Преследуя любовь (ЛП)

Мы все встаем, пожимая друг другу руки. Я подписываю чек и хватаю свой телефон, сразу же набираю номер Кейт и прошу ее встретить меня в отеле.

За пределами ресторана меня встречает теплый ветерок. Как давно она была на Манхэттене? Она была так нарядно одета — чертовски сексуально. Интересно, кем она работает? Черт, мне нужны ответы. Мои мысли разбегаются, и я не в состоянии обрабатывать что-либо в своей обычной контролируемой манере.

Я вызываю такси, не потрудившись позвонить своему водителю, чтобы он заехал за мной. Такси выезжает на дорогу, и как только мы поворачиваем за угол, мне загорается красный свет. Вытащив телефон, я пролистываю свои контакты, пока не нахожу его номер. Брайс Каллахан был рекомендован мне близким деловым партнером и стоил дорого. Я никогда не задавала вопросов о его прошлом, зная, что его работа не совсем законна.

— Брайс, это Эдвардс. Мне нужно, чтобы ты проверил кое-кого для меня.

— Да, мистер Эдвардс.

— Шарлотта Оливия Мейсон. Она проживает на Манхэттене, я полагаю, — говорю я ему, понимая, что это задание может оказаться иголкой в стоге сена. Она может проживать в Бруклине, на Лонг-Айленде, и возможности бесконечны в таком большом штате.

Брайс задает еще несколько вопросов, включая дату ее рождения. Я отвечаю на все, что могу, отчаянно пытаясь узнать хоть что-нибудь о ней.

— Мне нужна эта информация сегодня. Все, что вы можете достать, — требую я, не желая терять время.

— Да, мистер Эдвардс. Я позвоню вам, как только что-нибудь найду.

Я завершаю разговор, мой разум все еще не пришел в себя от произошедшего. Шарлотта была зла, и я понимаю, что уехал, не дав ей объяснений, но это было девять лет назад. Я думал, что она будет рада меня видеть, как два давно потерянных друга, только мы не были двумя давно потерянными друзьями. Я обещал ей многое. Я обещал ей будущее, а потом у меня не осталось выбора, кроме как уйти, или, по крайней мере, я так думал в то время.

Когда я вернулся в «Уолдорф», было уже два часа. Поездка на такси заняла не так много времени, как я ожидал. Кейт уже в номере, печатает на своем ноутбуке. Как только я вхожу, она встает, чтобы поприветствовать меня.

— Добрый день, сэр.

— Кейт, хорошо, что ты пришла пораньше, — саркастически отвечаю я, считая, что на самом деле это я опоздал.

Итак, я говорю как мудак, но я, черт возьми, схожу с ума.

Это на меня не похоже.

Я всегда контролирую себя.

Что она сделала со мной?

И все это, просто видя и разговаривая с ней.

Сняв пиджак, я бросаю его на диван и наливаю себе бурбон. Обычно я не пью во время работы, но сегодня все по-другому. Я бы легко выпил всю бутылку одним глотком, если бы рядом не стояла Кейт.

— Какое расписание на следующую неделю? — спрашиваю я, молясь о том, чтобы остаться здесь.

— Завтра вечером благотворительный бал. Ваша сестра встретит вас здесь ровно в пять часов с вашим смокингом и, очевидно, вашим… эм… свиданием, Брук, — она прочистила горло и продолжила, — В воскресенье утром у вас еще одна встреча с мистером Клейном, чтобы обсудить расширение «После темноты». В два часа будет еще один осмотр нового офиса. А в понедельник утром мы возвращаемся в Лондон красным рейсом.

У меня не будет времени, чтобы найти ее или даже провести с ней время. Я наливаю себе еще один стакан, первый явно не помог. Первая мысль, пролетевшая в моей голове, — отменить посещение благотворительного мероприятия.

Да, я отменю его.

По крайней мере, у меня будет свободный вечер субботы, чтобы найти ее.

— Во вторник в одиннадцать — собрание заинтересованных сторон. Ожидается, что оно продлится до пяти. Для мероприятия забронирован конференц-зал «Хилтона».

У нас ушли месяцы на организацию этой встречи. Я знаю, что не могу от нее отказаться. Я скрежещу зубами, пока она продолжает, и, судя по расписанию, которое она зачитывает, я не вернусь в Манхэттен в течение трех недель.

Вышагивая по комнате короткими перебежками, я провожу рукой по лицу, желая, чтобы надвигающаяся головная боль прекратилась. Я начинаю чувствовать себя влюбленным подростком, только мне тридцать, мать их, четыре года, я успешный предприниматель с деньгами, который может делать все, что захочет, что оказывается совершенно бессмысленным в такой момент.

Мой телефон начинает жужжать — это Брайс, поэтому я прохожу в спальню и закрываю за собой дверь.

— Брайс.

— Мистер Эдвардс, у меня есть информация относительно мисс Мейсон.

— Продолжайте…

— В настоящее время она работает в фирме «Мейсон и Романо», где она является партнером.

— Фирма?

— Да. Она адвокат здесь, на Манхэттене. Бутик-фирма находится на Мэдисон-авеню… — советует он, делая паузу, пока я молча слушаю, — Она с отличием окончила Йельский университет.

Значит, все это время она была в Нью-Хейвене? Ее мать не дала мне ни малейшего намека на это, когда я отправился на ее поиски. Я стараюсь не думать о том, что меня начинает мучить сожаление о том, что я не нашел ее и не сказал ей, как мне жаль. Почему я не старался больше? Почему я не продолжал, пока она снова не оказалась в моих объятиях?