Приглашение на убийство

– Если это и галлюцинации, то коллективные, ибо я вижу то же, что и ты, – «успокоила» его Ящерка. – Получается, его спальня находится сразу за стеной обеденного зала? Из-за этих чертовых лабиринтов так сразу и не сообразишь. Не там ты искал, – легонько шлепнула она мужчину по плечу, – нужно было не картины переворачивать, а зеркалом поинтересоваться.

– Он следил за каждым нашим шагом. Готов поспорить, – совсем невесело ухмыльнулся Дракон, – вчера он ушел с ужина раньше лишь для того, чтобы, доковыляв до своих комнат, понаблюдать за нашим поведением без его присутствия.

– И если утром он также следил за нами через этот экран…

– То он в курсе всех наших планов и прекрасно осведомлён, что мы в данный момент рыскаем по поместью в поисках его крылатой персоны.

– Никогда не любила игру в прятки, – вздохнула Ша.

***

Элайза увлеченно ковырялась какими-то железяками в очередном замке.

– Ты точно знаешь, что делаешь? – пробормотала Акула, опасливо оглядываясь по сторонам. – Не думала, что среди военных есть эти… Которые медвежатники…

– Я же из разведки, и навыки взломщика входят в базовую подготовку. Если захочешь, я и тебя могу кое-чему научить… – щедро предложила Элайза, не отвлекаясь от своего занятия и высунув от усердия кончик языка. В замке что-то тихо щелкнуло. – И готово! Какого черта…

Из распахнутой настежь двери им открывался чудесный вид на голые стены. Ни мебели, ни картин, ни каких-либо ещё признаков аляповатой роскоши, так любимой лордом.

– Опять ничего? – вздохнула Лира. Их паре не везло: уже третья подряд комната «радовала» исключительно запустением.

– Сдаётся мне, Валхберг за закрытыми дверьми прятал не несметные богатства, а, скорее уж, огромную дыру в собственном кармане, – Элайза устало сдула с лица челку и буркнула: – Пошли уж дальше, не похожа эта кладовка на лордовский кабинет.

– А почему мы ищем именно его кабинет? – поинтересовалась Акула, приноравливаясь к быстрому шагу сокомандницы.

– Потому что там есть вероятность обнаружить если не самого пернатого, так хоть какие-то документы. Нам нужны подсказки. Хотя бы какая-то информация. Так мы сумеем подготовиться к худшему.

– Что может быть хуже, чем преступать закон не по своей воле? – буркнула себе под нос девушка. Хоть она и страдала некоторой наивностью, но всё же не до такой степени, чтобы предположить, будто Валхберг собрал их всех для участия в благотворительности, вроде совместной постройки детского приюта.

– Например, преступить его по своей? – предположила Дракниха, склоняясь над следующим замком. Полминуты манипуляций, и перед девушками снова предстала пустая комната. Элайза с трудом сдержала ругательства.

– Я тут подумала… – нарушила повисшую пазу Лира и смущенно умолкла.

– О чем? – подбодрила её Дракониха.

– Да это, наверное, неуместно сейчас… Я просто хотела поинтересоваться твоей магией, насколько твои иллюзии… Ну это…

– Реальны? – закончила за неё девушка, коварно улыбнувшись. – По большей части, я умею создавать два типа иллюзий: оптические и физические. Первые просто изменяют виденье объекта окружающими, вторые же создают физическую абстракцию объекта, вроде стены позади нас.

Лира тут же обернулась и чуть не ткнулась носом в возникшую из ниоткуда кирпичную кладку. А ведь всего секунду назад там был проход. Акулка постучала по стене и едва в ладоши не захлопала от восторга – звук был глухим, как если бы она и впрямь дотронулась до настоящих камней. В следующий миг раздался негромкий хлопок, словно лопнул мыльный пузырь, и иллюзия растворилась в воздухе.

– Как-то так, – скромненько резюмировала лейтенант.

– Просто поразительно! И почему такие навыки не применяются в медицине? Столько всего можно было сделать… – мечтательно зажмурилась, представив себе сотворение донорских органов, недостающих частей тела, галлонов идеально совместимой с реципиентом крови в случае необходимости…

– Превратить иллюзионную живую ткань в материальную крайне сложно, если не сказать – нереально, – обломала все её фантазии на корню Элайза. – Это уж не говоря о том, что для таких манипуляций необходимы идеальные познания в области анатомии, гистологии, физиологии… Я ничего не упустила? Мой максимум – создание реалистичного манекена. Хотя с визуальными эффектами, само собой, всё проще. К примеру, я сама умею мимикрировать под кого угодно.

– А меня получится превратить, например, в чистокровную лису? – с затаённой надеждой спросила Лира, так и представляя пушистый мех по всему телу и аккуратный хвостик безо всяких «лишних» плавников.

– Вполне, но если ты не будешь покидать пределы моей видимости.

– Это еще почему?

– Потому что иллюзия без моего постоянного воздействия будет статична. Ты же не хочешь вдруг обзавестись талантом к чревовещанию, а? – хитро ухмыльнулась Дракониха. – Вот так начнешь что-нибудь говорить, а рот-то и не открывается.

– Ну уж нет! Мне хватило и потерянного носа!

– Мое дело предложить, – пожала плечами Элайза.