Президент от мафии

— Слушайте, во-первых, прекратите смотреть в окно, договорились? Я здесь, перед вами. Во-вторых, прекратите говорить, как этот чертов Билл Бакли. Переходите прямо к делу… Хейз резвится на стороне с подвернувшейся ему под руку телкой. Так?

— Резвился… Хейз резвился на стороне с подвернувшейся ему под руку телкой. После того как мы встретились с вами и решили в это ввязаться, я сказал ему, что ему придется попридержать коней. Он так и сделал.

— Кто об этом знает?

— В этом-то и проблема. Хенни Хендерсон, координатор избирательной кампании Паджа Андерсона позвонил мне и рассказал о некоей девице, турагенте из Флориды, на которую они вышли. Он намекнул, что у них в запасе не одна женщина. Я спросил Хейза, и он все признал. Завтра утром республиканцы сообщат об этом прессе.

Мики встал, подошел к дивану. Его мозг напряженно работал.

— Итак, что происходит? — наконец спросил он.

— Вы видели, что произошло с Гэри Хартом и Донной Райс, и вы видели, как Дженнифер Флауэрс урвала свой кусок у Клинтона. В нашем случае все будет еще хуже. Консерваторы и моралисты распнут Ричардса. Если только не… — Тигарден замолчал и заставил себя взглянуть на Мики.

— Если что?

— Если мы не создадим ситуацию, когда Падж и Хендерсон не смогут воспользоваться этой информацией.

— И что это за ситуация?

— Что вы собираетесь сделать с Анитой?

— Анита решила предпринять долгое путешествие. Она собирается уехать из страны. Леди сможет вернуться после того, как выдвижение Ричардса кандидатом от демократической партии будет обеспечено, может и не вернуться. Все будет зависеть от нее. Как раз сейчас она думает об этом.

— А что, если Анита попадет в трагические обстоятельства? — выпалил Эй-Джей.

— Вы слишком часто смотрите телевизор.

— А что, если миссис Ричардс зафрахтует самолет и полетит в Огайо, где мы сегодня вечером организуем пресс-конференцию, чтобы там встретиться с Хейзом? В полете могут возникнуть проблемы… — Тигарден остановился, не в состоянии закончить свою мысль, потому что Мики с улыбкой смотрел на него.

— Господи, да вы совсем не тот, каким мне казались.

Эй-Джей отвернулся и постарался договорить:

— Хейз заплачет перед камерами национального телевидения. Мы это растянем… Возможно, нам удастся месяц играть на этом, может и дольше. Похороны на обложке журнала «Тайм». Хейз произнесет надгробную речь. Он будет говорить о любовной истории, длившейся тридцать лет. Губернатор будет посещать ее могилу, и нация будет скорбеть вместе с ним.

— А как это удержит тех шлюх от желания выступить?

— Они не смогут. Падж будет выглядеть последним мерзавцем, если начнет нападки на человека, оплакивающего свою жену. Я вам обещаю. Это ударит по нему сильнее, чем по Хейзу.

С минуту мужчины молчали. Потом Эй-Джей заговорил снова:

— Это решает две проблемы одновременно. Исчезнет Анита, а вместе с ней и угроза бракоразводного процесса. И еще. Опросы общественного мнения показывают, что народ считает Хейза несколько далеким. Гибель жены вызовет сочувствие к нему и сделает его имидж более человечным. — Эй-Джей использовал то, что подсказал ему когда-то Райан в баре отеля в Айове. — Падж не осмелится выпустить на сцену своих проституток, — закончил Тигарден, вдруг почувствовав себя в доме на колесах как в ловушке. Ему захотелось убежать из душной коробки.

— Хорошо, арендуйте самолет. Мы кое-что сделаем, и это не будет выглядеть как террористический акт.

— А как насчет пилотов?

— Это совершенно неважно, Альберт. Люди — это просто мясо. Иногда они имеют денежную или эмоциональную ценность. Если это не так, то они вообще не идут в расчет. — Мики Ало направил палец на Эй-Джея и словно щелкнул воображаемым курком. — Бах, — произнес он. — Нет дохода, нет человека.

— Черт, — негромко выругался Тигарден.

Мики привез его обратно на заправку. Эй-Джей стоял возле своей машины, когда мафиозо посмотрел на него со ступеней «дома на колесах».

— Наймите самолет на деньги избирательной кампании. Он должен стоять сегодня в шесть тридцать вечера возле правительственного терминала в Провиденс. Об остальном я позабочусь. — Мики улыбнулся ему. — Вас это беспокоит, верно?

Эй-Джей поплотнее запахнул пальто и кивнул.

— Позвольте мне сказать вам кое-что, чтобы вас успокоить, — продолжал Ало. — Именно в эту секунду приблизительно пятьсот человек исчезают с лица планеты… Некоторые из них погибают в автомобильных авариях, у других отказывают сосуды головного мозга, кое-кто совершает самоубийство. Дерьмовые пассажиры поезда, следующего к славе. Пока они уходят, автобус материнства останавливается и выпускает на свет тысячу новых идиотов. Они кричат, делают первый вздох и первый раз гадят. Точная прибыль — пятьсот человек. Девяносто процентов из них станут никуда не годными мерзавцами. Одним больше, одним меньше, нет никакой разницы.

— Вы социопат…

— Добро пожаловать на темную сторону планеты, Альберт.

Мики хлопнул дверцей и уехал.

Эй-Джей остался стоять на заправке. Ему было холодно и одиноко.

Глава 48

Катастрофа