«Однажды ночью я в сопровождении Куракина и двух слуг шел по петербургским улицам, чтобы освежиться, сделать прогулку при лунном свете. Разговор наш был веселого свойства, Куракин постоянно шутил в отношении встречных прохожих. При повороте на одну из улиц я вдруг увидел высокую худую фигуру, укутанную в плащ. Только что я миновал ее, она вышла и пошла около меня по левую сторону, не говоря ни слова. Мне показалось, что ноги ее, ступающие по плитам тротуара, производят странный стук, как будто камнем ударяют о камень. Я был изумлен, и охватившее меня чувство стало еще сильнее, когда я ощутил ледяной холод в левом боку, как раз со стороны незнакомца. Вдруг из-под плаща, закрывавшего рот таинственного незнакомца, раздался глухой грустный голос: „Павел!“ Я находился во власти какой-то неведомой силы и машинально отвечал: „Что тебе нужно?“ — „Павел, бедный Павел! Бедный князь!“ Я обратился к Куракину и тот тоже остановился. „Слышишь?“ — спросил его я. „Ничего не слышу, — отвечал он, — решительно ничего“. Что же до меня, то этот голос до сих пор еще звучит в моих ушах: „Кто я? Ах, бедный Павел! Я тот, кто принимает участие в твоей судьбе, кто хочет, чтобы ты не особенно привязывался к этому миру, потому что оставаться тут суждено тебе недолго. Живи по законам справедливости, тогда конец твой будет спокоен. Но бойся укора совести: для благородной души нет более ощутимого наказания…“»
Всю оставшуюся жизнь Павел прожил в ожидании смерти, которая вскоре и последовала.
Авель и подобные ему прорицатели часто вызывали к себе негативное отношение. История сохранила немало свидетельств, подтверждающих, что пророки и провидцы несли суровые наказания за предание огласке своих вещих снов, озарений и откровений. Библия (глава 20-я книги Левит) говорит: «Мужчины и женщины, если будут вызывать мертвых или волхвовать, да будут преданы смерти».
Энциклопедический словарь Брокгауза является источником следующих сведений: «В церковном уставе Владимира Святого положено наказание волхвам и чародеям, которое подтверждается и уставом князя Всеволода, что княжил в Новгороде с 1117 по 1123 годы. Новгородская летопись под 1227 годом сохранила сведения о сожжении четырех волхвов. В 1410 году в Пскове были сожжены двенадцать „женок вещих“. Сжигали волхвов и чернокнижников и в царствование Алексея Михайловича, а ворожей закапывали в землю по грудь».
Такие жестокие гонения находили свое объяснение в том, что предсказатели, как правило, не ограничивались пророчеством интересов бубновой дамы или дороги трефового короля. Иногда они могли оказать сильное влияние на существование целого народа, вызвать неповиновение и смуту. Формирование противодействия пророчеству и чародейству основывается на объективном и весьма существенном пагубном влиянии, оказываемом ими на нравы и судьбы людей.
Имя выдающегося провидца и астролога Мишеля Нострадамуса (1503–1566) не нуждается в дополнительных рекомендациях. Многие века люди не перестают удивляться точности его предсказаний. Однако часто можно услышать сетования по поводу того, что его предсказания слишком туманны и перенасыщены символикой, вследствие чего плохо поддаются расшифровке. К тому же, публикуя свои знаменитые пророчества в форме четверостиший, Нострадамус намеренно перемешал их, таким образом уничтожив хронологический порядок и крайне усложнив практическое толкование. Однако Мишель Нострадамус поступил как истинный христианин, строго следующий воле Божией, которая призывает не соблазнять незрелые умы излишним и небезопасным знанием.
Например, предсказание, касающееся Октябрьской революции в нашей стране, в подстрочном переводе звучит так: «…в октябре вспыхнет великая революция, которую многие сочтут самой грозной из всех существовавших когда-либо… И все это сопряжено с возникновением нового Вавилона, с мерзкой проституцией, с отвратительной духовной опущенностью, и продлится это 73 года и 7 месяцев». Мало найдется таких, кто был бы уверен в безоговорочном крахе социалистических идей в указанные сроки. Сомневались даже те, кто на практике активно способствовал этому краху, но зная прогноз, старались уложиться в намеченные сроки… К счастью, пророчества Нострадамуса из-за их перепутанности становятся общим достоянием только после их непосредственного осуществления. Нострадамус сумел защитить последующие поколения от страха перед предстоящими катаклизмами.
Вообще же, всякое предсказание, особенно содержащее в себе информацию о разрушении или смерти, должно иметь в себе весомую долю неопределенности. Только неопределенность, или, иными словами, необязательность, свершения события, дает человеку возможность выбора в соответствии со свойственной ему природой и шанс с Божьей помощью миновать «неминуемое». Получение же детальной информации о предстоящем событии недопустимо, исходя из нравственных и этических соображений.