Прелюдия (ЛП)

Красивый мужчина! Его тёмные локоны, касающиеся воротника рубашки, длиннее, чем я привыкла. Большая часть меня жаждет почувствовать их между пальцев. Что-то тянет моё сердце, когда я продолжаю изучать его. В Джулиане есть что-то грустное. Я думаю о его жизни, жизни, наполненной горем и потерями. Но сидя здесь, я вижу, что даже с опустошёнными глазами, он смог двигаться вперёд и стать успешным. Я улыбаюсь при мысли о том, что мать Джулиана гордилась бы им. Я продолжаю оценивать мужчину передо мной, и как он смотрит на раскрывающийся пред нами вид. Моё сердце наполняется удовлетворением.

Ночи в Сан-Франциско бывают прохладными, и сегодняшний вечер не исключение. Даже с пледом на плечах, я дрожу. Понимая, что мне некомфортно, Джулиан приводит меня в главную каюту, где мы наслаждаемся нашей местной Сан-Францисканской кухней. В отличие от нашего обеда ранее, когда мы сидели и ели в основном в тишине, сегодняшний вечер сопровождается множеством бесед. Мы разговариваем на такие темы как фильмы, музыка или книги, и я понимаю, что даже после нескольких лет, у нас всё ещё очень много общего. Мы разговариваем с такой легкостью, что возникает ощущение, будто и не было тех лет, проведённых порознь. Я смотрю на часы и только сейчас понимаю, как быстро пролетели пять часов.

– Ты куда-то спешишь? – невинно спрашивает Джулиан.

–Нет, но уже почти полночь. Хотя, кажется, будто мы только что приехали. Но, как бы мне ни хотелось остаться, можно сказать, что уже ночь. Я немного устала после перелёта. Ты не мог бы отвезти меня домой?

Правда в том, что хоть я и устала, я могла бы провести с ним всю ночь. Вспоминать, смеяться, слушать музыку, наслаждаться вином и просто быть рядом. А если бы я была одинока, я бы с удовольствием провела эту ночь, занимаясь с ним любовью.

Но я не одинока, и он друг детства, с которым я только что встретилась снова. Джулиан кто-то, о ком я фантазировала. Моё тело, кажется, имеет своё собственное мнение насчёт него и, несмотря на то, что я бы никогда не изменила Эндрю, одна только мысль заставляет меня чувствовать себя виноватой. Мой друг не скрывает своего разочарования, когда соглашается отвезти меня в дом своего отца. Вместо того чтобы остаться в главной каюте, я прошу его отвести меня наверх.

– Мне бы хотелось посмотреть на огни города, на обратном пути.

Я возвращаюсь к перилам, получая удовольствие от ощущения подбородка на своей голове и сильных рук, обернутых вокруг моих плеч.

Это кажется слишком правильным.

Глава 18

Автомобиль тихо едет назад. Грызущее чувство внутри беспокоит меня последние несколько часов.

– Джулиан, ты не будешь против, если я спрошу кое-что личное?

– Нет, совсем нет. О чём ты думаешь?– он смотрит в мою сторону, прежде чем снова вернуть взгляд на дорогу.

– Почему ты не остаёшься в своём доме? Не похоже, чтобы там не было места для тебя.

– Это не мой дом. Это дом отца, и чаще всего мне удобнее останавливаться в Стэнфорд Парке [13] . Он близко расположен к большинству офисов, которые я обычно посещаю.

– В эти выходные ты останешься там? – я слегка разворачиваюсь, любуясь его профилем.

– Нет, на самом деле я остановился в отеле недалеко от дома. Почему ты спрашиваешь? – Джулиан смотрит на меня, и замечает, как я хмурюсь.

– О, я просто подумала о том, что было бы неплохо, если бы ты тоже был дома.

Когда мы подъезжаем к Пасифик-Хайтс [14] , он тянется и нежно прикасается к моей руке.

– Если это заставит тебя чувствовать себя лучше, то, думаю, я могу сделать исключение и остаться дома. Магпи понравится комната для гостей.

– Правда? Просто там странно без тебя.

– Да, правда. Я попытаюсь игнорировать все эти статуи и портреты моей мачехи, – отвечает он, слегка преувеличивая, а затем осознаёт, что он, должно быть, обидел меня.– Извини. Я понимаю. Иногда все это кажется мне чем-то новым. С тех пор, как умерла мама, и с Кэролайн…. Все по-другому.

Джулиан смотрит вперед, не подозревая, что в нём всё ещё живёт та печаль, которую я видела четырнадцать лет назад. Его левая рука держит руль, а правая по-прежнему сжимает мою. Когда я мягко пожимаю её, он с нежностью произносит:

– Я очень скучал по тебе, Лина.

Вместо того чтобы поехать прямо к дому Марселя, мы держим свой путь к Клифт Хотел. Почти столетнему отелю, олицетворяющему сущность Сан-Франциско: в нём присутствуют все удобства современного отеля, но ему всё же удаётся сохранить элегантность старого духа.

Суперлюкс удивляет меня. Моё бунгало площадью в тысячу квадратных футов в Санта-Монике примерно такого же размера, как люкс Джулиана. Но он больше похож на дом, чем на гостиничный номер. Здесь высокие потолки, современный развлекательный центр и обеденный зал. У меня переизбыток ощущений. Повсюду шелк, бархат, кожа и стекло. Очень сексуально. Нахождение здесь наедине с Джулианом пугает меня.

Ох, какие бы вещи я позволила бы ему делать с моим телом в этом номере.

Стоп, Лина, остановись.