Прибалтика. Полная история

В областях, занятых латышами, проживала также небольшая часть вендов, в честь названия племени которых позднее и был назван город Венден. При этом следует отметить, что одни исследователи причисляют их к латышам, а другие – к народу водь. Отсюда можно предположить, что данная часть вендов к славянам не относится.

Курши заселяли северные области. Земгалы же занимали земли бассейна реки Курляндская Аа, объединявшие области Межотне и Тервете и присоединявшие на западе районы, занятые селами. На юге оба этих народа граничили с литовцами. На западе под верховенством ливов жили родственные латышам куры – прибалтийское племя, занимавшее территорию до побережья Балтийского моря.

РАЙНХАРД ВИТТРАМнемецкий историк

Тогда латыши еще не представляли собой единый народ и были разобщены на множество отдельных народностей, управляемых князьями. При этом латгальцы проживали в областях Адзель и Толова на территории Восточной и Центральной Лифляндии, граничившей с землями ливов и растянувшейся в южном направлении до Западной Двины, где находились растворившиеся со временем среди латышей селы.

Социальное расслоение общества у всех этих народов и народностей было одинаковым. Над рабами и свободными членами общины возвышалась богатая и уважаемая всеми прослойка зажиточных крестьян, которыми управлял мелкопоместный дворянин, называвшийся «старейшиной». У древних эстонцев старейшины правили сообща, а вот у ливов и латышей феодальные отношения развились рано: в их древних источниках правитель назывался «царем и старшим».

Процесс имущественного и социального расслоения, возникновение зачатков «классовых отношений» занимали следующие 400–500 лет истории Прибалтики. До X века «классовое общество» в прибалтийских племенах еще не сложилось. Не было и государственности. Не было также письменности, которая вписала бы в историю имена вождей. Свидетельства происходивших событий начали записываться в летописях только с появлением немцев, которые, собственно, в течение многих веков их и вели.

Бронза в Прибалтике была привозная. Магистральный торговый путь, связывавший античный мир через прибалтийские территории с восточнославянскими землями, шел к морю вдоль Западной Двины (ныне Даугава) – самой протяженной из прибалтийских рек. Однако экономический интерес античного мира к Прибалтике был весьма сдержанным. С берегов Балтики с ее низким уровнем развития производительных сил Европа получала в основном янтарь и другой поделочный камень. Возможно – меха. Из-за своих не самых благоприятных климатических условий Прибалтика, естественно, не могла стать житницей Европы. Поэтому регион не привлекал античных колонистов. Но был в этом и положительный момент: в первые столетия новой эры прибалтийские племена избежали опасных столкновений с более сильными державами.

Глава третьяВеликое переселение народов и империи средневековья

Великое переселение народов, напоминавшее колоссальный тигель, в котором плавились разные этносы и культуры, и сопровождавшее распад Римской империи в V веке, абсолютно изменило этническую карту Европы. К этому моменту славяне были уже разбросаны на территории от Балтийского моря до Карпат, соприкасаясь на западе с германцами и кельтами, а на востоке и северо-востоке – с балтийскими и финно-угорскими племенами.

Что касается Прибалтики, то она в великих переселениях была лишь промежуточным пунктом мощных миграционных потоков, пересекавших ее со стороны противолежащего ей Скандинавского полуострова.

В первые века н. э. балты, преимущественно через посредников, завязывают торговые контакты с провинциями Римской империи. Стало возникать пусть незначительное влияние античной цивилизации на жизнь балтов. Великое переселение народов свело на нет это влияние, однако в конце раннего средневековья (X–XI вв.) складывающиеся и ширящиеся Латинская Западноевропейская и Византийская Восточноевропейская цивилизации начали непосредственно сталкиваться с балтами. Это меняло условия жизни и существования балтов.

ЭДВАРДАС ГУДАВИЧЮСлитовский историк