Приди и узри

Их строгие чёрные костюмы резко контрастировали с воротничками белых сорочек и с узлами белых галстуков. Руки их были скрыты белыми фланелевыми перчатками, глаза — чёрными солнцезащитными очками, а головы были покрыты чёрными фетровыми шляпами с широкими круглыми полями.

На фоне живописной природы люди в классических чёрных костюмах и в белых перчатках выглядели как-то искусственно, и эта их неестественность пугала больше всего. Странным выглядело и то, что они шли, обнявшись. Рука одного лежала у другого на талии, второй обнимал первого за плечи. Увидев девушек, они тут же отстранились друг от друга.

Несмотря на сходство в одежде, они разительно отличались друг от друга. Один из них был чернокожий, с гладко выбритым лицом и пухлыми губами, другой был светлолицый, с кудрявыми рыжими волосами и с курчавой рыжей бородой, оформленной прямоугольно.

— Я уже не могу, — прошептал рыжебородый, — я теряю облик. Мне срочно нужна кровь.

— А ты разве не пьёшь «Эдем»? — шепотом ответил ему чернокожий.

— Мне надоела уже эта консервированная кровь. Да ещё и газированная. Я хочу свежей крови!

Видя, что молодые люди в шляпах о чём-то перешёптываются друг с другом, Майя сама испуганно шепнула двоюродной сестре:

— Кто это такие?

— Тихо, — сказала Жива.

Она понимала, что избежать встречи с ними не удастся, поэтому она взяла инициативу на себя и, не подавая вида, первой обратилась к ним:

— Извините, вы тут девочку в белом платье не видели?

Рыжий с изумлением посмотрел на неё, явно не ожидая такого вопроса. Чёрный замер и посмотрел на неё как бы с недоумением, словно не понимая её. Простой, казалось бы, вопрос сбил обоих с толку.

— Мы тут девочку в белом платье не видели? — обрёл, наконец, чернокожий дар речи, зачем-то переспрашивая у приятеля.

— Нет, — ответил рыжеволосый. — Зато мы видим перед собой двух других девочек. Таких румяных, юных, полнокровных, — облизнулся он.

— А разве они не знают, что здесь опасно? — деланно беспокоясь, спросил чернолицый.

— Знают, — ответил ему рыжеволосый.

— А разве они не знают, что здесь девушки бесследно пропадают? — продолжал нагнетать чернолицый.

— Вы знаете об этом? — спросил рыжебородый у девушек.

Майя и Жива молча кивнули. Больше всего их напрягало то, что за тёмными стёклами очков они не видели глаз этих людей.

— Тогда зачем, спрашивается, вы сюда пришли?

От этих слов у девушек пробежал мороз по коже, и теперь уже они сами потеряли дар речи.

— Видимо, они надеются, что маньяки им не встретятся на дорожке, — улыбаясь, объяснил им чернокожий. — Я уже не говорю про всяких там тварей.

— А что, разве они здесь тоже гуляют? — деланно удивился рыжебородый.

— Может, скажете, что вы и есть те самые? — отважно спросила Жива.

Люди в чёрных костюмах молча переглянулись и как-то странно усмехнулись, давая понять, что они и есть те самые. Кто же в действительности находился перед ними, определить было довольно сложно. Глаза их, как назло, были скрыты чёрными очками, а головы были покрыты чёрными шляпами. Видимо, неспроста.

— Только попробуйте нам что-нибудь сделать, — с вызовом ответила Жива.

— А то что? — поинтересовался рыжеволосый.

— А то! — дерзко ответила Жива.

Рыжебородый усмехнулся и кивнул чернолицему:

— Они, видимо, хотят нас напугать, Дэн. Тебе страшно?

— Очень, — деланно испугался Дэн. — А знаешь почему, Михаил?

— Почему? — пожал плечами рыжеволосый.

— Потому что стоит им только закричать, как тут же поднимется буря, способная ломать деревья, как спички.

Майя и Жива удивлённо переглянулись друг с другом.

— Ты глубоко ошибаешься, — покачал головой Михаил. — Даже если они и закричат, их никто не услышит.

— Так что, им даже рот зажимать не нужно?

— Нет.

Чернокожий подошёл к ним ближе.

— Ещё один шаг, и я закричу, — предупредила Жива.

Дэн сделал этот злополучный шаг.

Жива завизжала, вернее, она открыла рот, чтобы завизжать. Но визга своего почему-то не услышала. Голос у неё внезапно исчез, вместо крика получался только сип, как будто она кричала в себя.

Майя также попробовала закричать, но и у неё ничего не получилось.

— А-а, — просипела она. — Так это вы украли Зою? Что вы с ней сделали?

— Пока ещё ничего, — признался Дэн.

— Вы хотите принести её в жертву? — прошептала Жива. — Выпить её кровь?

— Разве я похож на вампира? — мягко заметил Дэн и, сняв очки, потёр безымянным пальцем правый глаз.

В левом глазу его Жива заметила вертикальный зрак.

— Ты не вампир, — прорезался вдруг у неё голос.

— А кто? — удивился Дэн, водружая вновь очки на место.

— Змея! — призналась Жива.

— Ха, — усмехнулся ей разоблачённый аспид, широко открыв рот и показав раздвоенный язык. — Значит ты видишь меня? Но где же это ты видела змею, которая пьёт кровь? Кровь пьёт обычно мышь, — кинув взгляд на рыжебородого, он усмехнулся и добавил, — ну, в смысле, летучая.

— А вы что делаете? — испуганно воскликнула Майя.

— Змея обычно заглатывает жертву целиком.