Причуда. В 16:50 от Паддингтона. Испытание невиновностью

Гвенда… Безупречная, незаменимая помощница, она всегда рядом, всегда готова прийти по первому его зову, она — сама доброта. Чем-то напоминает Рейчел, какой та была, когда они познакомились. Такая же отзывчивая, сердечная, увлекающаяся. Только у Гвенды ее сердечность, отзывчивость, пылкость — все сосредоточено на нем. Не на каких-то не существующих пока детях, которые, возможно, со временем у нее появятся, а на нем. Он будто протянул руки к огню… Озябшие, отвыкшие от тепла, неловкие руки. Когда он впервые понял, что она его любит? Трудно сказать. Это произошло как-то исподволь.

Но то, что и он ее любит, открылось ему внезапно… Как и то, что они не могут пожениться, пока жива Рейчел.

Лео вздохнул, выпрямился в кресле и выпил совсем остывший чай.

Глава 9

1

Не прошло и пяти минут, как ушел Колгари, а к доктору Макмастеру пожаловал новый посетитель. Его-то доктор хорошо знал и поздоровался с ним очень сердечно.

— А, Дон, рад тебя видеть. Входи, выкладывай, с чем пришел. Что там у тебя на уме? Что-то есть, знаю — ты всегда вот так морщишь лоб.

Доктор Доналд Крейг криво улыбнулся. Это был приятный молодой человек, очень серьезный и очень степенный, такие слов на ветер не бросают. Старый доктор искренне любил своего юного преемника, хотя порою ему казалось, что Доналду Крейгу чуть-чуть недостает чувства юмора.

От предложенного ему вина Крейг отказался и сразу приступил к делу.

— Мак, я очень встревожен.

— Как, неужели у кого-то из твоих пациентов снова авитаминоз? — воскликнул доктор Макмастер. Он не мог удержаться от этой шутки. Как-то однажды ему пришлось прибегнуть к помощи местного ветеринара, чтобы убедить юного Крейга, что у одной из его маленьких пациенток не авитаминоз, а запущенный стригущий лишай, которым она заразилась от своей кошки.

— Пациенты туг ни при чем, — сказал Доналд Крейг. — Это касается лично меня.

Выражение лица у Макмастера сразу изменилось.

— Ну, извини, мой мальчик. Извини. У тебя что-то стряслось?

Молодой человек покачал головой.

— Да нет. Послушайте, Мак, мне надо с кем-то посоветоваться, а вы их всех столько лет знаете, вам все про них известно. Я тоже должен знать… Надо же мне разобраться в том, что происходит, и решить, как мне действовать дальше.

Старый доктор недоуменно поднял свои кустистые брови.

— Давай-ка выкладывай, в чем дело, — потребовал он.

— Дело в Аргайлах. Вы знаете… думаю, все уже знают, что… нас с Эстер Аргайл…

Мистер Макмастер кивнул.

— Связывает некое сердечное взаимопонимание, — одобрительно сказал он. — По-моему, это старомодное выражение тут очень подходит.

— Вообще-то я ужасно в нее влюблен, — признался Доналд. — И, кажется… нет, я даже уверен, что… она тоже. А тут вдруг такое открывается.

По лицу старого доктора было видно, что он понял, о чем идет речь.

— О да! С Жако Аргайла снято обвинение, — сказал он. — Правда, слишком поздно.

— Вот именно. И у меня такое чувство. Понимаю, грех так говорить, но ничего не могу с собой поделать. Уж лучше бы вообще ничего не открылось.

— Не тебя одного мучит эта крамольная мысль, — сказал Макмастер. — Насколько я успел заметить, твои чувства разделяют все, начиная от старшего инспектора и семьи Аргайлов до самого этого молодого человека, который, вернувшись из Антарктики, засвидетельствовал невиновность Жако. Кстати, он у меня сегодня был.

— Неужели? — удивился Доналд Крейг. — Он что-нибудь сказал?

— А что, по-твоему, он должен сказать?

— Может быть, он догадывается кто…

Доктор Макмастер покачал головой:

— Нет. Никаких соображений на этот счет у него нет. Да и откуда? Ведь он никогда не был знаком с Аргайлами. Похоже, соображений нет вообще ни у кого.

— Да-да, видимо, вы правы.

— Что тебя так беспокоит, Дон?

Доналд Крейг глубоко вздохнул.

— Когда этот Колгари здесь появился, Эстер в тот же вечер мне позвонила. После приема мы с ней собирались поехать в Драймут, послушать лекцию на тему «Образы преступников в пьесах Шекспира».

— Актуальная тема, — заметил Макмастер.

— И вот она мне звонит, говорит, что не придет. Говорит, что они узнали новость, которая их всех ужасно расстроила.

— Ну да. Новость, которую им сообщил доктор Колгари.

— Именно. Хотя тогда она о нем и не упомянула. Но была ужасно расстроена. Вы бы слышали, какой у нее был голос!

— Ирландский темперамент, — сказал Макмастер.

— Она была потрясена, напугана. Не могу вам передать, в каком она была состоянии.

— Чего же ты хочешь? Ей ведь и двадцати нет, ты же знаешь.

— Но почему она так напугана? Говорю вам, Мак, она до смерти чего-то боится.

— М-мм, да, ну… да, возможно.

— Вы думаете, что… о чем вы думаете?

— Уместнее спросить, о чем думаешь ты.

Молодой человек сокрушенно проговорил:

— Не будь я врачом, я бы об этих тонкостях и не задумывался. Девушка, которую я люблю, не может совершить ничего дурного. Но так как…

— Ну, говори, говори. Тебе надо облегчить душу.

— Понимаете, я догадываюсь о том, что происходит с Эстер. Она… она страдает от комплексов, которые сформировались в раннем детстве.

— Вот-вот, — сказал Макмастер. — Теперь мода такая — везде ищут детские комплексы.