При странных обстоятельствах

Конечно, важно, чтоб в секции никаких жалоб, никаких обид, никаких скандалов. Я своих так воспитал: хочешь жить по-человечески — будь сам человеком. Дисциплина, вежливость, предупредительность. С пенсионерами там или с ветеранами заводиться — упаси тебя бог. Улыбайся. Грузчики — на подбор. Ханыг я всех отвадил.

— А этот футболист? — спросила Марина.

— А что футболист? — дядя Сережа сам широко улыбнулся. — Мне этот Значков пользу приносит. Во-первых, имя, во-вторых, мы его воспитываем, не даем пропасть человеку. А в-третьих, я никому его в обиду не даю, для себя держу. На любом собрании могу всыпать ему по первое число со всей принципиальностью. И для самокритики он человек незаменимый. Не может быть, чтобы все было в порядке. Вот у нас есть Значков. Допускает. И прогулы бывают. Есть недостатки. Так что он полезный человек. А больше никому не позволяю. Вот мы сборку мебели на дому наладили — снова без всяких-яких. Дал хозяин — скажи спасибо, а чтобы требовать или про цену заранее уговариваться — за это выгоняю сразу и беспощадно. Это у меня все знают. Потому что на мелочевке как раз и горят. На пустяках.

“Ну да, — подумал Игорь. — Много бы мы заработали, если бы не уговаривались про ремонт, а брали что дадут. Хотя у него совсем другое дело — не от фирмы, а мы от себя”.

— Конечно, одной строгостью не возьмешь — народ разбежится, — вещал Сергей Палыч. — Людям нужен интерес. Тогда с человека можно спросить. У меня поставлено просто. Раз в квартал каждый человек в секции может толкнуть гарнитур. Своим, кому надо, или на сторону. Но тихо. Человек знает — это его дело и его ответственность, я тут ни при чем. А раз человек свой интерес имеет, он держится, старается. И вот полгода назад прошел слушок, что меня по итогам пятилетки к ордену собираются представить. “Знак Почета”. В нашей отрасли это крайне редкое дело, и все бы проскочило, если бы не эти двое. Смольский — тот у нас новый, полтора года только и работает, кто-то его засунул к нам, а кто — не могу понять. А Танеев — старый кадр. Сколько я ему добра сделал! Недаром говорят: ни одно доброе дело не остается безнаказанным…

Игорь подумал, что эту фразу надо бы запомнить — пригодится.

— Как они сговорились, я так и не понял, но пришли к начальству, говорят: если Малыхина представите — во все инстанции писать будем. Там, конечно, заволновались — кому охота под комиссию лезть? Передали мне: так и так, мы бы всей душой, но вот такое дело… А еще шумок по секциям прошел… Что делать? Добиваться? Смешно. Хоть и обидно очень, но орден уже так и так мимо пролетел. Надо вариант искать. И поехал я прямо к управляющему. Тот меня принял сразу же, без слова. А я ему напрямую: Анатолий Евтихиевич, спасибо вам большое, знаю ваше отношение, буду и дальше стараться, как только могу. А от этой идеи, говорю, давайте откажемся. Не за ордена работаем. Вот тан и сказал. Самому жутко обидно, но держусь, веду речь дальше. Конечно, правительственная награда — огромное дело, каждому лестно, особенно в нашей профессии. Такая моральная оценка. Но только эти два склочника — они ведь не одно мое доброе имя, они ведь весь коллектив замарают. Не знаю, чем они руководствуются, а для меня главное — интересы дела. Вот в интересах дела, говорю, давайте откажемся от этой идеи, и спасибо вам огромное еще раз.

Он все молчал, ни разу не перебил меня. Потом сказал одну только фразу: “Еще раз ценю вашу деликатность и скромность”.

И все. И понял я, что выиграл. Обидно было до слез. В нашем деле орден — бесценная штука, а я его из-за тех двоих лишился, просмотрел мерзавцев. Но рассказали мне на следующий день: только я ушел, он завкадрами к себе, замов обоих к себе, личные дела Тапеева и Смольского — на стол. И был у них разговор часа полтора. Так что этим двоим он уже не ордена будет давать — эт точно! Да и сам я не мальчик, найду случай — сосчитаемся…

Дядя Сережа улыбнулся покойно и грозно. Игорь слушал его внимательно, одновременно думая о своем. Степа, конечно, стал проблемой. Проблемой, нечего тут дурочку валять, само по себе ничего не образуется, надо смотреть трезво. И Аркадий мог слышать, наверное, слышал все. Если не понял — хорошо, а если что-то понял? С Аркадием, конечно, особенных вопросов нет, он на хорошем крючке сидит. А вот сумасшедший Степа — другое дело. Степа, вот кто представлял теперь единственную опасность. А рассказ Сергея Палыча Игорь понял правильно — такое чужим не говорят, об этом рассказывают только самым близким, своим, родным. Без утайки, в надежде на полное понимание. Вот так и надо ценить отношение.

Понемногу стали собираться. Тетя Агата звала ночевать, но Марина отказалась, а дядя Сережа еще и шуточку подпустил.

Тетя Агата зарумянилась — все еще была пьяненькая:

— Да ну тебя, дочку бы постеснялся.

— Ничего, она уже знает, что ее не в капусте нашли. — Сергей Палыч притянул к себе Машку, обнял:

— А что это за Толик такой? Откуда взялся? Где твой Вадим?

— Ну, пап, — недовольно поморщилась Машка. — Толик с третьего курса. А Вадим как Вадим.