Преследуя судьбу

Телефон снова начинает звонить. Серьезно, почему все не могут просто оставить меня в покое, чтобы я могла разобраться со своими мыслями? Я издаю раздраженное рычание, глядя на экран, сомневаясь, стоит ли отвечать, поскольку мать-курица выразила беспокойство по поводу моего душевного состояния за последние несколько дней.

— Привет, — это все, что мне удалось сказать.

— Так, значит, если я не буду получать ответ на сообщения, у меня начнутся преждевременные роды, — говорит Чарли, не менее раздраженная моим незаинтересованным приветствием, — Все ли в порядке? В последний раз, когда мы разговаривали…

— В последний раз, когда мы разговаривали, я была в порядке, а ты раздула из мухи слона.

— Кейт, — предупреждает она, — Ты не в порядке. Просто признай это.

— Я не могу признать это, — понижаю голос, понимая, что в моем тоне звучит обида, — Он сказал мне, Чарли, он сказал мне, что он не из тех, кто любит отношения. Не только это, но он также объяснил мне свой образ жизни. У нас никогда не было никаких секретов.

— Это не значит, что это не больно. Ты человек.

— Разве? Я даже не знаю, кто я теперь.

— Послушай… Я думаю, тебе нужно приехать и провести здесь некоторое время. Ты совсем одна, и ничего хорошего из этого не выйдет.

— Я не могу. Работа, слияние…

— Я уверена, Лекс не будет против.

— Нет, Чарли, ты же знаешь, что я не буду смешивать бизнес с удовольствием, — напоминаю я ей.

— Эй, у каждого из нас случались романтические срывы и нам нужно было время на отдых. Даже Лекс. Тащи свою задницу в самолет, и я не приму отказа.

Я думаю о ее предложении. Я давно не была там, и, возможно, мне действительно нужно выбраться из города и подышать свежим воздухом. Хотя, Лос-Анджелес вряд ли можно назвать свежим воздухом с его ужасным затянувшимся смогом и солнцем, которое несовместимо с моей английской кожей.

Мне пришлось бы столкнуться с Эриком, но, с другой стороны, он, как известно, втягивает друзей в какие-нибудь нежелательные махинации, что в конечном итоге отвлекает меня от дел. В последнее время это была сплошная работа и никаких игр.

— Но ты занята тем, что залетела, и разве ты не говорила, что твой кузен, Ноа, живет у тебя?

Хотя я с ним не встречалась, я как будто знаю Ноя вдоль и поперек. С тех пор как Эрик узнал о его переезде в Лос-Анджелес, он неустанно пытается нас свести. Эрик следит за его аккаунтами в социальных сетях, присылая мне фотографию за фотографией, и, как ни странно, нашел какой-то сайт, на котором с помощью морфинга двух лиц показывается, «как будет выглядеть ваш ребенок». Конечно, поддельный ребенок был милым, но, Господи Иисусе, Эрику нужно перестать.

— Его еще нет. И не волнуйся обо мне. Я беспокоюсь о тебе.

— Я знаю, что волнуешься, — тихо говорю я, — Я поговорю с Лексом и посмотрю, смогу ли я выкроить неделю в Лос-Анджелесе. Но я не даю обещаний.

— Я уверена, что он даст тебе неделю на отдых. Он не трахался уже неделю с тех пор, как был в Хьюстоне, так что я уверена, что смогу его убедить.

— Спасибо за новости о твоей сексуальной жизни, — смеюсь, а затем долго вздыхаю, — Боже, Чарли, когда я стала такой…

— Поганой?

— Я хотел сказать «собачьим обедом».

— Знаешь, я знаю тебя четыре года, а твой британский сленг все еще ставит меня в тупик, — Чарли смеется, — В смысле?

— Беспорядок.

— Ах, — говорит она, подхватывая, — Это случается с лучшими из нас.

— Я просто… — ищу слова, чтобы передать чувства, которые я похоронила глубоко внутри, — Я больше не знаю, кто я. Я скучаю по себе прежней. Такой беззаботной, счастливой, в отношениях или нет. Я наслаждалась жизнью и всем, что она могла предложить, никогда не боялась рискнуть на что-то удивительное. И разве это может повредить, если я найду мужчину, который просто хочет повеселиться, без мелодраматичных привязок?

— Ты хочешь сказать, что Эрик не такой? — спросила Чарли саркастическим тоном.

Мы обе смеемся — простой звук, которого так не хватало в моей жизни в последнее время. Эрик — это много чего, назовите его высокомерным, и он будет утверждать, что это не так, только чтобы выбежать из комнаты, ругаясь и устраивая сцену.

— Я просто хочу быть собой, — наконец признаюсь я, — И быть рядом с кем-то, кто ценит меня настоящую. Я не ищу мужа, просто кого-то, с кем я могу веселиться и наслаждаться жизнью.

— Это придет, Кейт, — ободряюще говорит Чарли, — Когда ты меньше всего этого ожидаешь, с человеком, с которым ты меньше всего этого ожидаешь.

Возможно, она права. Когда дело касалось отношений, Чарли всегда давала точные советы.

Старая Кейт все еще где-то там, и я чертовски скучаю по ней.

Вторая глава. Ноа

Три месяца назад

— Я предлагаю тебе сделку, — говорит Том, один из моих лучших друзей, отбивая мяч, а затем забрасывая его в обруч, — Оставайся на торт и речь. Потом можешь идти.

— У меня планы на вечер, — жалуется Бенни, другой друг, борясь с Томом за мяч. Он едва успевает промахнуться, как Том снова забивает мяч.

— С каких пор у тебя есть планы? — спрашиваю я Бенни, блокируя Тома и отбивая мяч.

Они вдвоем безнадежно пытаются поймать меня, но безуспешно.