Преображения (СИ)

-Так и есть. Они питают меня силами, я помогаю им реализовать их желание. Ничего дурного тут нет… однако с Барбарой вышло неаккуратно… она оказалась сильным игроком. Слишком сильным.

-Майкл тоже неплох, - оскорбленно возразил Людовик.

Артур милостиво согласился:

-Да, они составили недурственную парочку… но все же у Барбары стерженек потверже. И она умеет руководить, направлять… при таком лидере и Майкл станет смертельно опасен.

-Смертельно опасен? - Людовик нервно рассмеялся. - Как-то ты драматизируешь… не похоже на тебя!

-Вот именно, потому что я вовсе не склонен к драматизации… сейчас я тоже серьезен. Просто, вероятно, ты не в курсе последних событий.

-Каких это? - хмыкнул Людовик.

-Они планируют нам с тобой отомстить.

Клондайкс обдумал эти слова и все равно остался равнодушен.

-Ну, а что они могут сделать? - скептически осведомился он. - Убить нас?

-Как вариант, - кивнул Артур. - Но, по сути, наши миры предлагают куда больше изощренных возможностей досадить, чем какое-то там убийство. И я не думаю, что Барбара пойдет на столь фатальный шаг… она слишком умна и изобретательна. Она придумает что-нибудь похлеще.

Людовик затарабанил пальцами по столешнице, размышляя над всем сказанным… что ж, возможно, Артур был в чем-то прав… оставалось понять, что делать со всей этой информацией.

-Спасибо, что предупредил меня, - наконец, скрепя сердце сказал он вслух, поднимая взгляд на Артура.

Тот ответил ему ледяной улыбкой:

-Это не просто предупреждение. Это предложение союзничества.

-Что-о? - изумился Людовик. - Мы с тобой… союзники?!

-Будет полезно объединить наши усилия, чтобы защититься.

-А лучшая защита - нападение, - насмешливо подначил Клондайкс. - Угадал?

-Это ты сказал, не я. Перестань делать из меня злодея.

-В любом случае, я пока не готов… к такого рода партнерству.

Артур не стал настаивать. Неспешно поднявшись, он тщательно расправил складки на своем бледно-сером костюме и с затаенной иронией сказал, сверху вниз глядя на несостоявшегося союзника:

-Обдумай мои слова хорошенько… и не медли. Приходи, когда поймешь, что я прав.

-Не думаю, что это произойдет.

-Увы, произойдет, и скоро, - заверил его мужчина.

Он больше ничего не добавил и просто ушел, а Людовик еще долго сидел за столиком.

Эпилог

Неделю спустя вечерний отдых Артура в его уютной берлоге прервал звонок в дверь. Мужчина выключил телевизор и лениво направился в прихожую, точно зная, кто окажется столь поздним гостем.

И он не ошибся.