Приглашение на убийство

Валхберг, окинув взглядом разрушенный вход в поместье, не стал выражать своё скептическое мнение по поводу аттракциона невиданной щедрости Фалько. Но фыркнул так выразительно, что его отношение было и без слов понятно. Впрочем, сам полковник благополучно пропустил это мимо ушей.

Компания дошла до задней части танка и замерла, обозревая обнаженное «нутро» машины: с тыла техники был зачем-то снят внушительный пласт брони. Ша не очень-то разбиралась во всех этих индустриальных новшествах, в отличие от одной из своих сестрёнок. Малышка часто рассказывала о чудесах современной инженерной мысли, и даже показывала иллюстрации. И теперь благодаря её науке Ящерица смогла опознать аж две важнейшие детали – огромный радиатор, необходимый для охлаждения всех приборов, и, конечно же, что-то похожее на мотор. А немного ниже под этим нагромождением оказалась потайная ниша, груженная ящиками с кодовыми замками и странными маркировками. Такими обычно помечают опиум.

– Вот ваш товар. И не обращайте внимания на замки. Всего лишь меры предосторожности. Каждые две недели будете отчитываться, а после я или моё доверенное лицо будем сообщать вам код от следующей партии. Попытаетесь самостоятельно вскрыть замок – опиум самоуничтожиться, а ведь он на вес золота, – отдавал инструкции Фалько, чуть отойдя в сторону и позволяя Ящерке приступить к переносу ящиков.

– Какой к черту опиум?! – взвизгнул Валхберг, страшно крутя глазами. – Мы же договорились на «яблоки раздора»!

– Ах, точно, – театрально – впрочем, не очень-то убедительно – хлопнул себя по лбу полковник, – я всего лишь оговорился. Из-за этикеток.

Ша тем временем спокойно занялась выгрузкой наркотиков, игнорируя перестрелку взглядов «босса» и Косатки. Какое же всё-таки удивительное транспортное средство! И начинка ему подстать. Все эти вентили и трубки, шнурочки-проводочки… Магия, не иначе. А это температурное разделение? Как только удается сохранять такую холодрыгу в нише, с учетом того, что в районе мотора царит такое пекло, что поднеси руку – ожог до кости тут же схлопочешь. Но восторги – восторгами, а работу за неё никто не выполнит. И, отставив изучение внутренностей «коня», громадная горничная ловко выудила один из ящиков и потопала с ним в сторону дома.

– Просто напоминаю, что груз надо держать в холоде, – бросил ей вслед Фалько, что-то записывая в своем извечном блокнотике. – И ещё один момент, – окликнул он Валхберга, идущего за Ша, уже у самой двери в поместье. – Вам известна легенда этого наркотика?

Лорд переглянулся с Ящерицей и без особого интереса пожал плечами, решив из вежливости послушать очередные бредни старого вояки – Фалько, видать, на свежем воздухе развезло на «поболтать».

– Изначально деревья с этими мягкими комочками росли на территории маленького Хетского царства, – начал рассказ полковник. – Никто не догадывался о скрытых возможностях столь ничтожного фрукта, пока летом вдруг не выпал снег – что было крайне аномально для той местности. Упавшие яблоки дозрели, и после недолгого изучения их свойств царь Аниттас понял, что наткнулся на золотую жилу. Он надеялся, что его крошечное государство сможет разбогатеть благодаря экспорту уникального галлюциногена. Слухи о чудо-яблочках быстро облетели весь мир: одни утверждали, что фрукт позволял увидеть усопших, другие, что он дарует бессмертие, третьи верили в способность наркотика открыть третий глаз. Но ожидания царя не оправдались. Королевство в один миг стало предметом ссор и конфликтов, все его крупные соседи тут же ополчились против Анттаса – каждый хотел заполучить землю, родящую это дерево. Война была неизбежна. Сражения и захват территории были для близлежащих государств выгоднее и дешевле, нежели торговля. Царь не дожил до зимы. Такая вот ирония.

Поняв, что продолжения не последует, Валхберг кивнул и подтолкнул Ша к дому. В полном молчании они спустились в подвал, где на входе у двери их встретил скучающий солдат, а мимо вдруг промчался другой вояка, груженный бутылками с вином. «И куда это он прёт алкоголь, хотелось бы мне знать, – хмыкнула Элайза. – Расхищение частной собственности, не иначе».

Внутри погреба обнаружился ещё один персонаж в форме. Этот рьяно размахивал веником, собирая осколки с пола.

– Пошли все вон! Иначе моя горничная сама вас выметит этим сраным веником!! – грянул Валхберг, и Ша для убедительности похрустела костяшками пальцев. Первым ретировался вояка у входа, второй же торопливо сгрёб весь мусор в ведро и, отложив своё «орудие» в сторонку, последовал за своим товарищем. Ящерка умела одним своим видом показать, что с ней лучше не связываться.

– Это нормально, что мне начинает нравиться брюзжать на молодежь и прогонять их с глаз долой, разъяренно размахивая собственной телохранительницей? – поинтересовалась Элайза, убедившись, что вокруг не осталось посторонних ушей.

– Учитывая ситуацию – более чем, – успокоила её Ша.

– В таком случае принеси остальные ящики, а я пока осмотрюсь. Скорее всего, где-то здесь Грей и раздобыл твой Хаяльский Указ.