Приемыш (СИ)

Придав себе нормальные свойства, Ира приняла облик ассы и что было силы ударила жреца по лицу когтистой лапой. Силы она не рассчитала, и удар сорвал жрецу всю левую часть лица. Чтобы прекратить его мучения, она вторым ударом сломала ему шею.

— Есть здесссь ещщще те, кто считает меня мороком? — прошипела она толпе. — Нет? Хорошшшо! Где вождь?

— Госпожа! — закричал один из шуров, падая перед ней на колени. — Наш вождь убит, а мы никак не можем выбрать нового!

— Ты будешшшь новым вождем! — указала на него Ира. — С людьми вам не жить, поэтому вы сссейчас быссстро сссобирете всссе ценное и уйдете вратами в другой мир. Кроме вассс там других разумных нет, но зверья много. И шшшевелитесь.

Через полчаса длинная вереница тяжело нагруженных добром шуров, держа за руки детей, протянулась от окраины поселка до стоявших у дома вождя врат, в которых они и исчезали один за другим. К обеду королевства у Малха больше не было. Правда, сам король об этом еще не знал, как не знали и в сотне небольших городков, на занятие которых просто не хватало людей. Но это уже ничего не решало. Даже если бы сейчас в Сардии нашелся маг, которому было бы по силам передать королю известие о захвате его королевства, Малх все равно ничего не смог бы сделать: его армия соприкоснулась с армией Гарта, и начавшуюся рубку обе стороны постоянно подпитывали все новыми силами.

— Долго нам еще ждать твоих шуров? — ярился король. — Мы несем огромные потери! Какой мне прок от победы, если не с кем будет занимать королевство? Остатки моего воинства просто разгонят горожане!

— Успокойся! — жестко ответил Хортог. — Они должны обойти войско Гарта на большом расстоянии и лишь потом ударить. Если их обнаружат раньше времени, пропадет весь эффект внезапности. У Гарта в войске много мастеров, их нужно поубавить в числе. Тогда у него против шуров не будет шансов!

— Смотри, что творят! — заорал король, показывая магу рукой на поле боя. — Я этого маркиза в порошок сотру, если он сейчас уцелеет!

— Мерзавец! — нахмурился Хортог. — Сказано же ему было стоять в резерве. Оборону Гарта он прорвал, но перемешал своих солдат с воинами Зартака. И кого теперь резать шурам?

— Может быть, попытаться вывести часть сил из боя? — предположил король. — Пошли сигнал.

— Поздно! — ответил Хортог. — Шуры атакуют! Да и кто там услышит мой вызов в такой рубке!

Две тысячи шуров бежали к войску Гарта со стороны леса. Их увидели, и кто–то из командиров зартакского короля попытался развернуть часть армии навстречу новому противнику, но не успел этого сделать. С яростными криками кровососы врубились в толпу воинов Зартака, действуя в два раза сильнее и быстрее людей. Если бы армии Гарта было куда бежать, она побежала бы. Не оставив противнику выхода, Малх совершил ошибку: зажатые с двух сторон и обреченные на гибель воины Зартака сражались с отчаянием обреченных, нанося сардийцам огромные потери. Оказавшись в тесноте боя, шуры потеряли часть своего преимущества в скорости, да и не могли они долго двигаться с большой скоростью. Осатанев от сопротивления противника и собственных потерь, шуры уже не слушали команд командиров и рубили всех людей подряд.

— Да сделай же что–нибудь! — Малх остановившимся взглядом уставился на то, что еще недавно было двумя армиями, а теперь превратилось в толпу вооруженных людей, которая таяла у него на глазах. — Они же уже добивают моих воинов!

— Я почему–то утратил над ними контроль, — признался Хортог. — Амулеты перестали действовать! Теперь их можно только убить!

— Так убей! У нас еще остались арбалетчики и кавалерия. Быстро передай приказ своим магам!

Верховный маг передал через своих людей приказ короля, и тысяча арбалетчиков, которых пока не получилось использовать в битве, промаршировали к месту боя и выстроились в развернутый строй из пяти шеренг. По команде первая шеренга разрядила арбалеты в остатки армии. Отстрелявшиеся организованно отступили назад перезаряжать оружие, а их место заняла вторая шеренга. Ведя почти непрерывный обстрел с короткой дистанции, арбалетчики быстро выбили остатки своих и вражеских солдат и принялись уничтожать шуров, которые немедленно бросились на нового врага. По команде, продолжая стрелять, арбалетчики начали отходить назад, стараясь сохранить дистанцию между собой и шурами. Им помогало еще и то, что почти все кровососы уже имели раны, устали и не могли больше действовать так быстро, как раньше. Но все же шуры были слишком живучи и часто продолжали вести бой, получив в грудь по два–три болта. Мало–помалу они начали настигать арбалетчиков и у самой кромки леса врубились в их строй. Стрелкам пришлось взяться за короткие мечи, которые оказались плохой заменой арбалетам. Немногочисленные оставшиеся в живых шуры развернули и погнали солдат, истребляя их десятками. Далеко они уйти не смогли, встреченные и порубленные кавалерией Малха.

— Ну что, Малыш, пора домой? — Ира подхватила своего питомца и шагнула в возникшие на поляне врата.