Превосходство

Глава 1

Оказавшись на Земле, я двинулся к майору, но добраться до него не получилось. Оказывается, у майора теперь появился секретарь, который и не пустил меня дальше, уверяя, что уполномочен решить все, кроме самых серьезных вопросов. В итоге я предупредил секретаря, чтобы донес до военных: я нашел занятный артефакт, и не стоит с перепугу стрелять, если увидят летающего на мече человека. Секретарь пообещал, что передаст постам и патрулям, и не откладывая позвонил по стационарному телефону.

Удержать наличие артефакта в тайне я и не думал. Зачем мне призываемый меч, если я не смогу им активно пользоваться? А так я и рекламу себе сделал, и от части случайных выстрелов, надеюсь, уберегся. Мало ли, вдруг кто-то из солдат по подростковой привычке стрелять с воздушки по воронам решит и в меня пулю пустить.

С базы взлетать не стал. Хотя это могло сделать мне еще бóльшую рекламу, если я навернусь с меча, реклама получится отвратительной. Поэтому я докинул в рюкзак с обликами контейнер с едой из столовой, рацию, которую с недавних пор выдавали всем выезжающим, а потом на мотоцикле покинул базу.

Отъехав буквально на пять кварталов, вглубь частного сектора, завел мотоцикл за густые кусты сирени. Вытащив из рюкзака шлем, бросил взгляд на облики.

Изначально у меня была куча артефактов, но часть из них я уже скормил другим, чтобы потом пожертвовать их своему основному облику, либо сразу отдавал бинту. Теперь у меня осталось пять обликов: четыре здесь, на Земле, и один на Островах — тот самый облик Пещерной Вдовы. Вот те, которые лежат в рюкзаке.

Облик Каменного Голема. Направление: крепость, восстановление. Ранг: серебро (8/10).

Облик Пространственного Рифтера. Направление: телепортация, работа с пространством. Ранг: железо (8/10).

Облик Теневого Стража. Направление: скрытность, взаимодействие с тенями. Ранг: железо (4/10).

В сравнении с первыми двумя, бинт, которому я за все время с момента нашествия зомби скормил всего три облика, выглядел блекло.

Облик мумии. Направление — скорость, укрепление. Ранг — железо (5/10).

Нужно выделить часов восемь и скормить бинту сперва облик Теневого Стража, доведя его до девяти единиц железа, потом — Пространственного Рифтера, чтобы повысить до единицы серебра. А потом нужно будет снова пить бессонницу и выходить ночью в город, чтобы набить себе артефакты, потому что облик Каменного Голема я бинту жертвовать не смогу — бинт пока не дотягивает по силе.

Встряхнувшись, отогнал ненужные мысли — надел шлем и повернул на пальце кольцо, призывающее артефакт.

Меч появился в шаге от меня. Я прямо в кроссовках аккуратно встал на лезвие и направил Ци в ноги, выплескивая энергию за пределы тела.

Чем больше я вливал Ци, тем вышел поднимался меч. Земля постепенно удалялась, вызывая у меня легкий мандраж. Когда я взлетел над заборами частного сектора, на меня обрушились порывы ветра, попытавшись скинуть меня с меча. Правда, с моей скоростью и ловкостью я могу теперь по канату между высотками ходить в ураган. Наверное. Проверять не хотелось бы.

Ветер быстро стих. Я поднялся еще метра на два.

Так… так. На этом пока хватит. Теперь — вперед. Спокойно, плавно, аккуратно.

Я сосредоточился на своих мыслях, представляя себе, как двигаюсь. Меч отозвался почти сразу, плавно начиная скользить над дорогой.

Черт побери! Это действительно работает! Я лечу, в самом деле лечу!

Замедлиться и остановиться вышло легко — достаточно было простого пожелания.

Следующие полчаса я потратил, чтобы выяснить, как работает полет. Во-первых, я не мог двигаться боком или рукоятью вперед. Меч всегда летел острием вперед, и когда я сосредотачивался на повороте, крестовина меча поворачивалась влево-вправо, но меч все так же двигался острием ровно вперед.

Летающий клинок уверенно держал заданную высоту. Он не поднимался, когда я полете преодолевал заборы или дома, не опускался, когда я преодолевал канавы и овраги. То есть, по идее, когда я пролечу между островами, он не должен рухнуть вниз, так как движется безотносительно уровня поверхности.

В конце концов я настолько осмелел, что поднялся на уровень пятого-седьмого этажей, а потом, окончательно осмелев или обезумев, взлетел еще метров на двадцать вверх.

С такой высоты частный сектор выглядел как пестрая мозаика: крыши домов, словно разноцветные плитки, были разбросаны по зеленому полотну садов участков. Узкие улочки извивались между огородами, напоминая тонкие нити, переплетающие этот живой ковер.

Вдоль дороги были аккуратно выстроены ряды тополей. В садах и дворах среди зелени виднелись яркие пятна цветущих клумб. На паре участков я заметил голубые зеркала бассейнов.

— Красота…