Приемыш (СИ)

— По вчерашнему докладу все так же, как и раньше, — ответила Ира. — На границе с нами Малх оставил заслон в две тысячи мечей. Других войск в стране нет, все ушли в поход.

— Значит, даем Малху углубиться в Зартак и наносим удар по заслону! — потер руки Аниш. — Выведем им в тыл вратами гвардию и обстреляем из автоматов. Никто армию вратами не водит, так что они этого точно не ждут. Сопротивляться сардийцы не смогут, и Малх об их разгроме не узнает. Побегут, как миленькие, и бежать смогут только в нашу сторону, где поставим армию. Если не идиоты, выжившие сдадутся. Потом захватим столицу и еще несколько самых крупных городов.

— Все так, — согласился канцлер, — только прежде нужно убрать нескольких магов, которых король оставил в столице, чтобы раньше времени не передали весть о том, что королевства у него больше нет. Ты подготовила команду?

— Все давно готово, — кивнула Ира. — Пойдут Саш и десять дружинников. Они там быстро все почистят. А своего Зверя попрошу проследить за войском Малха. Когда сойдутся две армии, он даст знать. Тогда начнем и мы. А перед тем как начать, я с ним посещу шуров и заставлю их признать власть Тессона.

— Олес рвется помахать мечом, — сказал Аниш, — но у меня по этому поводу большие сомнения.

— А как он машет мечом? — спросила Ира.

— Посредственно.

— Тогда пусть лучше сидит дома и занимается тем, чем привык, — сердито сказала девушка. — Когда закончится эта война, надо будет им заняться всерьез.

Тучи, из которых два дня почти без перерыва шел дождь, разошлись, и Сантиллу заливали яркие лучи солнца. Насколько солнечно было в столице Зартака, настолько же мрачно было на душе у короля.

— Найди воспитателя принца, — приказал Гарт своему секретарю. — Мне нужно поговорить сначала с ним, а потом с сыном, так что найди заодно и Серга, пусть он будет неподалеку.

Секретарь, несмотря на внешнюю медлительность, когда было нужно, действовал быстро, поэтому уже через несколько минут перед королем согнул голову в поклоне Арон Зарин, который уже два года пытался обучать юного принца искусству управления людьми и владению оружием. Толку от этого обучения было чуть, в чем нужно было винить не воспитателя, а характер и пристрастия самого Серга.

— Подойди ближе! — нетерпеливо сказал Гарт. — У меня к тебе очень важное поручение. На наше королевство напали сардийцы. Король Малх привел большую армию и очень быстро захватил приграничные провинции, а я со всей армией выдвигаюсь ему навстречу. Твоя задача — вывезти принца к графу Дарому, причем сделать это так, чтобы знало как можно меньше людей. Поэтому поедете под охраной только двух гвардейцев. У Малха очень много сил, так что всякое может случиться. Но что бы ни случилось, ты обязательно должен сохранить Серга. После смерти жены он единственный родной для меня человек. Но Серг — наследник трона, поэтому Малх постарается его убить. Возьми эти кошели, в них достаточно золота, чтобы можно было безбедно прожить два года. Если все рухнет, увезешь мальчика в Тессон и передашь на воспитание Анишу. Он из всех самый порядочный и не бросит моего сына в беде. Иди собираться, а я после разговора с Сергом пришлю его к тебе. Охрана и лошади для вас уже готовы. И пришли ко мне сына, он должен быть где–то рядом.

Арон почтительно поклонился, забрал золото и вышел из королевского кабинета. Почти тотчас же в него вбежал славный мальчишка лет десяти.

— Ты звал, отец? — спросил он, в нетерпении переминаясь с ноги на ногу.

Ему сегодня привезли интересную книгу, от которой его оторвал вызов отца, и Серг горел желанием быстрее вернуться к чтению.

— Послушай, сын! — начал Гарт. — Да перестань ты отплясывать на месте! Только и дел, что твои книги! У нас началась война с Сардией, и я вместе с войском ухожу из столицы навстречу врагу и могу не вернуться. Если победит Малх, тебя попытаются найти и убить. Ты это понимаешь? Даже отказ от трона тебе не поможет. Малх — не тот человек, он тебя убьет просто на всякий случай для собственного спокойствия, поэтому сейчас же срочно собери свои вещи. И смотри, чтобы это были действительно нужные тебе вещи, а не твои книги. Поедете с Ароном к графу Дарому. Если все будет нормально, потом вернетесь, если нет, я приказал твоему воспитателю отвезти тебя к королю Тессона. Аниш — порядочный человек и не в ладах с Малхом, поэтому, я надеюсь, что он тебе поможет. Прощай, сын!

— Прощай, отец! — отозвался мальчишка, до которого только сейчас дошло, насколько все серьезно.

Наверное, Серг еще долго копался бы в своих вещах, и в результате все–таки набрал с собой книг, если бы не Арон, который прекрасно знал принца и пришел к нему сам, быстро перебрал кучу вещей и отобрал из них самые необходимые. Он уложил все в переметные сумки и, скрепя сердце, засунул в них две книги, с которыми принц ни за что не хотел расставаться.

— Уходим, ваше высочество! — сказал он, перевешивая сумки себе через плечо. — И не забудьте прицепить к поясу меч и кинжал. Нет, парадный клинок оставьте, возьмите тот, с которым мы с вами тренировались.