Преодоление Беды

Мороз смотрел странно, будто на кучку пепла, которая вновь становится драконом. В глазах – то ли радость, то ли гнев, то ли растерянность. Не понять.

– Нет, – решительно тряхнул он головой, – знал только с чужих слов.

Врёт? Но как мог ледяной знать небесную, если не видел в Когтях мира?

– Мне продолжать? – язвительно осведомилась Лавина.

– Я могу и сама, – хмыкнула Беда. – Мою мать ты догнать не смогла, и тебя наказали. Потом оказалось, что меня не сбросили со скалы, как других огненных драконят, и ты с тех пор бесишься… что довольно забавно, потому что я о тебе ни разу в жизни не слыхала.

Небесная молча скрипнула зубами. Беда шевельнула хвостом, как бы случайно задев заросли тростника, которые тут же вспыхнули ярким пламенем.

– Ой, – невинно моргнула она, с удовольствием наблюдая, как морские драконы суетятся, заливая огонь. Однако бессильная ярость в глазах небесной была ещё приятней.

– Так ты опять служишь Пурпур? – спросил запыхавшийся морской. – Говорят, её видели где-то поблизости. Где она, не знаешь?

– Нет.

– Мы тоже её ищем! – приглушённо выговорил Карапакс, отталкивая от пасти бурый драконий хвост. – То есть ищем не чтобы ей помочь, а наоборот… м-м… убить.

«А про твой болтливый язык мы ещё поговорим!»

– Вы сами-то кто такие? – спросила Беда, меняя тему.

– Мы из Когтей мира, – ответил зелёный дракон. – Заметили вас и полетели следом. Все наши разбились на отряды и ищут алую дракониху.

– А я тогда при чём? – возмущённо зафыркал Карапакс. – Я что, похож на Пурпур? Отпустите!

– Ах да, конечно. – Наутилус подал знак хвостом, и земляная дракониха неохотно слезла со спины пленника.

– Кто видел здесь Пурпур? – спросил он, разминая затёкшие крылья и шею.

– Одна из ваших, как вы говорите, друзей. – Небесная недоверчиво покосилась на Беду.

– Она гналась за Пурпур, но потеряла где-то в этих местах, – пояснил Наутилус, – и тогда обратилась к нам. – Он гордо выгнул шею. – От Когтей мира ещё никто не уходил.

– Цунами тоже здесь? – обрадовался Карапакс. – Где она? У нас для неё важное сообщение!

– Она сейчас выслеживает Пурпур вместе со Шквалом и его отрядом. Могу передать, что надо.

– Скажи, что Ореола жива, нас обманули. Скорее, Цунами должна это знать!

Наутилус с Лавиной переглянулись, и Беда поняла, что их подозрения окончательно рассеялись. Болтовня Карапакса всё-таки оказалась нелишней.

– Сейчас догоню их и скажу, – вызвался другой морской. – Я видел, куда они полетели.

Он расправил крылья и взмыл прямо с воды, словно маленький летучий остров.

Наутилус проводил его взглядом, но Мороз по-прежнему не сводил с Беды своих синих блестящих глаз.

– Прикидываешь, сработает ли мой огонь против твоей чешуи? – усмехнулась она. – Ответ положительный, твои крылья, когти и морда расплавятся и сгорят, как у всех других, – знаю по опыту.

– Нельзя их отпускать! – прошипел он Лавине. – Ты сама сказала, что она ещё опасней Пурпур.

– Ты чего-то ещё не понял, дурачок? – хмыкнула Беда. – Мы не ваши пленники, меня не смогла бы захватить целая армия ледяных, даже таких важных, как ты. Так что не вам решать, я сама отпустила себя, и уже давно.

Она мысленно похвалила себя за благородную сдержанность. Ледяной буквально напрашивался на жаркое.

– У нас нет повода их задерживать, – возразил Наутилус.

– Тем более что нет и возможности, – добавила Беда, уже раздумывая, не поджечь ли для убедительности что-нибудь ещё.

– Послушайте, мы же все на одной стороне! – вмешался Карапакс. Лавина злобно фыркнула, окутавшись дымом. – Надо поймать Пурпур!

– Где ты собираешься её искать? – проскрежетал ледяной.

– Мы собирались лететь в Мечту…

– Но это не ваше дело! – перебила Беда, строго взглянув на него.

– …Чтобы найти своих друзей, – продолжал морской дракончик, который строгих взглядов, похоже, не признавал. – Передайте это тоже Цунами, пожалуйста.

– Хорошо, – кивнул Наутилус, ободряюще тронув его крылом.

Беда часто видела, как драконы касаются крылом о крыло, общаясь с соплеменниками. Сейчас этот жест, по-видимому, означал: «Мы оба морские, нам не до чужих ссор».

Саму её никто и никогда так не трогал. Конечно, это было бы смертельно, но небесные совсем никак не показывали, что она принадлежит к их племени. Сложный язык жестов с помощью хвоста или крыльев был ей недоступен – разве что в общении с Глином, но тогда она вообще чувствовала себя глухонемой. Когда он трогал её крылом, встречаясь в коридоре, это могло значить что угодно: от «нашу любовь друг к другу невозможно выразить» или «не волнуйся, я думаю о тебе, и мы пройдём вместе через все испытания» до простого «привет», что было бы уж вовсе обидно. А меж тем спросить его она не могла, боясь показаться ещё тупее, чем он думал.

– Удачи! – кивнул Наутилус Карапаксу.

– И тебе, – улыбнулся морской дракончик.

– Чтоб ты сдохла! – прошипела небесная.

– Взаимно! – парировала Беда. – Хотя какая разница, всё равно я тебя забуду через взмах-другой крыльев.