Президент от мафии

— Хейз возник из ниоткуда. Я так понимаю, что теперь, ребята, мы играем против вас, — продолжал Хенни. — Держу пари, что вы заполучили на свою сторону даже твердоголовых из Национального комитета демократической партии.

— Хейз — удивительный кандидат. У него потрясающее видение Америки, Хенни. Он уловил всеобщее недовольство.

— Ну, он уловил не только это.

— Что вы имеете в виду?

— Хейз знаком с женщиной по имени Бонита Мани?

У Эй-Джея свело желудок.

— Как пишется ее фамилия?

— Как слышится. Она утверждает, что Хейз спал с ней. Эта дама руководит туристическим агентством во Флориде. Судя по всему, Хейз проводил там отпуск и явно не только валялся на пляже. Хотите узнать подробности?

— Что ж, давайте послушаем, — ответил Эй-Джей Настроение у него упало.

— Платиновая блондинка, тридцать шесть лет, рост пять футов пять дюймов, грудь как стиральная доска. По ее словам они провели два уик-энда подряд в июне… С седьмого по девятое и с тринадцатого по пятнадцатое.

— Господи, Хенни, успокойтесь. У вас удивительно довольный голос.

— Прежде чем запустить это, я решил просто позвонить Хейзу и дать ему шанс сказать, что этого не было.

— Чертовски мило с вашей стороны. Почему вы просто не порадовали прессу этой новостью?

— Я бы так и сделал, но Падж мне не позволил. Он сказал, что хочет дать Хейзу шанс отрицать все это. Именно поэтому я и звоню. Мы могли бы договориться и о матче по гандболу, но я полагаю, что вы будете слишком заняты, пытаясь закопать это дерьмо, прежде чем начнет вонять вся ваша кампания. И потом вам следует знать, что за мисс Мани выстроился длинный хвост других шлюх.

— Ну и мудак же ты!

— Не я же трахал этих девиц, Эй-Джей. Я просто сообщаю новости. Если бы не приверженность Паджа к честной игре, ты бы завтра прочел обо всем этом в газетах.

— Я должен поговорить об этом с Хейзом. Я уверен, что этой девице просто нужна реклама.

— Хорошо. Что ж, мы собираемся сообщить обо всем журналистам завтра в девять утра, если вы не предоставите нам убедительных доказательств, что этого делать не следует. Это доказательство называется А-Л-И-Б-И.

— Оставь мне номер телефона.

Они обменялись номерами телефонов и пейджеров, потом одновременно положили трубки. Эй-Джей пригнулся и посмотрел сквозь деревья аллеи на губернаторскую резиденцию.

— Черт, — наконец произнес он, потом выбрался из своего кресла и отправился выяснять то, что, как он уже понял, было правдой.

Хейз не отрицал этого. Он сидел в офисе государственного здания и мрачно смотрел в окно.

— Ты был там? В эти числа в июне?

— Да… Аните делали гастероэктомию в Нью-Йорке. А я полетел во Флориду.

— Здорово. Твоей жене выдирают матку, а ты в это время играешь в донжуана с платиновой блондинкой-турагентом. О Боже!

— Послушай, Эй-Джей, так получилось. Доволен?

Тигарден сел, уставился на Хейза и долго не сводил с него глаз.

— Я не могу в это поверить. Вчера мы завоевали двадцать штатов на своем пути в Белый дом. А сегодня рушится моя жизнь.

— Твоя жизнь?

— Ладно… Твоя жизнь валится мне на голову.

— Послушай, я не могу помешать ей говорить.

— Свидетели были? — в отчаянии поинтересовался Эй-Джей.

— Я не полный идиот.

Они сидели молча и слушали, как напольные часы отмеряют время. Потом Тигарден поднялся и медленно пошел через комнату к дверям.

— Куда ты идешь? Что ты собираешься делать?

Эй-Джей посмотрел на Хейза, в его голове уже начал формироваться отчаянный план. Он думал, что и так уже далеко зашел, так почему же не пройти весь путь до конца?

— Раз мы не можем остановить эту девицу, значит, мы должны найти того, кто это сделает.

— Только не Мики. Ты не можешь позволить этому парню перебить половину моих знакомых.

— Нет, не Мики. Мы заставим Хенни Хендерсона остановить ее.

— Зачем ему это делать?.. Ведь он сам ее нашел.

— Он остановит эту женщину, если это будет соответствовать его интересам. Мы должны создать ситуацию, чтобы убедить его в этом. — Эй-Джей вышел из офиса губернатора, оставив Хейза сбитым с толку.

Пять часов спустя они встретились на той же стоянке возле заправки. Мики Ало один сидел в кабине «дома на колесах».

— Лучше, чтобы это были хорошие новости, — произнес гангстер.

— Так и есть, — ответил Эй-Джей, садясь с ним рядом на пассажирское сиденье. Они поехали по направлению к шоссе.

Фургон съехал с дороги в том же самом сценически выгодном месте возле той же самой бурлящей реки, где они впервые встретились. Мики поставил машину на тормоз, вышел и пошел к задней двери. Эй-Джей быстро последовал за ним.

— Это ваша вечеринка. Я проделал весь этот путь из Джерси, я одолжил этот чертов фургон у Пелико. Что же такого важного вы собираетесь мне сообщить, раз уж мы отправились за город вместе?

Эй-Джей оторвал взгляд от кисточек на своих мокасинах и посмотрел в окно.

— Ладно, — медленно заговорил он, не глядя на Мики. — На политическом фронте мы отлично справляемся… Но на домашнем фронте у нас проблемы. Хейз… В общем, он проявил неосторожность. У него была не одна связь на стороне. Встречи были короткими, но отнюдь не платоническими.