не раз задавал себе вопросы, что я черт побери, делаю – и находясь там, и возвращаясь сюда. Но этот молодой негодяй – явно не из тех, кто поможет мне найти ответ на них. Теперь – что происходит, и какая помощь вам нужна?

– Сэр, проблемы серьезнее, чем об этом говорят, и пока что становится все хуже и хуже. Пока Мексика не взбунтовалась окончательно – но день, когда это произойдет не за горами. Нам не помешало бы оружие и бронетехника.

Генерал посмотрел на представителя техасской милиции.

– Это нужно вам, молодой человек?

– Не помешало бы, сэр.

– Сколько у вас людей, способных управлять этой техникой.

– Э… найдутся, сэр. У нас много кто отслужил.

– Я спросил – сколько?

– Думаю, пара сотен, сэр.

– Вы представляете себе, что такое БТР или БМП мистер? Это только на экране они хорошо выглядят. На самом деле это как корова на льду. Обзорность там – примерно как из чулана, где мы в отрочестве прятались с подружкой, зато мощи хватает. И еще пулемет, пули которого легко прошьют обычный дом насквозь. Или автоматическая пушка. Если такая штука едет по иракскому городу и за что-то ненароком зацепится – не думаю, что кто-то сильно от этого расстроится. Кроме иракцев, конечно. А вот если такая штука проедет через чей-то дом здесь – может быть очень хреново. Ты понимаешь, о чем я говорю, парень?

– Да, сэр.

– Поэтому, думаю, пусть пока мои бронемашины останутся на месте. Так лучше будет для всех. Но я уже заказал сеанс связи с председателем ОКНШ, и я поставлю перед ним вопрос о возможном оказании помощи местной национальной гвардии. Я знаю этого парня, он бывший десантник и знает, что к чему. У вас есть еще какие-то пожелания?

– Сэр, мы можем использовать вашу базу как безопасное укрытие?

– Думаю что да, у нас найдется свободное место. Пойдемте, я представлю вас офицеру, который занимается гражданскими лицами на базе. С ним и договоритесь.

– Хорошо, сэр.

* * *